(二)顯一多不定
此釋顯示一多不定、一多包含，上包一形，下包一念。
善導大師的解釋以及法然上人這兩個問答，就顯示出一跟多是不定的，它既不是只限於一念，也不是只限於多念，因為「乃至」是包含著一跟多，也就是說，向上包含一形，一輩子念佛，向下包含一念的念佛。說清楚一點就是：平生之機就上盡一形地念佛，臨終之機就下至十聲乃至一聲、一念地念佛。
所以，「乃至」這兩個字顯示一多不定，同理，「下至」的反面也涵蓋了「上至」，「下至」是從上向下，那反面就有從下向上的含義。
故《往生禮讚》言(《聖教集》855、859、916頁)：
上盡一形，下至一念。
《往生禮讚》有「上盡一形」，也有「下至一念」，但這兩句並不是在一起的，不過引用在一起意義也通。譬如《往生禮讚》「光號攝化之文」就說：
彌陀世尊，本發深重誓願，以光明名號攝化十方，但使信心求念，上盡一形，下至十聲、一聲等，以佛願力，易得往生。
這裡就有「上盡一形」。
另外，「念佛必生之文」就說：
若有眾生稱念阿彌陀佛，若七日及一日，下至十聲，乃至一聲、一念等，必得往生。
「下至十聲，乃至一聲、一念等，必得往生」，也就是說，乃至臨終之機下至一聲、一念，也必定能夠往生。
因此，「乃至十念」就涵蓋「平生之機上盡一形地念佛，臨終之機下至一念地念佛」。比較明顯的另一段法語就是《觀經疏·散善義》中的「念佛延促之文」。「念佛延促之文」說：
上盡一形，下至一日、一時、一念等;或從一念、十念，至一時、一日、一形。大意者：一發心以後，誓畢此生，無有退轉，唯以淨土為期。
這段法語第一句就直接用「上盡一形，下至一日、一時、一念等」。
「乃至」跟「下至」都是省略多數的辭彙，把中間的省略掉，沒有談;但不是不去談它，而是涵蓋，用「上」跟「下」來涵蓋中間的。不過，「乃至」跟「下至」有寬和狹的不同。
「乃至」這個詞的含義比較寬廣，有「兼上下略中」「舉初後略中」，也就是「兼兩略中」，以及從多向少、從少向多、從下向上、從上向下的意思，含「兼」和「通」，所以比較寬廣。「兼」就是兼上面的內容與下面的內容，省略中間的，但是它卻是整個都相通。「下至」就比較局限於從上向下，含義就比較狹窄。同時，「乃至」必定有「下至」的意涵，可是「下至」未必有「乃至」的意涵。就有這些差別。
就《無量壽經》上下兩捲來看，「乃至」這個詞共出現二十二處，上卷有十四處，下卷有八處。
「舉初後略中」，就是舉出前面以及後面，雖然省略中間，但意涵卻是包含中間。譬如《無量壽經》下卷「胎化段」說「明信佛智，乃至勝智」，這就是舉初後略中，舉出第一個「佛智」和最後一個「無等無倫最上勝智」，中間用「乃至」來省略、包含。這句話的意思就是明信彌陀的五種智慧：第一佛智，第二不思議智，第三不可稱智，第四大乘廣智，第五無等無倫最上勝智。五智當中，只提出最初和最後一個，所以說「明信佛智，乃至勝智」。
或「從少向多」，譬如「一寶二寶，乃至無量眾寶」，這是從少向多。
或「從多向少」，譬如「乃至少功德者」，就是說具足無量無邊的功德，乃至只是少功德也可以，這就是「乃至少功德者」。
或「從下向上」，譬如「其諸眾生，乃至逮得天眼」。
或「從上向下」，剛剛所談的法然上人所引用的幾個願也都是從上向下。
善導大師就第十八願之意，而取「從多向少」的解釋。
還有《阿彌陀經》的「若一日……若七日」，和乃至一日、乃至七日，意思是一樣的，這是從少向多。
總結「乃至」這兩個字的內涵，就有四意：一多包容、總攝多少、從多向少、兼兩略中。其中一多包容、總攝多少是就橫的方面來解釋，也就是從數量上來解釋;從多向少、兼兩略中是就豎的方面來解釋，也就是從時間上來解釋。