昔日，佛陀在舍衛城祗園精舍弘法時，一位比丘得到了佛陀對他的禪觀指導後，獨自來到一處森林中禪修。比丘每日都非常精進的修行，可是進步卻一直不大，因為比丘對自己非常的不滿，並且心中暗暗想著：「我不能再這樣了，應該回去釋尊，讓世尊給自己一個適合自己氣質修行的題目。」
於是他結束當前的修行，向祗園走去。比丘在回返的途中，剛好看見了海市蜃樓，比丘就這樣靜靜地看著，思考著，最後他明白了，這樣的現象，不過就是水的幻影。他又想到，人的血肉之軀不過也是生老病死的幻想而已。
之後，有一次，比丘在阿致羅筏底河洗澡，洗好後在河邊的岩石上休息，看到了飛濺的水花就像泡沫一樣消失，他又明白了血肉身軀的無常。這一切都被祗園精舍的佛陀所知，心中非常的歡喜於是對他說道：
「比丘，你的觀念是非常正確的，一定要繼續保持下去，你現在能夠觀身如水花般無常，如幻影般無我，這樣真的非常的好。」隨後佛陀少了一偈：人應該觀色身如泡沫幻影，摧毀愛欲，脫離生死輪迴。