我們坐禪，就是觀察你自在不自在。
◎一九七○年十一月十五日至一九七一年二月二十三日
「觀自在菩薩。行深般若波羅蜜多時。照見五蘊皆空。度一切苦厄。」
《妙法蓮華經》在禮拜二已經圓滿講完了。今天是冬天坐禪班的開始，我現在為大家講《心經》開始的幾句經文，這也是《心經》的精華。
觀自在菩薩，就是觀世音菩薩，他證得耳根圓通。怎樣證得的呢?他修「反聞聞自性」的法門，所以能「性成無上道」;因為他能反聞聞自性，所以才得到自在。
所謂「自在」，就是無人、無我、無眾生、無壽者的境界。那麼「自在」在什麼地方?在什麼地方自在?在什麼地方不自在?在聖人的地位，就能自在;在凡夫的地位，就不自在。
為什麼在聖人的地位，就能自在?因為聖人沒有人相、我相、眾生相、壽者相的緣故，所以能得到自在。為什麼在凡夫的地位，就不自在?因為凡夫有人相、我相、眾生相、壽者相的緣故，所以不得自在。
我們修道人，如果這四相不空，始終得不到自在。你想得到自在，一定要掃三心、空四相。三心就是過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得，所謂「三心了不可得。」為什麼過去心不可得?因為過去已經過去了嘛!所以過去心不可得。為什麼現在心不可得?因為你說這個是現在，你一說完，現在已經又過去了，所以現在不存在，是虛妄的，不可得到。為什麼未來心不可得?因為還沒有來嘛!沒有來想它做什麼呢?所以三心了不可得。再把四相空了，那你就能觀自在。
打禪七做什麼?就是要「觀自在」。人人要觀自在，誰能自在，誰就是觀自在;誰不自在，誰就不是觀自在。觀自在不是觀世音菩薩的專利，因為一切眾生皆可做觀自在。我們坐禪，就是觀察你自在不自在?若是自在，就能照見五蘊––色受想行識皆空，就能行深般若波羅蜜。能行深般若波羅蜜，才能照見五蘊皆空，這樣才能度一切苦厄;一切苦都沒有了，才能得到自在。