大，是形容菩薩所證的法身，豎窮三世，橫遍十方;勢，是說明菩薩能以般若智慧，內破煩惱惑，外伏諸魔怨;至，是顯菩薩位近極聖，證同於佛。
大是法身德，勢是般若德，至是解脫德。
《大勢至菩薩念佛圓通章》是《楞嚴經》二十五圓通中的一章。大勢至菩薩，是阿彌陀佛座下的大菩薩，與觀世音菩薩，同在西方極樂世界，輔助阿彌陀佛，接引眾生，回歸淨土。
阿彌陀佛雖然壽命無量，但屬應身如來，終有盡時。佛滅法盡後，觀世音菩薩，即於中夜，在七寶菩提樹下成佛，號普光功德山王如來;極樂世界轉名眾寶普集莊嚴，佛壽無量。大勢至菩薩親自供養侍奉，直至普光功德山王佛入滅，即於其國成佛，號善住功德寶王如來，國土莊嚴。
大，是形容菩薩所證的法身，豎窮三世，橫遍十方;勢，是說明菩薩能以般若智慧，內破煩惱惑，外伏諸魔怨;至，是顯菩薩位近極聖，證同於佛。大是法身德，勢是般若德，至是解脫德;此菩薩圓證佛果三德，與佛相等(等覺)，位居一生補處，所以被稱大勢至菩薩。
大勢至菩薩是能念佛的人。念佛圓通，是菩薩所修的法門。念，是心念、意念、想念，普通人的心意，不是想念錦衣美食，就是想念名利財富，或想念如何提升自己的地位與聲譽，如何擴展自己的職權與勢力，時刻在名利圈中打滾，念念追求財色的占有，於是你爭我奪，你虞我詐，甚至不擇手段，損人利己。
當其稱心如意時，就快樂，就奢侈、就僑慢、傲視同倫;逆境當前，就苦惱、就怨恨，就妒忌他人，不但使自己與他人，都陷入苦惱深淵，無法自拔，同時種下惡因，勢必招致苦果。我們學佛，欲想離苦得樂，非以正念止息妄念，以善念代替惡念不可。然而欲想達到止息妄念，增長善念，最好就是念佛。
《大勢至菩薩念佛圓通章》的經文，只說明專心念佛，一心不亂，就可以感佛現身，見佛聞法。若能由事相一心不亂，進入理性一心不亂，就得入正定，悟無生忍，親見佛性，但未說明念那一尊佛。在道理上說：不管是念過去佛，或念現在佛，是念此方佛，或念他方佛，只要是念佛，都是正念，都是善念，都可以止息妄念，令人滅罪生福，離苦得樂，都可以斷煩惱，見佛性，入無生忍。
不過，大勢至菩薩，因中修行時，所值遇的是古之阿彌陀佛，現正在西方極樂世界輔助阿彌陀佛，而本章的經文又說：「今於此界，攝念佛人，歸於淨土。」由此可知，《圓通章》中所說的念佛三昧，目的是教人稱念阿彌陀佛，求生西方極樂世界。