玄奘法師俗姓陳，單名一個褘字，生於隋仁壽二年(公元602年)，河南陳留(今河南省偃師縣緱氏鎮陳河村)人氏。
武德五年(公元622年)，奘師年滿二十，在成都受具足戒，正式成為出家比丘。
奘師遍謁諸師，飽讀經書，發現每位法師對佛法見解不一，雖各有所專，仍不免與聖典有出入，到底誰是誰非，實在難以取捨。
佛教發源於印度，西天號稱佛國，唯有親自到西天走一遭，方可解開疑惑。
於是奘師聯合道侶數人，陳表上奏，請求朝廷準許他們前往印度取經，可惜未被批准。
眾人作罷，唯獨奘師立志西行，態度非常堅決。
奘師每天向菩薩啟請，表明西行求法的心愿，請求菩薩加持自己一路順利。
早在奘師出生時，母親就夢見他身著白衣西去求法，可以說是法師西遊的先兆。
貞觀三年(公元629年)秋八月一天夜裡，奘師夢見大海中有一座寶山閃閃發光，四周波濤洶湧，並無船筏可乘。為登上寶山一探究竟，奘師鼓足勇氣躍入海中，這時海中湧出許多石蓮花，從岸邊一直連到山腳。奘師踩著石蓮花，來到山下。寶山峻峭，無法攀登，奘師試著踴身自騰，竟扶搖直上，到了山頂。奘師沒有試圖尋找金銀珠寶，只是感覺站在高處眺望非常美妙，旋即醒來。
「一定是菩薩在暗示我，要我勇往直前。」奘師更加堅定決心，不管遇到任何困難，都要西遊取經，這一年奘師二十八歲。