三、中士道
我們再來看一下中士道。
【中士道，指解脫三有輪迴、斷煩惱證涅槃的法門。】
涅槃，就是進入不生不滅，與天地同體，與萬物同在，不生不滅的至高境界。在佛教中把涅槃稱作最高的境界，亦分四大階段：一思維苦諦，二思維集諦，三思維十二有支，四思維解脫生死正道。在佛教中稱作四聖諦——苦、集、滅、道。
苦是知苦，要知道苦；集就是斷集，要知道苦的原因，從而解決它，知苦斷集。慕滅，就想到，真正的不苦就是把苦的因緣滅掉，就不再苦了，這就是涅槃境界，為此要努力去做，就叫修道。按照次第來講，就是先知苦，斷集，然後修道，最後獲得寂滅的至高境界。
我們首先來探討苦。輪迴是苦的，佛陀告訴我們世間有八種苦：
第一種苦是生苦。生，我們來這個世界出生是帶著苦來的。由於我們已經忘記了出生時的那種狀況，如果記得那是非常慘痛的，像嬰兒在母體中非常祥和，出生時從窄窄的產門中擠出來，頭都擠扁了，嬌嫩的肌膚風一吹就像刀子割一樣，就像剝皮一樣痛，所以小孩出生時哭得撕心裂肺，有的哭得昏過去。有的修行人回憶起自己出生時的苦，嚇得都不敢再投胎，是很苦的，出生時的巨苦就像活著剝皮一樣。
老苦。從出生到慢慢變老是很苦的事，老人身體衰弱，白髮蒼蒼，牙齒鬆散脫落。像咱們這裡幾位老居士，當年帥呆呆的小帥哥，現在來看，誰也擋不住，年齡一步步的在衰老。我們要知道，老意味著接近了死亡，必須要面對這個問題。現在流行一句話：女人不問年齡，男人不問收入。為什麼女人不問年齡？她不想說，恨不得說的自己很年輕，美容院就掙這個錢，造假拉皮染髮，往年輕去打扮，其實就是怕老，一想到老，大家都有一種失落感，恐慌感。
病苦。人人都怕病，病苦很嚴重，一生病所有的幸福就全部被打亂了。你看這個身體很幸福，那怕一個小腳趾頭疼立刻就把幸福打亂了。所有的器官都良好運作，有一個出現一點小問題，就陷到苦難中。我們這裡其中有好幾位醫生，知道病人的苦。病人的苦是很慘痛的，猶如地獄一般。我出家前在交通廳高速公路管理局工作，曾經有一段時間巡邏。那時很多人在高速公路，開車時找不到感覺，踩著油門使勁跑，大貨車有的就爆胎了，後面的車追上去，人撞零散的，撞殘廢的，七零八亂，缺胳膊少腿的，都有，那種病苦都親自見到，慘不忍睹。你到醫院去看看那些病人，病苦每個人都在承受。
死苦。我們每個人，都有個核心的恐懼點就是怕死，怕「我」消失了，死了怎麼辦，本能的怕死。由於怕死就本能地延伸，延伸到怕死人，怕鬼，怕棺材，怕墳地，怕花圈，路過一個壽衣店就快走過去，覺得害怕，這都是基於怕死。如果這個人在這站著，你敢跟他打，他罵你你敢跟他罵，他一下死了，那你立刻躲得遠遠地，做夢都怕夢見他，想起他就恐懼。活著敢跟他打，死了你就怕他，為什麼怕他？怕鬼。其實核心是怕死，怕直面死亡，這是死亡恐懼。
就像一些老居士，也願意念佛精進，也願意求生淨土，如果你跟她說：「祝您老人家健康長壽！」她就：「謝謝師父，托師父的福，謝謝師父！」如果你說：「祝您老人家早日往生！」她心裡就咯噔一下：「師父怎麼這樣說呢？」 雖然嘴上天天說求往生的，但如果你一旦這樣說，她就害怕了，她甚至會著急：「師父，是不是看出什麼了？我今年是不是會有事？看出來跟我說，別瞞我！」其實是怕死。修行人都怕死，何況世間人呢？
我在東林寺，曾經見到有兩個居士，念佛很精進的居士在聊天。一個居士問：「老菩薩，這幾天沒見你，你幹什麼去了，怎麼沒來念佛？」老居士就說：「哎呀，別提了，差點往生了！」那個居士就說：「哪能啊，您身體這麼好，我們都往生了，您也往生不了。」老居士說：「哪裡啊，病倒了，差點往生了，幸虧女婿和醫院主治大夫是同學，搶救及時才治好了，要不就往生了。」……
由此可見，修行人的一種共性的心態，把往生極樂世界看作是最爛的事。他也理性地知道，人都要死，如果不死最好了，如果實在要死，實在沒辦法就去極樂世界。在他的內心深處往生淨土是最可怕的事情，往生是極不好很無奈的事，最好還是繼續活著當人。長生是第一志願，往生是最後的選擇。這就是基於對死亡的恐懼。不僅是普通大眾，宗教人士也恐懼，害怕死亡。
愛別離。你愛的事業，你的家人，你的愛情，你的家庭，你的友情，在某種因緣下都將會離散，這就是愛別離，總要離開，誰也攔不住。你喜歡官位，很好，你總要退休；你喜歡那堆錢，很好，你死的時候一分也帶不走，總要離開；你喜歡你的老伴，很好，老兩口一輩子不吵架，很和睦，但早晚會散開，沒辦法，愛別離。
怨憎會。什麼是怨憎會呢？不是冤家不碰頭，從小就有冤家，小時候有個小朋友欺負你，到學校有個老師不喜歡你，工作了有個人盯著你，背後還有人臭你，你說我怎麼得罪你了？不管，我就臭你！她嫉妒你，你再低調她也嫉妒你。不管你從事哪個行業，不管你有什麼樣的成就，不管你是男人女人，你都被一個小人盯著；你調走，到另一單位又會出來一個接班的，繼續臭你，造你的謠，背後盯著你，往死里踩你。這就是怨憎會。你不上班了，家裡又會出來一個，或者出來個冤家鄰居。你說我學佛去，同修中又會出來一個。怨憎會，是你躲不開的陰影，就像你的影子，一定有個盯你的，不管你是誰。佛陀身邊還有個提婆達多呢，是不是？躲不開。孔子身邊還有個三桓，耶穌身邊有個猶大，毛主席身邊還有個林彪呢。不管你是哪一位，都是這樣的，每個人身邊都有人，會盯死你，這就叫怨憎會。認了吧，躲不開。
求不得。你想求長生不老，你死定了；你想求發財，你將來一分都帶不走。