瀕危動物羊駝
地球正在經歷第6次物種大滅絕？
來源：新華網
瀕危動物羊駝
在地質史上，由於地質變化和大災變，生物經歷過5次自然大滅絕。現在，因人類活動造成的影響，物種滅絕速度比自然滅絕速度快了1000倍，地球進入第6次大滅絕時期。7月18日，中科院植物研究所所長、國際生物多樣性計畫中國委員會秘書長馬克平在首都科學講堂上,呼籲保護生物多樣。
平均每小時就有一個物種滅絕
《自然》雜誌稱，50年後100多萬種陸地生物將從地球上消失。因為人類活動造成的影響，物種滅絕速度比自然滅絕速度快了1000倍，平均每小時就有一個物種滅絕。
生物在漫長的演化過程中，長期穩定期與短期劇變期總是在相互交替，滅絕也以不同的規模出現。在穩定期內，平均新生率遠遠大於平均滅絕率，總的平均滅絕率維持在一個低水平上，這種低水平滅絕被稱作背景滅絕；與此相對應，在劇變期，許多生物門類在短期內大量滅絕，生物演化進程突然中斷，使滅絕率突然升高，而新生率則降得很低，這種大規模的絕滅叫集群滅絕或大絕滅。
據統計，自寒武紀以來，明顯的生物滅絕事件發生了15次。其中重大集群滅絕有5次。科學家一直在研究滅絕的起因和規律，並提出了多種解釋，比如隕星撞擊、宇宙射線變強、火山噴發、氣候變化、大氣成分變化、海洋鹽度變化、地磁變化等。以前的生物大滅絕都屬於自然災害，但這第6次是人為的。「我們正在經歷的生物滅絕比地球生命史上其它滅絕事件更為惡劣。」有專家這樣說。
已經滅絕的恐鳥
15589個物種受到滅絕威脅
全世界有多少個物種呢？有的說150萬種，也有的說170萬種甚至200萬種。這些數字是指已知的物種，還有很多物種我們還沒發現，實際數字會遠遠大於現在。
世界自然保護聯盟（IUCN）隔幾年就發布一個全球物種狀況紅皮書，最近的物種紅色名錄中有15589個物種受到滅絕威脅。其中包括12%的鳥類、23%的獸類、32%的兩棲類、25%的裸子植物、52%的蘇鐵類、42%的龜鱉類、18%的鯊魚鰩類、27%的東非淡水魚。
生物多樣性面臨5大威脅
地球環境形勢為何如此嚴峻？專家總結出主要有以下5點原因：第一，生境的喪失或破碎化；第二，外來種的入侵；第三，環境污染；第四，人口爆炸；第五，過度利用。
要了解物種滅絕後的危害有多大，首先要認識它的遺傳多樣性。比如兩棵草長得很像，肉眼分不出來，但在遺傳基礎上它們毫無疑問有區別，這就是個體的惟一性，現在我們可以通過高解析度的分子標記技術來區別個體。大家都很熟悉袁隆平院士對提高水稻產量的貢獻，但是如果沒有非常難找的野生稻做雜交，他不可能有現在的成績；矮稈基因對推動我國糧食產量提高，也起了非常關鍵的作用。
從這個意義上說，一個基因可能會改變一個國家的經濟形勢。因為在一個生態系統裡，每一個物種都有它的特殊功能。每滅絕一個物種，就有幾個、幾十個物種的生存受到影響。
瀕臨滅絕的植物伏牛花
生物經歷過的5次自然大滅絕
奧陶紀-志留紀之交大滅絕
時間：4.39億年前
原因：全球氣候變化
後果:約有100個科的生物滅絕
晚泥盆紀弗拉斯期-法門期之交大滅絕
時間：3.67億年前
原因：氣候變冷，淺水中含氧量下降
後果：70%物種消失，海洋中無脊椎動物損失慘重
已經滅絕的藍羚羊
二疊紀-三疊紀之交大滅絕
時間：2.5億年前
原因：氣候變化或天體撞擊？
後果：物種數減少90%以上
三疊紀-侏羅紀之交大滅絕
時間：2.08億年前
原因：起因不詳
後果：滅絕程度相對較小，恐龍崛起
白堊紀-第三紀之交大滅絕
時間：6500萬年前
原因：小行星或彗星墜落地球
後果：恐龍時代在此終結