諸功德中，放生第一。眾生最苦者，莫過於殺身。我佛如來，早已預見末法時期關於放生的種種邪見，故於《梵網經》中明確開示，將放生列為「常住之法」，普勸眾生，常行放生，刀下救急，以解眾生苦難。古往今來，歷代高僧大德亦深體佛心，慈悲為懷，對放生一法大為讚嘆鼓勵。
不是每個人都有這麼大的福報來放生，珍惜每次機會，放下一切疑慮，儘管精進放生吧。因為在所有面臨屠刀，將遭命難的眾生眼中，您就是大慈大悲，救苦救難的觀世音。
放生的功德 ：
十善之首是放生，十惡之首為殺生，放生的功德最大，既直接又快速，改變命運的力量最為顯著。佛陀所說諸法中，菩提心為根本，而一切有漏善法中，無有能比放生之功德更大者。凡其它善業，若自心不淨，就無有功德，但放生時，無論其心淨或不淨，其事皆是直接對眾生有利，因此有不可思議的善果，哪怕是放一條生命的功德也無法衡量。
因為這些所放的眾生，暫時已經解脫難忍遭殺的痛苦，再加上放生時念佛號、心咒來加持後，究竟彼等眾生也獲得不退果位。
龍樹菩薩在《大智度論》中云：「諸餘罪中，殺業最重，諸功德中，放生第一。」藏地的梗桑曲扎大師云：「應斷殺生，救護放生，於一切身語之善法中，放生功德最大。」 若能放生，從金剛地獄中也能得解脫。
佛經中說人天七德：種姓高貴、形色端嚴、長壽、無病、緣分優異、財勢富足和智慧廣大。」其中長壽和無病的根本因即是放生，放生也是其餘五德之助緣。特別是，若想長壽，則應放生，《放生贊》云：「汝欲延生須放生，此是循環真道理，他若死時你救他，你若死時天救你，延生生子無別方，戒殺放生而已矣。彌勒菩薩偈云：勸君勤放生，終久得長壽，若發菩提心，大難天須救。
憨山大師的『放生功德偈』說：人既愛其壽，物亦愛其命。放生合天心，放生順佛令，放生免三災，放生離九橫，放生壽命長，放生官祿盛。放生子孫昌，放生家門慶，放生無憂惱，放生少疾病。放生解冤結，放生罪垢淨，放生觀音慈，放生普賢行，放生與殺生，果報明如鏡。放生又念佛，萬修萬人成。(『三災』：一.刀兵災。二.疾疫災。三.饑饉災。『九橫』：一得病無醫。二.王法誅戮。三.非人奪精氣。四.為火所焚。五.水中沉溺。六.為惡獸所啖。七.墮崖。八.中毒受咒。九.被饑渴困。)
印光大師總結了放生的十功德：無刀兵劫、集諸吉祥、長壽健康、多子宜男、諸佛歡喜、物類感恩、無諸災難、得生天上、消滅惡業及四季安寧、生生不息善心相感。
弘一大師也曾經先問諸君，一、欲延壽否?二、欲愈病否?三、欲免難否?四、欲得子否?倘願者，今有一最簡便易行之法奉告，即是放生也。