佛像的各種手勢代表佛像的不同身份，表示佛教的各種教義，是具有印度特點的人體語言，表達的含義極為豐富。
常見的有說法印、無畏印、與願印、降魔印、禪定印5種，即「釋迦五印」。
1.說法印
以拇指與中指(或食指、無名指)相捻，其餘各指自然舒散。這一手印象徵佛說法之意，表現佛陀於鹿野苑初轉法輪時的狀態，所以稱為說法印，也稱轉法輪印。
2.無畏印
屈臂上舉於胸前，手指自然舒展，手掌向外。這一手印表示佛為救濟眾生的大慈心愿，據說能使眾生心安，無所畏怖，所以稱無畏印。
3.與願印
以手自然下伸，指端下垂，手掌向外，表示佛菩薩能給與眾生願望滿足，使眾生所祈求之願都能實現之意。此印相具有慈悲之意，所以往往和無畏印配合。
4.降魔印
以右手覆於右膝，指頭觸地，以示降伏魔眾。
5.禪定印
以雙手仰放下腹前，右手置於左手上，兩拇指的指端相接。這一手印表示禪思，使內心安定之意。據說釋迦佛在菩提樹下禪思入定修習成道時就是採用這種姿勢。在密教中，這種手印是胎藏界大日如來所用，稱為「法界定印」。