佛是佛陀的簡稱，佛陀是自覺覺他、覺行圓滿或無上正等正覺的意思，修行到所有功德都圓滿。本來佛有一萬種名號，後來人們變愚鈍了，就慢慢簡略為十種名號。
劫初諸說上，皆有萬名，眾生漸鈍，則減為千名(如帝釋之千名)，眾生彌昧，則減為百名，眾生更愚，則減為今之十名。釋迦牟尼佛或諸佛通號即十大名號。又稱如來十號、十種通號。 [出佛說十號經]，祖師所述經教，皆依此義而釋。此十號義，現總略釋之：
(一) 如來(梵tathāgata )，音譯多陀阿伽陀，如同到來，未來而來，來而未來，敬神如神在，心誠則靈，妙就妙在這裡。亦謂乘如實之道而來，而成正覺之意。
如來之義有三。謂法身、報身、應身也。《金剛經》云：無所從來，亦無所去。此法身如來也。《轉法輪論》云：第一義諦名如，正覺名來。此報身如來也。《成實論》云：乘如實道，來成正覺。此應身如來也。
(二) 應供(梵arhant )，音譯阿羅漢，良福田。名應供。福慧具足應受天上人間供養。故號應供。應供謂萬行圓成。
(三) 正遍知(梵samyak -sambuddha )，音譯三藐三佛陀，知法界名正遍知。正遍知(亦名正等覺)，謂具一切智。於一切法無不了知。故號正遍知。以一切法平等。開覺一切眾生成無上覺。故號正等覺。
(四)明行足(梵vidyā -carana-sampanna )，明即三明也，三明者：天眼明、宿命明、漏盡明也。行足者，謂身口意業，正真清淨。於自願力一切之行，善修滿足。即天眼、宿命、漏盡三通及身口之行業悉圓滿具足。故號明行足。
(五)善逝(梵sugata )，妙去，去而無去，無去而去，跟」如來「有異曲同工之妙，故名善逝。若真逝去，即非善逝。以無量智慧，斷諸煩惱，妙出世間，進入涅盤，趣證佛果。
(六)世間解(梵lokavid)，知眾生國土，名世間解。了知眾生、非眾生兩種世間，故知世間及出世間因果諸法。
(七)無上士(梵anuttara )，至高無上，名無上士。如諸法中，涅盤無上;於三界天人凡聖一切眾生中，第一最上無等。故號無上士。
(八)調御丈夫(梵purusa -damya-sārathi )，謂具大丈夫力用，而說種種諸法，調伏制御一切眾生。令離垢染。得大涅盤。故號調御丈夫。佛大慈大智，時或柔軟語，時或悲切語等，以種種方便，調御修行者(丈夫)，使趨入涅盤。
(九)天人師(梵shāstā deva-manusyanām! )，謂非獨與四眾為師(四眾者：比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷也)。所有天上人間魔王外道釋梵天龍，悉皆歸命，依教奉行，俱作弟子，故號天人師。
(十) 佛世尊(梵buddha bhagavat )，知三聚(正定聚、邪定聚、不定聚)，知三世一切法，名佛。佛，梵語云佛陀，華言覺。謂智慧具足，三覺圓滿(自覺、覺他、覺行圓滿)。世尊，即具備眾德而為世人所尊重恭敬。謂以智慧等法，破彼貪嗔痴等不善之法。滅生死苦，得無上覺，天人凡聖，世間出世間，鹹皆尊重。故號世尊。
諸經論中有將世間解、無上士合為一號，或將佛、世尊合為一號，或將無上士、調御丈夫合為一號等諸說。佛陀的果位是菩薩道的究竟位，所以也可將佛陀稱為究竟菩薩;佛陀的果位也是解脫道的究竟位，故又可將佛陀稱為究竟阿羅漢。(當代佛教網--佛教文化網)