《大智度論》中有一則饒富趣味的故事：
祇園精舍的蓮花池裡，栽種了各種顏色的蓮華，靛青如藍天，雪白如綿絮，澄黃如雛菊，嫣紅如桃杏，清香四溢，柔軟可愛。
清晨的陽光照在蓮華池上，只見池面漣漪，波光粼粼，荷葉田田，一梗清蓮出水，隨著輕風搖曳生姿，蓮辦間、荷葉上的露珠頑皮地滾動著，迎著旭暉，散發晶瑩剔透的光芒，像極童子無邪的笑靨。
一位比丘飯食完畢之後，信步走出講堂，到蓮花池畔經行，走呀走的，突然一陣輕風徐徐吹來，吹得一池的蓮華翠搖綠墜，亭亭清絕，空氣里瀰漫著蓮華沁人心扉的淡淡香氣。比丘俯下身體，忘情地嗅著蓮華，如醉如痴。突然從蓮池中竄出一位身材魁梧巨大的護池神，鐵青著臉，努著銅鈴般的眼睛，指著比丘的鼻頭，疾言厲色地詈罵道：
「你是個證得阿羅漢果位的聖弟子，早已斷除了一切的煩惱，超越了五塵六欲的纏縛，對於世間色聲香味觸法的一切欲望已經不沾不滯，為什麼小小的香欲就引發你的貪婪之性，耽溺其中，無法自拔呢?你平日的修持工夫還是不究竟啊!何況這一池美麗的蓮華，具有清淨、柔軟、可愛、香氣四種特性，象徵常樂我淨的涅槃四德，足大自然以虔敬之心所成，用來供養佛法僧三寶，你怎麼可以以染污心來竊取它的清香之氣，損壞了宇宙間一件清淨的瑰寶呢?」
比丘滿面羞慚，雙手合十向護池神懺悔：
「慚愧!慚愧!我是個三毒已斷，不再受輪迴之苦的阿羅漢，卻禁不起香欲的小小誘惑，看來眾生無始以來的習染，真是難以根除啊!」
比丘深深地自責著，這時突然走來一位檀那女施主，頭上頂著一壇的乳酪，腳步輕曼地，朝著講堂行去，想是要向佛陀呈獻她的虔心。她三步二彎，經過蓮華池畔，只見一池的蓮華沐著朝陽，素淨清雅，空氣中蕩漾著一股清涼的幽香。她放下頭上的瓦壇，彎下身子，撩起衣襟，迅速地採摘四、五株蓮華，紅黃白靛一手掬握，像極天上繽紛美麗的彩雲，然後大步地離去。看得一旁的比丘驚愕不已，而護池神則寒著一張暗紫的臉，不發一語悶坐在池邊。比丘滿臉疑惑地問道：
「剛才我只不過輕輕地嗅了一下蓮華的香氣，你就嚴厲地斥責了我一頓，這位女子沒有經過常住同意，隨便採摘池中的蓮華，不予而取謂之盜，她已經犯了偷竊的過失，你反而不加以阻止，不同的行為卻有嚴峻與寬鬆的對待，這是什麼道理呢?」
「尊者，你是個證道的聖弟子，堪受人天恭敬的僧寶啊!出家人有了一點點過失，好比本來清潔乾淨的白布，染上了細小的灰塵，又好比瑰奇璋麗的美玉，有了纖毫的瑕疵，天下人是很容易察覺的呀!世間的俗人整天翻滾於五塵六欲之中，縱然有了一些踰越常規的行為，仿佛本來就骯髒的抹布，又潑上了一層污垢，也不見其黑。因此，我要守護你的聖胎，對你嚴苛責備，對於在家檀那，只能施以方便寬容!」
《論語》說：君子之過如日蝕。大自然產生了日蝕現象，天下任何角落的人都看得一清二楚。君子坦蕩蕩，心胸磊落，行事光明，有了絲毫的過失，不會如小人一般掩過飾非，天下任何人都很容易察覺。所謂「十目所視，十手所指」，無病而死。因此，有修持的君子平日謹言慎行，不使非法的罪惡污穢自身的德行，由是之故，古人常說君子慎獨，不愧屋漏。好比嚴守戒律的佛弟子，自發性地檢束自己的身心，特別在沒有外在力量約束的情況之下，更要慎防慾念的蠢動，而不是為了懼怕別人的指責，才不敢作奸犯科。道德，是對自己的要求，而不是強制要求別人。人人能自持謹嚴，就具足如蓮華般清淨的自性。