有一次，空也禪師出外弘法來到山間，突然竄出一群強盜，揮刀向禪師要買路錢。這時，空也禪師不覺掉下了眼淚。那群強盜看後大笑：「這麼一個膽小的和尚」。
空也禪師回答說：「我一個出家人生死置之度外，我是為你們而哭。我只是想到你們這些年輕人，體健力壯而不為社會工作，服務人群，卻每天在此打家劫舍。我想你們所犯的罪過，國家法律不容，社會所不容，將來必定墮入地獄受三塗之苦。因此，我想到這裡為你們而落淚。」
經過禪師一番的教導，強盜們終於放下貪慾掠奪的心，而且不可思議地放下屠刀歸依了空也禪師，從此邁向正道。禪師用慈悲的眼淚感動了他們。這時，弟子們開始了正當的行業，為社會工作而心安理得，也博得大家的尊重而得財富，比原來搶劫強奪被人所憤棄，終日也人心惶惶，總擔心有一天會被官方抓拿。他們都感受到遠離惡業卻原來是這麼開心，這麼有福。