一九五六年，海賢和尚的母親八十六歲。她在山上住了二十七個年頭後，一天，突然提出要回老家居住。她對海賢和尚說：「你能叫我死在這山頂上?」聽母親這樣說，海賢和尚只好隨她的願，陪著母親一同下山回到唐河縣草寺村的老家。
家已經不在了。回到村里，海賢和尚先將母親安頓在一位老鄰居家住下，自己便去找村長幫忙。經村支部同意，海賢和尚把生產隊菜地裡的三間草屋收拾出來，和母親一起搬了進去。
老和尚往生的前一年，幾位南陽的居士對老和尚做了一次訪談，老和尚平靜地給大家講述了這段往事。
「菜園裡有三間屋……咱哪有房子?是生產隊的。我騰了騰，騰了三間，俺住在那，得種菜呀。」
居士沒聽明白，非常吃驚地問：「她還能種菜?」
老和尚提高了點兒聲音答道：「那我還好好的嘛!能做啊!俺種菜。」
他的母親從小吃素，所以二人下山時，海賢和尚還特意拎了只鍋。他說：「咱能吃人家的飯?不許開齋破戒。」老和尚清楚地記得，他和母親是農曆八月二十日從山上下來的，過了年，也就是一九五七年七月初五，母親往生了。
老人家在往生的前一天，自己包了餃子吃，並讓海賢和尚給他的姐姐和一個堂妹捎信兒，要她們第二天一定回來。她還交待海賢和尚幫她把床搬到屋外，她要在外面睡。她對老和尚說：「娃兒呀，我到外頭去睡吧。」
老和尚問道：「你睡外頭乾啥?外頭蚊子多。」
老人家臉一歪，說道：「你能明兒叫我死到這屋裡?」
海賢和尚趕快答應：「中!中!」他將軟床抬出屋，放在了大門口。
第二天，海賢老和尚的姐姐和堂妹都來了，老人家還給大家做了飯。
老人家指著她倆帶來的白糖和罐頭，說：「拿回來了，能不讓我吃?」她吃完罐頭，連罐頭裡的湯水也喝掉了，然後告訴大家說：「我喝了水了，今兒晌午就不吃飯了。」
午飯後，她去了廁所大小便。回來以後，又躺了會兒，然後她對海賢和尚說：「娃兒呀，我起來坐會兒，中吧?」
海賢和尚說：「你還不如躺那呢。」
「中啊!躺那一會兒，中啊!」說完便又躺下了。
她將臉轉過去，側身躺著。她就安詳地躺著，然後長出了一口氣，往生了。老和尚說到這，左手向上比劃了一下：「沒受著罪呀!」
海賢老和尚的母親，一位在家居士，跟老和尚一樣，沒讀過書，不識字，就是一句「阿彌陀佛」，念了一輩子。她八十七歲往生，預知時至，沒有病苦，自行化他。
她在離開老家多年後，突然提出要回老家，實際上是要回老家往生，老家還有她的女兒和侄女，她回去是做給女兒、侄女看的，讓她們看看，這一句「阿彌陀佛」能夠讓人走得這麼瀟灑自在。所以在她往生前，她把女兒、侄女召集到一起，一家人歡歡喜喜地團聚。她的女兒，也就是海賢老和尚的姐姐目睹了母親往生的不可思議，所以在母親往生後不久就帶著兒子一起上桐柏山出家了。
念佛人，生知道從哪裡來，死知道到哪裡去，快快樂樂地，沒有一絲毫的憂慮，沒有一絲毫的恐懼。在這個世界度化眾生的任務告一段落，自己功德圓滿，預知時至，不要人助念，說走就走了，自在往生。
釋迦牟尼佛說，人在世間有生、老、病、死之苦。這四種苦一般人是很不容易避免的，世間什麼樣的寶都不能解除生老病死之苦，要想免除這四種苦，這一句「阿彌陀佛」管用，這一句「阿彌陀佛」是寶。海賢老和尚、他的母親黃老夫人還有他的師弟海慶法師，三個人都是只有生之苦，沒有老、病、死苦，這是示現給我們看，我們若是沒有看懂，或是疏忽了，將來難免要遭受這些苦。
海賢和尚那時的條件極其艱苦，寺廟是鄉下的小廟，香火很少，全靠自己辛勤耕種維持溫飽，所以他為母親念佛三天後，只得用一口薄板棺材將母親簡單埋葬了。他是孝子，雖是環境所迫，但他依然常常心中不安，他為這件事感到愧疚，覺得對不起母親。八年後，情形好轉了，海賢和尚便想為母親樹碑改葬，沒有想到，掘開墓穴，棺材打開，人不見了，裡面僅有幾顆釘棺材用的大釘。
中國歷史上曾經有過一個這樣的例子。中國禪宗初祖達摩祖師自南天竺國(印度古稱)來中國傳法，圓寂之後，葬在了中國。幾個月之後，從西域來了一個人，說他在西域時見到了達摩祖師，還說，達摩祖師當時一隻腳穿著草鞋，另外一隻腳打著赤腳。這個時間正是達摩祖師下葬之後的幾天。大家不相信，他過世了，怎麼會跑到西域去了?再把棺材挖出來，打開一看，果然人不見了，棺材裡只有一隻草鞋。一千多年之後，我們又遇到類似的事情。因此有人說，海賢和尚的母親是不是菩薩再來?這樣說理上講得通，可事上沒證據，我們凡夫俗子，沒有神通不敢妄斷。恭錄自《海賢和尚》