從前，古印度的阿梨提國有一位長者，十分富有，但他為人極其吝嗇，為人凶暴，缺乏慈心。他家有一位老年婢女，從早忙到晚，還是不讓她吃飽穿暖，甚至沒有休息的時候，稍有過失，還要遭到鞭打。
一次，老婢女到河邊去汲水，她想想自己受的苦，不由放聲大哭。正巧，迦旃延尊者走到這裡，問這位老婦人道：「你為什麼悲傷、苦惱?」
老婦人說：「尊者，我年老而窮，常年吃苦，衣食沒有保證，想死又不能夠，所以痛哭。」
「你真這樣窮，為什麼不將它賣掉呢?」貧窮怎麼能賣?老婦人想，如果貧窮真的能賣，我也得問問清楚。便問道：「大德，貧窮怎麼能賣呢?」
迦旃延尊者說：「你想賣窮，就要按我說的去做。你先洗洗澡，洗好你再去布施。」老婦人說：「我窮極了，就這一隻水杯還是財主家的，你叫我拿什麼來布施呢?」迦旃延尊者將缽遞給老婦人說道：「你用此缽去舀一些河裡的水來。」
老婦人遵囑將水奉獻給迦旃延尊者。迦旃延接受了，為她祈禱祝願。隨後教她如何受齋，又教給她念佛的方法，並解說佛的種種功德，最後問她住在什麼地方。老婦人回答：「沒有住處，有時躺在財主家的石磨底下，有時睡在糞堆旁邊。」
迦旃延尊者說：「今晚等你的主人睡後，你悄悄在屋子裡的一角，鋪上乾淨的枯草，然後安坐在上面，從心裡想著佛，不要生起一絲惡念。」
老婦人照他的教導行事，於後半夜就一命終了，投身於忉利天上。
主人早上起來，看到老婦人死在屋內，非常憤恨，叫人把她的屍體拖到了寒冷的林子裡。老婦人轉生到天上，成為一位天子，住在莊嚴華麗的宮殿中，但她自己並不知道過去的來歷。舍利弗告訴她升天的因緣，於是，她和五百天子一起來到寒林，散花燒香，供養死屍。
天人們身上的光明照耀到寒林，村舍里的人覺得很奇怪，一個貧窮骯髒的老婢女，為何得到天子般的供養呢?
天人把婦人的升天因緣說了一遍，眾人都趕到迦旃延尊者的住處，聽天人說種種法義、施論、戒論、升天論。所有的人都願意接受、奉持佛法，向佛頂禮，歡喜而歸。
出自《賢愚經》