星雲大師《八大人覺經》十講
第五講精進為降魔的根本02
觀世音菩薩，『三十二應遍塵剎，百千萬劫化閻浮;千處祈求千處應，苦海常作度人舟。』若沒有精進的精神，何能做到?地藏王菩薩——『地獄未空，誓不成佛;眾生度盡，方證菩提』。這不是大仁大智的精進精神嗎?
在世俗里，若有人勸你打牌賭錢，你如不打，他就會說你消極;勸你吃喝跳舞，你如不應邀，他就說你懈怠。修學菩薩道的聖者，為了度眾生、了生死，其積極精進的精神，實在不是一個非佛教徒所能知道的!
玄奘大師西行取經，路經八百里流沙，途中失水，幾乎死在沙漠之中，但他寧願向西天一步死，也不願往東土一步生，若非宗教的熱情，為教的精進，何能至此?慧可大師參拜達摩祖師，立雪斷臂，不退初心，若非有精進求法之心，何能至此?在佛教中，六度是以精進為主，無論布施、持戒、忍辱、禪定、智慧，若無精進，也無法完成波羅蜜。
經里說，精進有十種利益：一不為他力折伏，二獲得諸佛攝受，三人天等眾敬仰，四聽聞正法不忘，五未知者能求知，六增長無礙辯才，七得進住於禪定，八少病少惱少患，九飲食容易消化，十如優曇花開放。
精進如鑽木取火，不可中途停頓，菩提心好發，恆常的精進心確難維持，無論做什麼，若無恆心、精進、毅力，中途停止，一定不會收到實益。常聽到人說：『五分鐘熱度』，沒有恆常的精進，以五分鐘的熱度來做事，怎麼能夠成功?要使精進持久，要有孔明先生『鞠躬盡粹，死而後已』的精神，要有『只問耕耘，不問收穫』的精神。否則，只求速成的心，或是希求近利的心，一不達目的就後退，一遇挫折就灰心。那些做事有頭無尾、有始無終的人，就是沒有百折不撓的精進精神。
在經里有一段寓言說，有一隻鸚鵡，見到一座山林失火焚燒，火勢非常猛烈，它見了非常不忍，即刻飛到河邊用口銜水前來救火，像這樣『杯水車薪』都不如的救火方法，當然無濟於事，但這隻鸚鵡仍然精進不息的為救火而忙。
這時，天上的火神知道了，就對鸚鵡道：
『鸚鵡!火勢這麼大，你以口銜的這一點點水，怎麼能救火呢?這不是徒勞無功嗎?』
鸚鵡回答道：『救火是大家應盡的責任，明知我的力量很小，但我不能不盡心盡力而為!』鸚鵡的話很平凡，但鸚鵡的壯志是不平凡的，這種見難不退的精進勇猛，竟感動了天神為它熄滅山林的火災。
在《四十二章經》裡就有六章說學道的人應如何精進，精進共分三種：一披甲精進，二攝善法精進，三利樂有情精進。所謂披甲精進，在《四十二章經》裡說，修道者好像一人與萬人戰，掛鎧出陣，意如怯弱，就會半路而退，或格鬥而死;如精進勇銳，不畏前境，就能置之死地而後生，破滅眾魔而得道果。這披甲精進，就是說修行必須要有戰鬥的精神。
披甲精進是除惡，但精進中還要完成善法，是名攝善法精進。這是說無論出家在家，修習善法不宜過急，也不宜過緩，一切要以適可為主。因為急則由反動而退，緩則由怠惰而退。好像彈琴，弦松就會不鳴，弦緊又會聲斷。所以為善修行不要太緩，也不要太急，緩急都會出毛病，佛法的第一義是在中道!
利樂有情精進，這是說學佛的人要大發慈悲，普渡眾生，但三界眾生無量無數，若不精進，何能實踐度生之志?懷著無限的悲心，具有廣大的志願，才能精進不退。
我人在修道的過程中，常常容易犯根身疲倦，心識放縱的毛病，這是我們還沒有了知時間和生命的寶貴。我們在時間中生活，想到今天完了還有明天，今年不做還有明年，少年不修還有老年，就這樣在悠悠時光中蹉跎歲月，結果在懈怠依賴的習性下墮落了。
若是知道生命的寶貴，時間歲月的不再來，把無常記在心頭，就會一刻不停留，一刻不猶豫，真心向道了。
過去，佛陀問諸弟子道：
『人命在幾間?』
『在數日間!』弟子甲回答。
『子未知道!』佛陀不以為然，再問道：
『人命在幾間?』
『在飯食間!』弟子乙回答。
『子未知道!』佛陀仍不以為然，又再問道：
『人命在幾間?』
『在呼吸間!』弟子丙回答。
人命在呼吸間，佛陀聽了非常歡喜，就稱讚道：
『善哉!子知道矣!』
人能覺悟到生命在呼吸間，對於修道，對於行善，還敢懈怠嗎?對於修道，對於行善，還不趕快精進去完成嗎?
精進是純而不雜曰精，前而不退曰進，精進的目的是要『破煩惱惡，摧伏四魔，出陰界獄』。