印光大師童年時，家裡是與同姓聚族而居的。每到秋收完畢後，村里必請戲班子演戲答謝神靈，這是村裡的慣例。
一天，戲還沒有開始，大師提前拿一把椅子放在戲台前面數十步的居中地點，打算占個好位置坐下來看戲。村里同姓某人，性格粗暴，也要占中間的位置，他向大師厲聲喝問：「這把椅子是誰放的?」
大師回答說：「我」。
話音未落，那個人就打了大師兩耳光，將大師的椅子拋到幾尺之外。大師頓時感到頭痛欲昏，眼花亂燦。但恐怕父母愛子心切，與對方釀成口角，所以忍痛吞聲，不敢告訴父母。
大師從經歷這件事情之後，更加懂得自我努力，待人接物更加謹慎，不敢稍有疏忽。過幾年大師長大成人，由於品德優秀，很受村里父老鄉親的喜歡。那位脾氣暴躁的人在路上遇到大師，也笑著招呼說：「請到我家來坐坐。」大師也笑著答應。
大師生平不曾告訴別人這件事。在1937年的時候，大師弟子彭孟庵在靈岩山寺避難，他的兒子與同宿舍姓郎的孩子因為小事鬧意見。大師就把他叫到跟前講了自己的經歷。告訴他說：「我固然示弱，示弱又有什麼妨礙呢!希望你學我的示弱，不可以把新名詞之競爭二字，奉為神聖不可侵犯。」
不久大師又撰寫了一篇《人字發隱》的文章，闡明人以贊天地之化育、繼往聖、開來學為德能。人的德能有仁、忍、任、盡四個方面。仁慈惻隱，自利利他，故名為人。忍勞忍苦，擔當柱地撐天的事業，故名為人。力任孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥之八德，做到沒有歉缺，故名為人。盡儒教倫常之道以敦倫，盡佛教心性之道以證心，故名為人。