【開光的意義】
我們布置念佛堂，佛堂供養著西方三聖。在一般世人的觀念中，佛堂無論大小，供養佛像一定要舉行開光儀式，此傳統由來已久。開光的意義，現在知道的人很少。若說佛像開光之後就靈驗，沒有開光就不靈驗，這是迷信的說法，也是對於實際事理完全不明了的說法。佛家的開光儀式，實際上就是一般人所說的啟用儀式。當有新的建築物、新的設施啟用時，一定要接待社會大眾，舉行啟用儀式。最重要的是要告訴大眾，為何要有此設施，這對社會大眾有何好處。佛家供奉佛像，或是新建築落成，也舉行儀式，就稱作「開光」。
「開光」二字的意思很好，就是讓佛菩薩的形像及這些建築開發我們自性的光明。絕對不是說，找一個出家人替佛菩薩像開光就靈了，出家人還是凡夫，若凡夫替佛菩薩像開光，那佛菩薩也變成凡夫了。果真開光就靈，不開光就不靈，你何必拜佛菩薩，不如拜這個法師，法師比佛菩薩還靈，這不是顛倒嗎？這是世間人錯誤的觀念。
所以，開光儀式就是啟用典禮儀式，是要告訴大眾，塑造佛像、蓋建築所代表的意義，我們應以何種心態來供奉，要將這些理事說明清楚。這種種設施是佛陀教育的手段，不是目的。佛陀教育的高明，就是將教學與藝術結合成一體。這是至今有很多人想到，但是還無法做到的，而佛法在幾千年前，就已經徹底實施了，這是最完美的教學。
【供奉佛菩薩的意義】
佛菩薩的造像不是依照人像塑造的，而是依照《佛說造像度量經》，將佛的三十二相、八十種好很明確的顯示出來。相好是果報，而果報是從修因來的，讓你一看到相好，就要想到一定要修好因，才會有好果報。此意義很深！
小佛堂里供養的是西方三聖，這三幅都是阿彌陀佛，沒有看到觀世音菩薩和大勢至菩薩。《無量壽經》上講得很清楚，阿彌陀佛四十八願里也說得很明白，西方極樂世界的人，容貌、身相完全與阿彌陀佛一樣。所以，當中自然是阿彌陀佛，兩邊是觀世音菩薩與大勢至菩薩。這是有經典做依據，不是我們別出心裁。
「阿彌陀佛」是梵語音譯，意思是「無量覺」，也就是三皈依所說的「覺而不迷」。對於世出世間一切法，都能覺而不迷，這就是阿彌陀佛，這是從名號的意義總說。從經典上細說，《無量壽經》自始至終就是說明阿彌陀佛覺而不迷的形象。我們見到阿彌陀佛的形象，就要想到他種種不思議的功德智慧型，要發心向他學習。所以，見到這尊像，聽到這個名號，就要想起《無量壽經》、《阿彌陀經》與《觀無量壽佛經》，所講的理論、道理與修學方法。修學的方法就是日常生活的方法，工作的方法，處事待人接物的方法，以佛的標準向佛學習，修正我們錯誤的想法、看法、作法、說法，學得像阿彌陀佛一樣，這是學佛。若是看到阿彌陀佛，他是他，我是我，互不相干，那就錯了。
左面是觀世音菩薩，觀世音菩薩代表慈悲，代表樂於助人，見到眾生有苦難，立刻就伸出援手，所以我們稱讚觀世音菩薩是「千手千眼」。千手千眼是比喻，並不是真的有一千隻手、一千隻眼，這是讚嘆精明能幹之人是「雙手萬能」。所謂是眼到、手到，只要他看到了，幫助的手立刻就到達，取這個意思。
觀世音菩薩也有三部經，按順序來說，第一部是在《華嚴經》裡，善財童子參訪觀世音菩薩，五十三參的「第七回向」，觀世音菩薩代表第七回向菩薩。這裡面有自己修行的方法，和度化眾生的方法，說得很圓滿。第二部在《楞嚴經》裡，《楞嚴經》共有十卷，第六卷是「觀世音菩薩耳根圓通章」。這一部經里，觀世音菩薩主要是說明，他如何修行證果，很值得我們學習。這些原理原則無論我們修學哪個法門都用得上。第三部在《法華經》裡，即「觀世音菩薩普門品」，這一品流通得最廣。《普門品》裡所說的內容，就是觀世音菩薩如何去幫助一切苦難的大眾，也就是觀世音菩薩教化眾生，幫助眾生的原理原則、方法及效果。這三部經稱之為「觀音三經」，都是附屬於大經之中，並非獨立的。所以，我們念這句「南無大慈大悲觀世音菩薩」，就要想到這三部典籍里，所講的理論、方法與境界。
佛菩薩形像是在提醒我們，若我們對於經論不熟悉，見到佛菩薩形像，想不起經中的教誨，那就得不到好處。所以，聽到佛菩薩名號，看到佛菩薩形像，就想到佛菩薩的教誨，依教奉行，這就是佛菩薩開我們自性的光明。阿彌陀佛啟發我們無量覺，覺而不迷；觀音菩薩啟發我們自性的大慈大悲。慈悲是好，但要有理智，若沒有理智，是感情的慈悲，不但不好，反而有害。佛家常講「慈悲為本，方便為門」，但又有一句話說「慈悲多禍害，方便出下流」。這是說明慈悲若是感情的，就容易出禍害；方便要是感情的，就會墮落。因此，慈悲與方便，一定要建立在高度智慧的基礎上，絕對不是感情用事。
大勢至菩薩代表智慧，唯有智慧才是最大的勢力，所以稱為「大勢至」；最大的勢力就是高度圓滿的智慧。大勢至菩薩的經典也不是獨立的，是附屬在《楞嚴經》裡，稱為「大勢至菩薩念佛圓通章」。經文不長，只有兩百四十四個字，比《般若心經》還短；《般若心經》有兩百六十個字。雖然經文很短，其義理展開，無有窮盡，廣大深遠。印光大師將這一章經文收在淨土四經之後，成為「淨土五經」，淨土經論就非常圓滿。這一章可說是淨土宗的心經，比《般若心經》義趣還要深廣。《般若心經》是六百卷大般若的核心、精華，而《大勢至菩薩念佛圓通章》不僅是淨土的心經，也是釋迦牟尼佛說法四十九年，講經三百餘會的核心。不僅是世尊一代時教的中心，實在講也是十方三世一切諸佛說無量無邊法門的核心。
早年，我在李炳南老居士會下學經教，主攻的就是《楞嚴經》。在年輕時，我至少將《楞嚴經》講過七遍，但對於此章經文還是疏忽了，沒有看出其重要性。以後修淨土，看到印光法師將此段經文特別提出來，此舉給我很大的啟示。我再回頭看《楞嚴》，對於這章經文感受就不同，真的放光了；啟發自性的光明，才將此章經義看出來。
在整個楞嚴會上，大放光芒的就是這段經文，決不在「觀世音菩薩耳根圓通章」之下。文殊菩薩揀選圓通，為何獨選觀世音菩薩耳根？因為此世間人耳根最利；換言之，他是隨俗諦，不是隨真諦，但是並沒有忘記真諦。我們在二十五圓通章的排列順序上看，觀音、勢至在排列順序上是特別排列，顯示其與一般法門不同。文殊菩薩雖沒有明說，但已經暗示了，而且是非常明顯的暗示。
聽到佛菩薩的名號，見到佛菩薩的形像，就要想到佛菩薩教導我們的原理原則，生活、工作、處事待人接物的方法，依照這個方法去學習，會得到殊勝的果報，這豈不是佛菩薩天天在開啟我們的自性光明？
道場有許多信徒參與開光儀式，那是唱戲表演給大眾看。但是表演的每個細節都要將意義說明白，大家恍然大悟，才不至於迷信。在開光儀式中，拿一隻筆去點眼睛，筆代表智慧、文學；拿毛巾擦臉，表把灰塵擦掉，將心地里的污垢洗淨。拿鏡子是照自己，也可以照別人，自他不二，生佛一如，都取很深的意思。那種形式，有些場合可以用，有些場合不必用，只要將供奉的意義說清楚就行了。
在家裡供奉佛像，你明了其意義，佛像就開光了。你不明了，而將佛像當作神明供奉，天天在他面前禱告，供一點香花水果，然後向他求福。那個供品就是賄賂，送一點賄賂就希求佛菩薩保佑，把諸佛菩薩當作貪官污吏看待，此罪業多深重！天天造罪業，還以為佛菩薩會保佑，這完全錯了。今天我們藉此機會，將供奉佛菩薩形像的意義為大家說明。家庭里供奉佛菩薩形像，是希望利用家庭做為道場，家家都是道場，人人都能認真學佛，我們的社會、國家、世界，自然就能得到和平。