在寺院中所舉行的佛事，要以【水陸法會】為最盛大，以【焰口施食】為最經常，其次，【齋天】和【放生】也是常常舉行的。
【水陸法會】：
全名是【法界聖凡水陸普度大齋勝會】。水陸法會的創始，相傳是梁武帝因夢中得神僧的啟示，醒後受寶志禪師的指教，親自披閱藏經三年之久，方撰成此儀文。於天監四年(505)在金山寺依儀修設。但後經周隋變亂，此儀不行。
水陸法會的盛行是宋代開始的。宋熙寧中(1068-1077)，東川楊鍔祖述梁武的舊儀，撰成《水陸儀》，當時盛行於世。元佑八年(1173)，蘇軾為亡妻宋氏設水陸道場，撰水陸法贊十六篇，因稱之為眉山水陸。(今各處所辦之內壇畫各有一偈，傳即是蘇軾所撰)。南宋年，志磐又續成《新儀》六卷…。
在元明時對水陸佛事也甚為重視。明・株宏又因金山寺本前後錯雜，不見始終頭緒，時僧行者亦復隨意各殊，乃取志磐儀軌重加訂正，成為《水陸修齋儀軌》六卷。清・咫觀撰《法界聖凡水陸大齋普利道場性相通論》九卷，《法界聖凡水陸大齋法輪寶懺》十卷。現通行的是清・道光年間儀潤匯集、株宏訂正的《水陸儀軌》。
根據如上所述的水陸佛事發展情況來看，水陸儀文是宋人創撰的。
水陸法會是唐時・密教的冥道無遮大齋與梁・武帝的六道慈懺相結合而發展起來的。到了宋代・楊鍔又採用了密教儀軌而編寫成《水陸儀》。明蓮池(株宏)大師既嫌金山寺本頭緒雜亂，可見原創始未必是出於通家之手。現在金山寺本既不傳，無從考知其內容。總之，水陸法會是宋代盛興起來的一種佛教儀式，是可以斷言的。
【瑜伽焰口施食儀】：
原是密教的一種行儀。其源出於唐・不空三藏譯《救拔焰口陀羅尼經》。〖焰口〗是鬼王的名稱。唐・實叉難陀譯作〖面然〗。經中說：阿難在靜室中修習禪定，焰口鬼王告阿難說：你三日以後命盡，生在餓鬼中。如要免苦，須於明日歐施鬼神，以摩揭陀國所用之斛各施一斛飲食。阿難問佛，佛為說施食之法。此法遂成為修持密教的人每日修持的一種行事。
日本入唐求法各家都曾攜回有關施餓鬼的儀軌。
在中國漢地由於唐末密教失傳，施食儀軌也失傳了。
宋代諸師曾極力想恢復此一行法，著有多種施食儀文。
元代時，此法又自西藏傳入漢地，於是焰口施食之法得以復傳。
現《大藏經》中有《瑜伽集要焰口施食儀》一卷，不著譯人，考之，知是元人譯。
元、明時，諸家行儀亦頗雜亂。如：寂暹的《儀軌》跋中說：【諸家登壇演習，繁簡不同，至有〖七家焰口八家懺〗之訛傳。】可見施食一法由來稟受師承，不出一家，遂致諸本大相逕庭，彼此紛紜，莫可衷一，近代雖大致統一，而南北地方之區別，音韻聲調更是不同。但在習慣上，凡重大法會圓滿之日，或喪事期中多舉行焰口施食法會。
【齋天】：
是後起的一種儀式。當天台宗智者大師依《金光明經》制定《金光明懺法》時，其中莊嚴道場是要依《金光明經》設大辨才天、大功德天和四天王座位。而懺文中依經奉請大梵尊天等諸十一天眾。到了宋代修金光明懺，設諸天供，就隨意依據經文而增加之。
到了元代，便由金光明懺法略出〖供天〗一節，作為寺院中每年歲朝佛事。如：元・省悟著《律苑事規》中說：【正旦元首，各寺祈禱規式不同，修光明、觀音懺法，或誦經文，或祈課咒。】又說：【正月旦，上元節，諸寺殿堂多修懺法，或供諸天。】
《續釋氏稽古略》中說：元・文宗時，天台宗的慧光法師於每歲元旦率眾修經光明懺。這便是齋天所以興起的根源。
明末・弘贊律師就簡略《金光明懺法》別撰《齋天科儀》，至今仍在流通即是。
【放生】：
中國漢地放生的習慣並不始於佛教。《列子・說符篇》曰：【正旦放生，示有恩也。】可見逢節日放生，古已有之。而且《說符篇》中曰：【客曰：〖民知君之欲放之，競而捕之。死者眾矣，君如欲生之，不若禁民勿捕，捕而放之，恩過不相補矣。〗簡子曰：〖善!〗。】可見不僅有放生，而且有專門捕魚鳥以供放生的。
佛教提倡放生，首先是《梵網經》中第二十不行放生戒說：【若佛子以慈悲心故，行放生業。】又說：故常放生，生生受生常住之法。佛經中亦有眾多記載放生到好報之典故。漢地大規模放生始於天台智者大師。
如：唐・肅宗乾元二年(759)，詔天下立放生池八十一所。顏真卿撰天下放生池碑文。宋・天僖三年(1018)，【遵式】奏以杭州西湖為放生池;天聖三年(1025)，"指禮"奏以南湖為放生池，於佛誕日為放生會……。
現在通用的《放生儀軌》也是依據《金光明金・流水長者子品》的大意編篡的。