監齋菩薩贊
監齋使者 火部威神
調和百味薦唯馨
災耗永無侵
護法安僧 清眾永蒙恩
己亥農曆臘月廿三(2020年1月17日)，恭迎大聖緊那羅王菩薩(監齋菩薩，灶神)聖誕日。
臘月廿三，在佛教節日裡，是紀念監齋菩薩聖誕的節日。在中國傳統習俗中被稱為「小年」，是民間祭灶掃「塵」(陳)日子，也被稱為謝灶、祭灶節、灶王節、祭灶。
杭州靈隱寺十方苑供奉的大聖緊那羅王菩薩
在佛教里，監齋菩薩是佛教護法「天龍八部」之一，又名為「緊那羅」。那麼，佛教監齋菩薩有著什麼樣的傳說?為何有「三千諸佛皆出在廚中」的說法呢?
杭州香積寺大聖緊那羅王菩薩像
監齋菩薩的由來
在佛教歷史上，就有在廚房繪製供奉監齋菩薩的傳統。在漢傳佛教里，監齋菩薩有一段富有傳奇性的故事：
據《河南府志》說，元代至正初年，少林寺有位行者，蓬頭裸背跣足，手中常提著一根燒火棍，在廚房做雜務，盡職盡責，十分勤勞。由於地位平平，寺中竟然沒有人知道他的姓名和法號。至正十年，劉福通等領導的紅巾軍突然圍攻少林寺，由於事發突然，寺中僧眾皆不知所措，在這危急關頭，這位乾燒火雜務的行者手提燒火棍，衝出山門，身體忽然長高數十丈，站立山峰之上大叫「吾乃緊那羅王」，紅巾軍見此情狀驚恐萬分，到處逃竄，少林寺因此免遭大難，但這位行者也在隨後圓寂。
至此，少林寺僧眾才知道這位行者就是緊那羅王的化身。為了紀念這位行者的護寺之功，少林寺僧眾在寺院中為他塑了像，建立了緊那羅殿，稱他為護法伽藍菩薩，並有像供於廚上，供奉為「監齋使者」，以圓滿寺院飲食之事。塑像的菩薩頭頂塑有表示上升的青煙，煙霧上有赤腳而立的觀音像，形象則袒胸赤腳，手握燒火棍，完完全全一副武林人物模樣。以此形成了佛教寺院在農曆廿三紀念監齋菩薩的傳統。
在寺院中常會聽到一句諺語：「未供先嘗三鐵棒，私造飲食九銅錘。」意思是說若偷嘗還沒有供佛前之食物，要挨受三記鐵棒;若私自燒煮食物，要罰打九次銅錘。掌管鐵棒和銅錘的就是這位監齋菩薩。
在僧團中，僧眾須恪守祖師制定的清規，過著有規律的團體生活。一個如法的僧團，即得諸佛菩薩的護念，天龍八部的護持。
雖然道場繁忙，有時忙的無法按時吃飯，僧眾若私自燒煮飲食，各自為政，生活漸漸散漫無度，破壞了嚴謹的寺院規矩，終會使僧團弊病叢生。三鐵棒、九銅錘就是給常住僧眾的的警醒。由此說明寺院規矩受持嚴謹。
為何稱「三千諸佛皆出在廚中」
佛門辦造飲食的地方叫做大寮，在《維摩詰經香積佛品》裡提到，香積佛國的香氣為十方三界第一，他們會用香飯供養諸佛菩薩，因此佛門的大寮又被稱為香積廚(寮)。
廚房服役是苦差事。別人禪堂修行時，他們在奔波買菜做飯;別人吃飯時，他們在一旁餓著肚子供應著，待大眾吃完，才吃些殘羹剩飯，廚房雖然是苦行地，但卻是成佛作祖之地。
叢林裡，許多大德都親自服役於廚房，修行人之性命，實繫於廚中人之手，如法辦造飲食，奉佛供僧者，謂之大慈悲菩薩。故佛門有「三千諸佛皆出在廚中」之說。
六祖惠能大師在五祖弘忍的門下的時候，他在磨坊里推磨、舂米。所謂「腰石舂米」，但時間一長，石頭磨破了腰背，傷口化膿後長出了蛆蟲，蟲子掉到了地上，惠能還把它拾起放回腰背，繼續讓它吃自己的肉。他說，蟲子也有生命，在地上會被人踩死的。大師即使腳受傷了，一樣隨眾作務，無論怎樣卑屈的工作，他也任勞任怨，為甘之若飴。
據說是文殊菩薩和普賢菩薩化身的寒山、拾得，阿彌陀佛化身的豐乾禪師都曾在廚房服役。在服役中實踐菩薩行。
范仲淹的故事
范仲淹在蘇州做刺史的時候，他的母親死了，死了以後就託夢給他，說：「現在在鬼道之中，沒有自由，很苦，要請兒子幫她到西園寺請一些法師們來誦《金剛經》。」范仲淹夢醒以後，趕緊請了七位法師幫他母親誦《金剛經》。誦到上午十點鐘了，差不多要上供了，大寮裡面一位做飯的法師，他就端了供飯供菜，端過來獻在供桌上。擺好以後，他拿著盤子準備走，看到大家在誦《金剛經》，那位法師站在旁邊看了一段就走了，因為廚房裡面還有事。
當天晚上范仲淹夢到他的母親現一個天人相(前面是鬼相)來跟他說：「兒子，你到西園寺這次安排誦《金剛經》非常好，我已經得生天道。因為你的孝順心、至誠心，感得觀世音菩薩現身為我誦了半卷《金剛經》，所以超度得很快。」做到這裡夢就醒了，范仲淹馬上就起來禮拜觀世音菩薩。
第二天一清早，范仲淹到寺院跟知客師說：「知客師，能不能夠痲煩你把昨天幫我們家裡誦經的那些法師們都請到客堂來，我要感謝他們!」知客師把那些法師們都請過來，范仲淹馬上就站起來說：「感謝諸位法師!但是弟子想請問一下，昨天是哪一位法師幫我母親誦《金剛經》只誦了半卷?」
法師們說：「沒有啊，我們絕對不敢只誦半部，我們都是誦完整的，沒有說誦半部的。」剛好廚房裡面做飯的那位師父走過來了，他就答了一句，說：「喔，昨天那是我，我去送供飯、供菜，看到大家在誦《金剛經》，我站在旁邊就看了半卷，廚房裡還有事，還要燒火，我就先走了。」
范仲淹就知道這是觀世音菩薩化身，馬上跪下去大拜，那位法師一邊搖頭一邊說：「莫、莫、莫!」然後騰空而去。觀世音菩薩他也曾經示現為很普通的法師，在廚房裡面燒火。
諸佛菩薩處處都在示範培福的重要，故佛言：我為培福歷三僧祗(長遠的時間)，舍頭目腦髓，乃至心肝五臟，悉為培福。因福深厚，得成佛果。蓋福能空罪，慧能破愚也。