什麼叫佛?從無明沉睡中覺醒、徹底通達了真實智慧的覺悟者。菩薩則是淨除了二障，並在精通諸等智慧與功德的遍智以及他利方面具有勇猛的膽識。
「勇猛的膽識」是指菩薩具有度化眾生的願望和發心。菩薩不是誰都可以當的，很多人最初發心很好，後來在做事情的過程中遇到了各種違緣障礙、不如意之事，就心灰意冷了。
據佛經中記載：舍利子先前也發了菩提心，後來遇到了一件事情，就退失了道心，進入了小乘。有這樣的說法，但也許事實並非如此。這個公案是說菩薩難做，連舍利子都無法勝任。
作為菩薩不能心灰意冷，否則就不是菩薩，因為沒有發菩提心。若真發菩提心了，那麼無論遇到何種事情，出現何種障礙，都會堅持，縱遇命難也不捨棄這種心，這才是勇猛的膽識。菩薩的心力大，即使遇到了再大的魔力也不會屈服，遇到了再大的障礙也不會捨棄菩提心。
我們都已經發了菩提心，進入了大乘妙道，都應該有這種勇猛的膽識。有違緣障礙是正常的，若是有智慧，能夠很好地運用佛法，根本沒有違緣障礙，都是成就的助緣，是修行的過程，如同旅行者需要翻山越嶺一樣。
認為有違緣障礙，無法堅持，說明沒有智慧，沒有很好地運用佛法。所以，如果真正想當菩薩，就要發菩提心，必須要有這種勇猛的膽識，在菩提道上勇猛精進，無論遇到何種對境都不能退失道心，不能捨棄眾生。
我發心「寧可捨棄生命，也不捨棄任何一個眾生」，有人驚嘆，覺得這太偉大了，這個發心很了不起。其實不然，這是作為一個大乘修行人最起碼要具備的。假如連這樣的心愿都沒有，怎麼做菩薩?在學菩提心的學處時我講過，菩提心的根本戒律是不捨眾生，這是一個發菩提心的人應有的心態和功德，無有「偉大」可言。
——摘自《現觀莊嚴論》講記2