證嚴法師：貧窮布施是人生第一難
佛說人有二十難，貧窮布施第一難；
隨業受生輪迴轉，困頓橫逆迢迢難；
布施助人多方法，慳吝未除最貧乏；
心中有愛貧亦富，貧窮布施並不難。
佛說「人有二十難」，難道只有二十難嗎？其實，人生有千萬層困難，但是佛陀告訴我們，如果想要修行，心靈上比較容易產生的困難大約有二十種，而這只不過是舉個總綱。
在佛說的二十難中，第一種困難就是「貧窮布施難」。日常一切止動作皆起於一念心，這念心能為善也能為惡，我們往往都是在善惡交界中掙扎。如果沒有好好調伏自己的心，惡念很容易就會產生，所以佛陀教我們要「諸惡莫做，眾善奉行」。
所謂諸惡莫做，也就是要我們反觀內心，如果有惡念生起，就要即刻斷除；如果沒有，也要注意不讓它產生，這就叫做戒。「已生惡令速斷，未生惡令不生」，這就是修行，從內心常常自我警惕。
此外，我們心中如果還沒有善念，自己就要趕快培養這分善念、啟發愛心。如果這分心已經開始萌發，接著就要付諸行動，想辦法把握機會，讓善念能不斷地增長，這就叫做眾善奉行。
行善，對一般人都不見得容易，何況是貧窮的人！但是，為善就是要付出，這實在是有點困難。佛世時的出家人，只有三衣一缽，並沒有多餘的東西可以布施，不只是修行者身無長物可供布施，其實社會上一般人，有的人很想做，卻心有餘而力不足，他會說：「我平常生活就有困難了，教我如何做善事？」
「貧窮布施第一難，隨業受生輪迴轉，困頓橫逆迢迢難」，在這段文字，佛陀告訴我們，貧窮布施是人生的第一難。我們要去追究為什麼會貧困，不是常說因緣果報嗎？貧窮的因，根植在過去生中；貧窮的果，就在今生此時顯現。
時空包含了過去、現在、未來，所以過去因、今世果；今世因、來世果，這種隨業受生的輪迴生生不息。我們既然過去生中種了貧窮的因，那麼今世就要趕快去除，進而為來世的果報造福。
但是「困頓橫逆迢迢難」，就是事事都困難，我們應該要從何做起？佛陀說「布施助人多方法，慳吝未除最貧乏」。布施，其實有「財施、法施、無畏施」，只要願意盡一分心，都叫做布施。
佛世時，貧婆從衣角撕下一塊布，供僧布施，這也是佛陀最歡喜的布施。當她一無所有時，卻能盡其所能付出，這種布施功德多大！尤其布施不一定事事都用物質，我們可以輕聲柔語地說話，將自己所知道的法，用來調理他人內心的煩惱，這就是法布施；當別人驚惶不安時，我們能用愛去安撫他，讓他心意開解，這也叫做布施。
但是，「慳吝未除最貧乏」，人只要有慳吝的心，就算他擁有很多錢財、力量，卻貪得無厭，那也算是貧窮人的一種。因為他常常會說「我還不夠，等我足夠的時候，再來幫助別人」。
「心中有愛貧亦富，貧窮布施並不難」。大林慈濟醫院啟用時，有很多感動人的事，其中有一對八十幾歲的老夫妻，他們年輕時也曾聽過有關慈濟的事情——很多人每天存五毛錢就能救人。他很歡喜，自己也想去幫助人，可是他們的家境貧乏，有六個孩子需要撫養，?緣筆泵揮邪旆ǜ凍觥？br>老阿公說，後來六個孩子都成家立業了，也都建立自己的小家庭，只剩他們兩老住在鄉下，他們決心「跟會」，慢慢累積，並立下一個心愿——做對人有利益的事。有一天，他看見一家醫院開車去載人就醫，就想：現在大林慈濟醫院即將啟用，如果能買一輛車，給村里那些出門沒車或行動不方便的人使用，如此一來，若有人生病，就可以方便大家去看病。
打定主意之後，他就很歡喜地四處探詢——一輛九人座的車子大約需要多少錢？有人說二、三十萬，也有人說三、四十萬。他算一算，把會標下來差不多已接近這個數目。醫院就快要蓋好了，他們夫妻很關心工程進度，幾乎每天都去工地，然而，工地容易發生危險，平常人不能隨意進入，因此他們就被擋在外面。
雖然如此，他們夫妻仍時常騎著機車相偕而來，坐在醫院對面的樹下。有一天，他們看到很多人進入工地參加志工培訓，老阿公就問人：「這麼多人都能進去，我也要進去，我想知道要如何替慈濟做事。」
大家聽了，覺得這位老人家很有心，又看他每天都乖乖地坐在對面，就帶他們進入。我們的常住志工出來招呼，他就說想要捐一輛救護車。志工問他：「阿公，你是怎麼來的？」他說：「我住大埤，騎機車來的，你看我那輛「銅管仔車」(台語)。我都載我太太來看工地，現在醫院快蓋好了，我想要趕快買一輛車。」
志工聽了很感動，從大埤騎機車到大林，老人家慢慢騎也要一個小時，然而為了助人的心愿，他一直風雨無阻地關心醫院，這種精神實在很感人。我們的同仁曾去看阿公住的地方，了解阿公捐了錢會不會影響家庭經濟？才知道阿公很節省，他們所住的房子十分簡單，而且房子破了也捨不得修理，兩個老人也捨不得用瓦斯，他們用小灶煮飯，並且在屋前、屋後撿柴草當燃料。
阿嬤就說：「年輕的時候吃蕃薯粥習慣了，節省也沒什麼不好啊！這樣做好事比較快樂，這也是我們的心愿，如果做得到，我們會很歡喜。」大家聽了都很感動，其實一輛救護車不只三、四十萬，最簡單的救護車也要將近八十萬，他們標了會才有四十萬，數目還有一段距離。不過，他們的這分愛心啟發了很多人的善念。
當我們的同仁知道這個故事，大家就在每個角落張貼訊息，希望共同完成阿公的夢，所以每個人就樂捐一千、兩千或是五千、一萬，甚至有人說第一個月的薪水要全額捐出。結果，原本要買一輛車子，由於大家的發心，最後竟變成兩輛車。
阿公、阿嬤兩人都已經八十幾歲了，他們本來就有分善念，雖然年輕時很貧困、很辛苦，然而這幾年來，他們不斷地累積，讓這分善念不斷培長。所以，貧窮布施有何困難？只要心中有愛，雖貧亦富，不只自己能付出一分力量，更能啟發他人的愛心共同來完成。
現在大林慈濟醫院啟業了，阿公每天隨車到鄉下地方，運載沒有車子、行動不便的病人到醫院就診。阿嬤說：「我每天來醫院就算在這裡傻傻地坐著，我也很歡喜。」這真的是很感人。
可見只要我們有一念愛心，日日不間斷地培養增長，用長遠心來付出，最後必能「粒米成籮、滴水成河」，大家要有信心！