大部分佛友都有個共識，一定要找到帶領自己系統聞思修正法的老師。觀察上師，在藏傳佛教里，是皈依前就要開展的。簡單來說，首先應當善巧觀察上師，中間善巧依止上師，最後要善巧修學上師的意行，這樣的弟子一定會走上正道，這是依止上師的三要點。
皈依後，是不是傳承上師的弟子，要看弟子的行為，是否延續了上師的慈悲與智慧。因此，每位佛弟子，不要只是口口聲聲說自己是某個法師的弟子，一定要好好反觀自己的身口意，是不是如法繼承並延續著自己師父的悲智，還是僅僅只是皈依了，卻沒有聽從上師的教導，好好聞思修佛法、自利利他。如果打著上師，打著佛弟子名義去做不如法之事，甚至招搖撞騙，真的會加速墮入地獄，若不懸崖勒馬，好好懺悔，實在是太可怕了!
觀察上師時，如果他充滿菩提心，就可以去依止，至於他的外相如何，不是那麼重要。如果表面上很厭離世俗，外相上很有威儀，似很專心修法，但卻沒有菩提心，是不應該依止的。現在有很多擅於偽裝，聰明絕倫，狡詐多計的人，冒充大成就者，表面上的為人師表，實在很難讓一般信眾分辨啊!
在所有的上師德相中，最重要的是菩提心。具有菩提心的上師，所傳的必是大乘之法，所作所為都會利益眾生，必會帶領弟子走上正道，成就今世和來世之功德。如果沒有菩提心，這位上師就很容易被私慾牽動，不但無法調伏自己，更無法調伏弟子的心性，所傳的法，不管表面看來是多麼殊勝，都是為了增長自己的權勢和利益而已。
不管時代怎樣變化，發願依止生生世世和自己有緣的具德上師， 非常重要。如果一聽到上師的名字，內心就激動無比;或是一見到上師，一聽到上師的聲音，就會汗毛聳立，心生歡喜或自然落淚，生起無與倫比的信心，那這位就是你生生世世依止的上師了，就可以不用再觀察了。
不過，也不能盲目追求這種感覺。這種情況，有些確實是前世的因緣，所以一聽到上師的名字、見到上師、聽到聲音，言行舉止或思想觀念馬上就有明顯的改變，可是也有很多人還有待觀察。否則，見到不合格的上師，也覺得有種不同感受，甚至眼淚直流，於是輕易把他當成生生世世的上師，這樣就危險了。
我們遇到怎樣的上師，跟內心是否清淨及業緣有著密切關係。如果沒有宿緣福報，就沒有機會遇到賢妙的上師;如果心地不清淨，就算有緣遇到了真佛，但看不到他的功德，也沒有用啊!所以，對於傳授正法竅訣的恩師，不管他的行為如何，自己都要盡力做到心心念念不離「上師就是真佛」的想法。
我們決定依止之後，就不應該再觀察上師來批評過失。這裡所說的依止，並不是上師的一句口頭承諾，而是「必須要結上傳法、灌頂、竅訣等法緣」。依止了上師，還不斷挑剔上師的行為，會有很大過患。
一位好弟子，對於學法過程中的苦和樂，都要能忍受;應當不顧任何困難，依照上師的教導去行持，同時虔誠恭敬地祈禱，也很重要。對於該做的任何事，上師如何交代，我們就如何做， 千萬不能做出違背上師意願之事，以「上師，您遍知!」的虔誠信心，依止上師。
所謂學習上師的意行，是詳細地觀察上師的一切意行，而後自己在實際行動中，也按照如此去修持。上師內在的慈悲、智慧，以及如理如法度化眾生的行為，我們都一定要學習。
所有實修的訣竅，就是模仿上師;從模仿上師中，可以得到善巧圓融的智慧。過去所有的修行者，都是模仿佛菩薩的行誼而成就的，所以弟子依止上師，也同樣是隨學上師。就像用印模製作佛像，印模上有什麼圖案，全部都會顯現在佛像上。同樣的，一位具德的上師，就是弟子們活生生學習的榜樣。上師有怎樣的功德，弟子也要和上師一模一樣，就算不能完全相同，也一定要具有基本相同的功德。當然，這位上師必須符合具德的法相，否則依止錯了上師，師徒一起墮入地獄而不自知，這是很危險的。
依止上師，最重要的並不是常跟在上師身邊，或跟上師說話。而是了解上師的教言，並清楚如何修持，如何把佛法融入日常生活，讓上師的智慧、悲心融入自心，逐漸獲得上師戒定慧的功德，這樣才是真正的依止上師。我們一定要努力學習，讓上師內心的功德融入自己內心。
一切要以信心為主，在有信心、恭敬心的前提之下，學習上師的功德。如果沒有恭敬心、沒有信心去學習，就算知道了上師的功德，也學習了上師的教法，對自己也沒有任何利益。
如果我們遇到真正具德的上師，一定要不顧身心性命，追隨他修行。當然，這中間還需要許多因緣和合，才可能依止上師學法，否則，有許多的牽掛或障礙，甚至缺乏足夠的智慧和福德，也無法奮不顧身，專心修行。