日出、雲海、佛光、聖燈為峨眉金頂的四大奇觀。朝望日出，紅霞滿天，流光溢彩;暮看雲海，堆絮積雪，銀浪千層;晴見佛光，五色斑斕、虛明朗耀;夜睹聖燈，珠璣點點，燦若繁星。
金頂，亦稱「普光殿」、「金殿」，座落於四川峨眉山頂峰海拔3077米高處，在峨眉山是地勢最高的佛教寺院。寺內原有的古寺普光殿，供奉普賢菩薩塑像。
據傳，東漢明帝永平年間，峨眉山下有一位年逾六旬的老者，名叫蒲公。他掃地不傷螻蟻命，愛護飛蛾紗罩燈，寬仁厚道，心地慈善。一天，蒲公上山採藥，進樹林時，發現地上有兩行狀如蓮花的新腳印，仔細辨別，確認是糜鹿留下的痕跡，便循跡追蹤，攀上峨眉主峰，始終未發現麋鹿的蹤影。
蒲公沿陡岩久久徘徊不歸，走到捨身崖邊，隨意俯首眺望，見有二鳥飛過，叫道：「佛現了!佛現了!」繼而見一隻五色光環從雲中噴薄而出，如扶桑初日，吞吐山岩，圓暈數重，光若車輪，環中虛明如懸鏡。公見自身現於鏡中，舉手動足，影亦隨之，無不相映，不禁駭異，欲呼，直到異像消失，才興奮而歸。
是夜，蒲公夢見一僧人對他說：「施主，你有齊天洪福，必將成就大事，你若願知白天所見光環為何物，可到洛陽白馬寺請教天竺高僧。」蒲公聽信，第二天便背上行囊奔赴洛陽白馬寺。
蜀道崎嶇，路途遙遠。蒲公年老體衰，手拄木棍，意向佛心，執著前行。歷經艱辛的旅途跋涉，蒲公愈發顯得衰老了，但他樂觀開朗，奮力向前，五個月後終於來到白馬寺。
天竺高僧迦葉摩騰、竺法蘭熱情接待了蒲公，聽完他的敘述，甚是感動，喜悅地說：「施主，你平素廣行善事，與佛結緣，那日光環晝現，乃普賢菩薩顯示佛相，意欲把峨眉山作為他的道場。請施主及早開山立寺。」
蒲公聞知，樂不可言，顧不得體虛力乏，星夜兼程返回峨眉山。到家後，他邀請自己的親朋好友及鄉里鄉親，通力合作，在峨眉山頂普賢顯相的捨身崖邊建起一座廟宇，取名「普光殿」。它是峨眉山最早落成的寺院，也是普賢在峨眉山的第一處道場。此寺因高築山頂.易遭雷擊，故屢建屢毀，如今已片瓦無存。
明萬曆年間，有位法號妙峰的和尚，四方募化，籌得銀兩，在湖北荊州鑄造了四座可拆可合的銅殿，分贈五台、峨眉、九華、普陀四大佛山。其中的一座運到峨眉山普光殿寺址，組合成殿。這座銅殿高8米，寬5米，深4.5米，全部用銅片焊成。殿中供奉普賢菩薩銅像，四周鑄有上萬個小佛像;殿頂摻有真金，在陽光照耀下，金光四射，因此人們稱之為「金殿」。
清代，月照和尚重建金頂，因銅價過貴，便改用磚木構築，以鉛皮蓋頂，紅日一照，銀光閃爍。不幸的是，此頂日後又遭火災，毀之一炬。現僅存銅碑，正面刻「大峨山永明華藏寺新建銅頂記」，背面刻「峨眉山普賢金殿碑」，為王羲之和褚遂良的題字，清晰可辨。
1984年，金頂再度重修，磚木結構，琉璃瓦鋪頂，鎏金溢彩，金碧輝煌，昔日的華彩重現眼前，明代朱元璋曾為金頂作過一幅有趣的楹聯：不獨峨眉幻銀色。從教大地交黃金。
節選自《中國寺廟故事》1994年版