一、東林大佛建設緣起 末法時代，淨土當機。佛經說：正法一千年，像法一千年，末法一萬年，現在佛陀圓寂二千五百多年了，正值末法時期。而所謂的末法，是指雖有佛陀的言教在，從佛陀圓寂後初一千年，在這個時代的人，由於善根深厚，智慧福德具足，都能修行證果，稱為正法；而後的一千年，由於人根轉鈍，煩惱轉重，修行證果較小，但能得禪定，由相似故，名為像法；此後由於眾生的福德淺薄，煩惱厚重，智慧羸劣，而於如來教法不能證果和得禪定，稱為末法。因此末法時的修行者，罕有人能得道。由自斷煩惱，破無明而獲解脫，證菩提者，更是難有其人，是故在末法時期，煩惱濁重，障緣眾多，修行不易。因此許多祖師大德提倡切契合末法時期眾生根性的淨土法門。仰憑阿彌陀佛的願力救度，得生極樂淨土，而解脫生死，因此淨土法門堪為末法時期救度眾生最後的一艘渡輪。 但是要在末法時期弘揚淨土法門，需要僧團為倡導，同時也需要一尊莊嚴的聖像為大眾見相發心的修行對象。而東林寺為慧遠大師創立的淨宗祖庭，最初弘揚淨土法門，一千六百餘年來，東林寺在弘揚淨土法門中起到中流砥柱的作用，具有崇高的歷史地位和廣泛的社會影響。海內四眾弟子莫不歸心廬岳，稽首東林。因此東林僧團在末法時期的當代社會肩負著不可推卸的歷史使命和弘法重任。文革以後，果一大和尚奉請駐錫東林寺，不辭辛勞困苦，歷經十載而重立梵宇，復興東林，更復白蓮舊社，倡導念佛法門。上人懸知，法難之後，佛教將興，末法之時，淨土當機，中國佛教將進入淨土法門時代，而東林祖庭將承大任於斯時。而淨土之法指方立相，端賴彌陀莊嚴相好、清淨國土而令眾生生起欣求之心，發起憶佛念佛之行而得生淨土。由此上人在完善東林寺的工程建築和寺院管理之後，更發宏願，建造四十八米的阿彌陀佛接引聖像，俾令末法眾生，見相發心，啟信發願，念佛求生淨土，末世凡聖，仰仗佛願力同得解脫。由此東林大佛的建造是淨土當興於末法的一個肇始緣起，將令末法時期的眾生，因睹彌陀聖像的相好莊嚴而發起淨土信仰，歸依彌陀宏願，一心念佛往生淨土，永絕輪迴之路，徑登解脫之門。因此東林大佛的建造具有時代意義，是末法時代的一大事因緣。 二、建設理念 東林大佛是淨土法門普度末法眾生這一時節因緣而興起建造，是當代佛教的一件大事因緣，也是當代佛教四眾弟子的一項共同事業。東林大佛在以東林僧團為主導，以四眾弟子力量為基礎，和以國家政府為幫助的條件下得以順利啟動，同時東林大佛的建設理念也日益為信眾所關注，東林大佛籌建委會在經過幾年的反覆辯論和思考，建設的理念也進一步趨向成熟和完善。東林大佛的建設理念主要分為下面幾點： 一）建設東林大佛工程是佛教四眾弟子的建設需要 末法時代，人根轉鈍，修行法門，淨土當機。時至今日，淨土法門已為普及，然而修習淨土法門須仰憑阿彌陀佛願力得生淨土。得生與否全憑信願之有無，品位的高低在於行持之深淺，念佛往生須信真願切，方能仰仗阿彌陀佛宏願誓力接引往生。而要生起真實之信願不但要切念生死輪迴之苦而起厭離之心；同時還須觀彌陀相好而生欣願，《觀經》云：「以觀佛身故,亦見佛心」，由此淨業行人須以佛像莊嚴相好而起信願。末法時期修行淨土法門猶需一尊莊嚴佛像為增上緣，引發信願，同時為禮拜、供養、觀想等提供方便。而歷代以來，塑造釋迦佛像較為普遍，單獨塑造阿彌陀佛像者相對較少，因此在當今時代，極需要一尊令廣大信眾接受的莊嚴相好的阿彌陀佛接引像出現於世間，因此東林寺建造阿彌陀佛大銅像，正好順應了當前廣大信眾的迫切需要，東林僧團用三年時間多次修改而成的阿彌陀佛像必將成為廣大淨業行人禮拜、供養、觀想、發願的增上緣。 二）彰顯宗教品格，杜絕商業運作 佛教造像肇始於優陀延王，後傳至中國，於唐代而至於頂峰。明清之時而趨向衰微。而歷代造像皆為利世度生，祈福消災。優陀延王初造佛像是因佛上忉利天為母說，恩念佛故而造立形像，佛下閆浮提後讚嘆優陀延王說：「汝今已作無量利益，更無有人與汝導者，汝今於我佛法之中初為軌則，以是因緣，令無量眾生得大信利，汝今已獲無量福德廣大善根。」因此佛教造像即是為令世間眾生，生起對佛教信心，見相而生信，因信而入解脫之門。優陀延王因造像而滅無量罪業，獲無量勝福故，佛教信眾亦為祈福消災而造佛形像。因此優陀延王以後，歷代造立佛像，相繼不斷，佛教傳入中國，東漢平帝年間，竺法蘭迦葉摩騰，首先就是齎佛像而至洛陽。魏晉以來皆因造像而令佛法廣為流轉，到了唐代造像藝術發展至於頂峰，朝野上下無處不造佛形像。而造像的目的也由利世度生趨向求福消災。著名的敦煌石窟主要就是絲綢之路的商人為祈消災免難、平安吉祥而建造的，宋元明清造像已普及民心，但卻流於世利。因此佛教因造像而得以流傳，世間眾生因造像而蒙受福利。造佛形像是佛教傳播的媒介和端始，是世間眾生祈福消災的依靠和形式，是世出世間積功累德的方式。 但是到了當代的經濟時代，由於中國佛教在文革中斷了二十年，一些人對佛教造像功德利益不能了解，而將佛教造像與商業經濟結合起來，以股份制實行商業化運作，將佛像變成一個謀利的工具，違背了造像利世度生的本懷和祈福消災的初衷，影響了佛教的形象，國內外佛教同仁對此多有微詞。有鑒於此，東林僧團決定以純宗教理念和品格，依靠佛教四眾弟子的力量建設東林大佛，建成後將免費提供社會各界人士和信眾禮拜瞻仰。 三)東林大佛是一項弘法利生的工程 東林大佛工程以純宗教理念進行建設，整個工程分為大佛朝禮區、弘法修學區、慈善安養區、隱逸文化區，建成一個集信仰、弘法、教育、修行、慈善、安養、佛教交流為一體的東林淨土文化苑，為四眾弟子提供一個信仰、聞法、修行的場所，建成一個西方極樂世界的中轉站。因此東林大佛工程即是為佛教四眾弟子而建設的一個利生工程，同時也是四眾弟子共同建設的一個佛教工程。 目前東林大佛淨土苑的整體規劃已經完成，幾個功能區也在進一步細化。大佛朝禮區由48米高的阿彌陀佛銅像、接引橋、三聖殿、蓮池說法殿等幾個主要建築組成，以唐代建築風格為基調，同時運用壁畫和浮雕以及現代科技聲光電將西方極樂世界的聖境儘量展示出來，令瞻禮者目睹極樂盛況而生起仰慕欣求之心，引發往生淨土之願，同時也為佛教四眾弟子提供一個禮拜供養的境緣，因此大佛朝禮區的建設是東林淨土苑的一個中心，是大眾朝禮的聖境。 弘法修學區由大願王寺、淨宗學會、東林淨土文化基金會等單位組成。在大願王寺內設立淨宗學院，研習淨土教典，面向廣大的四眾弟子授予經教，為廣大的淨土信眾提供修行理念。 慈善安養區有居士安養中心、慈善功德會、閉關中心等項目工程。居士安養中心將為海內外四眾弟子提供一個晚年安養的歸宿和念佛往生的場所，成為極樂世界的中轉站。慈善功德會將以慈善為方便，積極引導廣大民眾信受佛教，念佛求生淨土。閉關中心為海內深信淨土的四眾弟子提供一個閉關修行的場所。 隱逸文化區主要由比丘尼院、大德精舍和佛教交流會所組成，主要為比丘尼和大德長老提供一個修行靜養的環境，同時建有佛教交流會所，為佛教界提供一個相互溝通、交流聯繫的場所。 因此未來建成的東林淨土苑是一個集信仰、弘法、修行、教育、安養、慈善、佛教交流為一體的多功能佛教場所，是一個新的佛教發展模式，對淨土宗和未來中國佛教的發展都具有深遠的意義。東林大佛工程的建設將為人類提供一個精神回歸的家園，引導無量的有緣眾生，出離輪迴的苦海，回歸彌陀座下，極樂的故鄉。東林大佛的建造將是一件利益千秋澤被萬世的利生工程。 三、參與東林大佛建設 東林大佛工程的建設將利益無量的眾生，是一項亙古千秋的利生偉業。同時建設東林大佛工程本身亦可以利益無量眾生。佛在《大乘造像功德經》中云：「若人以淨信之心造佛形像，一切業障莫不除滅，所獲功德無量無邊，乃至當成阿耨多羅三藐三菩提。」又在《佛說造立形像經》中云：「作佛形像其福無量，無窮無盡，不可稱數，如是四天下江河海水尚可升量，作佛形像，其福甚多，多四天下江河海水出過十倍，後世所生常護佛道。作佛形像，死後不復入地獄畜生餓鬼道中，死即生天，天上壽終復生世間勢福之家，如是受福不可稱數，會當得涅槃之道。佛告優填王，人作善者作福形像，其福佑功德不可唐突。」在《大乘造像功德經》中又云：「若復有人能於我法未滅盡，來造佛像者，於彌勒初會皆得解脫，若有眾生非但為己而求出離，乃為欲得無上菩提造佛像者，當知此則為三十二相之因，能令其人速致成佛。」 因此造立佛像可以使造像者滅罪除愆，獲勝福德，種解脫之因，成就菩提。其功德利益，無量無邊，贊莫能盡。而東林大佛有四十八米之高，以銅為材質，為阿彌陀佛之聖像，在末法時期建造功德利益更為殊勝。東林僧團不以商業化運作，而依靠四眾弟子的力量進行建設，這樣就為培植純樸的宗教氛圍提供了堅實保證,為海內外所有的四眾弟子提供了一個滅罪除愆、修福修慧的機會和平台，令無量的眾生獲得殊勝的福佑和功德，與阿彌陀佛結上勝緣，種下往生極樂之因，積聚資糧，往生淨土，圓成佛道。 東林大佛工程為末世眾生提供一個種福田、修功德、得解脫的勝緣和千載難逢的機遇，是故我等眾生，若能以淨信之心，乃至若能出一錢一力，添一瓦一木，皆得無量功德，種下無上菩提之種，成就淨土之行。因此建造東林大佛是末法時期一大事因緣，是成就眾生、度世利人的一項弘法利生工程，我等末法眾生，皆當聞生歡喜，生難遭之想，盡己所能，隨緣隨力積極參與東林大佛工程的建設。 參與東林大佛工程的建設有多種形式： 一）籌謀策劃，親身參與大佛工程建設。 東林大佛工程是一項集宗教、文化、建築、藝術為一體的綜合性建設工程，以建築為載體，彰顯佛教淨土文化，所涉及的事項錯綜複雜，需要高屋建瓴，才能為世人展示出一個清淨莊嚴的西方聖境，在規劃設計和施工管理上都有較大的難度，當年的祗園精舍就是由智慧第一的舍利弗規劃設計的。因此需要一批具有高端專業知識和宗教精神的人才隊伍，參與東林大佛工程的規劃、設計、施工、監管，同時也可在外圍建言獻策，乃至少力為大佛工程挖土挑沙，擔磚遞瓦。如此等等皆獲殊勝福德，果報不可思議。若能回嚮往生淨土，便積臨終往生資糧，來生決定親睹彌陀，托生安養。 二）捐獻淨資，培福積德。 東林大佛工程的規劃設計和和施工建設是一個非常重要的環節，同時更需募集資金。東林大佛淨土苑占地三千餘畝，集信仰、弘法、修行、教育、慈善、安養、佛教交流為一體，是一項利益無邊、規模宏大的佛教工程，因此需要籌集大量資金才能建設。在商業經濟的今天，如果採用商業化運作手段，以股份制集資建設東林大佛工程，那麼是一件非常容易非常小的工程，但是它將違背造佛形像利世度生的本懷，不能給世間眾生提供造像積福報修功德的條件。因此東林僧團決定不惜一切代價，不畏一切困難，摒棄商業化運作，完全依於佛教造像的精神理念，依靠四眾弟子的力量建造東林大佛，給廣大四眾弟子以及有緣眾生提供一個種福田修功德積資糧的機會，建造一尊清淨莊嚴的彌陀聖像，營造一所清淨莊嚴的東林淨土苑，利益廣大閻浮提眾生。因此東林大佛工程不僅是東林寺的一項建設工程，同時更是佛教四眾弟子共同的一項建設工程。末法時代淨土當機，東林大佛應緣而生，為佛教一大事因緣，我等眾生應生百千萬劫難遭遇之想，隨己之力，各盡所能，踴躍歡喜捐款獻資，若能以淨信之心，乃至為東林大佛捐一元一分，皆獲無邊福德，種往生之因，決定托生蓮胎，期生淨土。 三）募資化物，財法俱施。 我等末世之人，何等幸運，感遇東林大佛彌陀聖像之建造，如此殊勝福田，百千萬劫難遭難遇。捐資獻金者皆獲殊勝福德果報，令無量眾生獲出離苦海之因，感生極樂淨土之果。因此一切佛弟子皆應踴躍捐獻，當仁不讓，敢為人先。同時阿彌陀佛是法界身，諸佛中王，為世間一切眾生福田，吾輩等人由宿世善根，感遇東林大佛工程，獻資捐款，自獲福田功德，同時亦要令一切眾生由此因緣獲勝福德，種出離之因，感生蓮池之果。 我等佛子更應將此佛教一大事因緣，廣為流布，積極宣揚，同時勸導一切有緣眾生為東林大佛工程捐資施金，令一切有緣眾生皆與阿彌陀佛結上善緣，播下彌陀種子，來生決定往生淨土。 因此為東林大佛勸募善款也是參與東林大佛工程建設的一種方式，不但為東林大佛籌集了資金，同時令無量眾生於阿彌陀佛聖像獲大福德，感生解脫往生之因，即是弘法利生的方式和過程。若人以淨信之心勸募有緣眾生乃至為東林大佛捐資一分一錢，其人即獲無量福德，將來決定往生極樂淨土。是故勸募功德不可思議，財法俱施，自利利他，能勸所勸之人皆獲勝福德，同生安養。 四）誦經念佛，回向東林大佛工程早日圓成。 東林僧團建造東林大佛是為世間眾生消業障、修福報、積資糧、得往生的利生工程。一切眾生能參與建設皆得無上功德利益，非但出謀劃策、捐資獻款、勸募化緣是參與東林大佛建設，同時頌經念佛也是參與東林大佛建設的方式。因為東林大佛是應末法時期，淨土當興這一大事因緣而興造的，是末法時期有緣眾生的善根福德所感。一切法從心想生，東林大佛亦是從我等眾生的心想生，是故我等眾生虔誠頌經念佛，回向與東林大佛的建設，必然感得一尊清淨超然的阿彌陀佛大銅像出現於世間，屹立秀麗的廬山之南，為一切眾生禮拜供養。 因此頌經念佛回向東林大佛工程建設，也是對東林大佛工程的參與。東林僧團便在每天晚上念佛完後，將僧團的誦經、念佛、修行功德回向東林大佛工程早日圓成並回向所有功德主吉祥如意，同時也希望所有的佛教四眾弟子頌經念佛，將功德回向東林大佛建設，即獲無量功德，自利利他，福慧雙修，積聚淨土資糧，往生極樂世界。 四、結語 東林大佛是當今時代的一大事因緣，是果公上人示寂臨終所發大願，是東林僧團幾代人所賡續的事業，也是佛教四眾的一大佛教工程。東林僧團摒棄商業化運作，以佛教造像利生度世的清淨理念，用佛教四眾弟子的力量進行建設，因此東林大佛的建設過程即是為世間眾生和佛教四眾弟子培善根、修福德、集資糧、成佛道的過程，東林大佛工程即是一項弘法利生的工程。翼諸廣大的佛教四眾弟子，同心同德，各盡所能，積極參與東林大佛工程建設，自種無上福田，利益無量眾生；圓滿往生資糧，成就無上佛道。 南無阿彌陀佛！