從前有個人名字叫「惡者」，他剃髮出家後常有同門對著他說：「法友惡者來呀!」「法友惡者給我站住!」惡者聽了總覺得不是滋味，於是他就去請教一位尊者，看看怎樣改用一個吉利、祥和的名字。這位尊者對他說：「我的法友，名字只是一種符號，僅想從名字上得到吉祥是不可能的，我還是希望你用原來的名字，不要隨便改。」
有一天比丘們在法堂談論名字與福運的關係，佛陀走來，得知此事，向大家講述了一個故事：
過去有位有名的尊者，收了五百弟子，其中一個小比丘的名字也叫「惡者」，他想請師父替他改名字。師父讓他自己去查找，找個他認為最吉利的名字。小比丘高興極了，從鄉村找到街市。
一次，小比丘看見親族好友正在為一個死者送喪，上前問道：「這死者叫什麼名字?」送喪的人說死者叫「有命」。他一聽，搔了搔頭，又問：「此人名字叫有命，怎麼會無命了呀?」送喪人當面譏笑他：「名字叫有命或無命，僅是一種符號，人生難免一死，你真是一個不懂事的人。」小比丘開始懷疑自己原先的想法。
他又到了都城，看見一家大門口跪著一個女僕，主人正在用繩鞭抽打她。小比丘見這女僕蠻可憐的，就問主人：「她犯什麼事被你抽打?」主人氣乎乎地說：「她借了我的錢至今不還，我不抽打她難道抽打你不成?」小比丘又問：「這女僕叫什麼名字?」主人說：「她的名字叫守寶，叫起來倒是很好聽。」小比丘自言自語：「守寶這名字多吉利，為什麼無錢還債，還遭遇挨打這樣不吉利的事?」主人聽了嗤笑著說：「她的名字叫守寶又怎樣，她畢竟是一個女僕。名字是她的符號罷了。你這人也怪，怎麼連這類常識都不懂?」這番話又觸動了他。
在返回的路上，他還遇到一個迷路人，問他叫什麼名字，此人說叫「善旅」。小比丘好奇地追問：「名為善旅，怎麼也會迷路?」迷路人笑彎了腰抱住肚子說：「名字不過是符號，跟迷路與否有啥關係?」小比丘無言以答，終於完全拋棄了對名字的執著和偏見。
回到師父身邊，師父問他是否找到了滿意的名字。小比丘懊悔地說：「我錯了，原來名字是人與人之間便於稱呼、識別的一種符號。名字叫有命的擺脫不了死，名字叫守寶的照樣貧窮欠債，名字叫善旅的也會迷路。不過此行收穫倒很大，人的福運不是靠名字得來的，應當靠自己的努力。」師父聽了，讚許鼓勵了一番。