有道禪師的禪堂里，除了出家眾的禪者以外，也接受在家信徒進來參禪。他希望在家眾里，也能出幾位像蘇東坡、王陽明這樣的禪者。其中有一位叫王德勝的在家居士，他道心非常堅固，不僅對參禪打坐相當投入，還放下家事眷屬，在禪堂里一住就是數年，即使逢年過節也不回家，只是一心參究。
有一天，他終於對有道禪師說：『我在禪堂里打坐參禪已經六年了，除了身心的舒服愉快以外，為什麼始終不明白心地功夫?』
有道禪師就說：『現在，禪堂已經不適合你用功辦道，你可以到社會塵勞里去找尋你的本來面目吧!』
王德勝依照禪師的指示，有時站在大馬路十字街頭，有時就在騎樓巷子口，靜靜地看著車水馬龍的人潮，熙來攘往，車聲隆隆。
有一天夜暮低垂時，他看到一名婦女，懷裡已有一個小嬰兒，背上又背著一個小孩，手中牽著一個幼童，另外一隻手還拉著行李。婦女的面容疲倦，舉步艱難。王德勝看到這位婦女辛勞的樣子，很想上去幫忙，礙於世俗男女授受不親的觀念，雖想跨步向前，卻猶豫了。就在那一瞬間，王德勝廓然大悟。
王德勝立刻回到寺里告訴有道禪師：『我明白了，我明白了!』
有道禪師說：『你明白了什麼?』
王德勝說：『腳踏大地，頭頂青天。』
禪師又問：『除去頭腳，踏在何處?頂著什麼呢?』
王德勝再說：『芸芸眾生。』
有道禪師追問：『眾生芸芸，如何盡收眼底?』
王德勝不甘示弱地說：『不離世間!若心無眾生，蒲團上便無清淨法身佛。』
禪師聞言，呵呵大笑。
自此以後，有道禪師總是告訴那些喜好參禪打坐者：『一個禪者，雙眼看不到芸芸眾生愁苦的面容，兩耳聽不到芸芸眾生悲苦的音聲，心意感觸不到芸芸眾生的需求，就不是一位頂天立地的菩薩禪者了。』
所以，禪不是自了漢，不是只顧自己而已。假如能夠立大願心，為眾生解除苦難，那才是真正的徹悟吧!