「無」字訣，可以說是柏林寺的禪風所在。關於這一點我曾經講過多次。今天再講，也不過是舊話重提，因為這是修禪的一個必然次第，如果不講，就顯得不夠圓滿。
關於無字訣的來歷，《趙州禪師語錄》中記載得很清楚。有一位僧人問趙州和尚：「狗子還有佛性也無?」趙州和尚回答說：「無!」。後來，宋朝有個叫做無門慧開的禪師，他把禪門裡的四十八個公案編在一起，把趙州和尚的「狗子無佛性」這個公案放在第一條，並把這本書叫做《無門關》。無門關就是這麼來的。
無門慧開禪師是南宋時候的人，在禪學上很有見地，是一位大禪師。他的這本書出來以後，一直到今流傳不絕在日本，幾乎可以說所有的禪宗寺院都是把它奉為必修課。日本人對這本書作過36種以上的註解。可是，我們國家到目前為止，尚沒有一本註解。
無門慧開禪師在《無門關》中講「參禪要透祖師關，妙悟要求心路絕。祖關不透、心路不絕，儘是依草附木精靈。且道如何是祖師關?只這『無』字，乃宗門第一關也。試目之云：禪宗『無門關』」。祖師關就是無門關，無門關就是祖師關。妙悟要窮、心路要絕，這就是透關的先決條件，否則的話，儘是些依草附木精靈。什麼叫做依草附木精靈呢?有一種精靈，它需要依附在草木上才能生存，這裡用來比喻那些修行還沒有開悟見性、尚不能自主生命的人，因為功夫不夠，不可能去投胎做人，所以只好附在草木上，以草木為依託，這樣就可以繼續修行。可以想見，這不是正道，如同野狐之類的東西。如果能夠透得這個無字關，「非但親見趙州，」並且可以與歷代祖師，「把手共行，眉毛廝結，同一眼見，同一耳聞，豈不慶快?」意思是說，透得了無門關，你就與佛祖平等無二了。
那麼如何才能透得這一無門關呢?要想透這一關，就應該「將三百六十骨節，八萬四千毛孔，通身起個疑團，參個無字。」就是說，要用整個生命來參這個無字。怎麼參呢?就是要「晝夜提廝，不要作有無會，也不要作虛無會」。這個「無」，不是「有無」的「無」，不是「虛無」的「無」。「有無」的「無」是與「有」才目對待的，「虛無」的「無」則是什麼也沒有。無字訣的「無」字，是超越了「有無」對待的絕對的「無」。它是無，可是它同時也是有。所以不能把無門關的「無」當作「有無」的「無」來理解，也不能把它當作「虛無」的「無」來理解。這正是做工夫的地方。在這個平常意識不得力的地方用功，才是個入處。無門禪師用了一個比喻來說明了這一點，他說「如吞著熱鐵丸相似」，想吐又吐不出來。一個熱鐵丸吞到喉嚨裡邊去了，你說那有多難受呢?參禪正得力的時候，就是這種情形，在這個時刻心無二用，心無一念，平常的惡知惡見，一下子被掃蕩得乾乾淨淨的。所謂的惡知惡見就是指貪嗔痴和妄想分別。
等到功夫「久久純熟，自然打成一片」了，這個時候，就象「啞巴做夢」一樣。啞巴做夢，「只許自知。」只有自己知道是怎麼回事，是什麼滋味。這個比喻太好了!就在這個時候，如果能夠「驀然打發」，突然一下子把這個熱鐵丸子吐出來了，疑團打破了，也就明心見性了，生死之事也就打發了。
這個時候會是一種什麼樣的情形呢?就是(J晾天動地」。有一個公案中講，有一位祖師開悟了，當天晚上天人互相告知，說：「某某禪師今天晚上成佛了!」這還不是驚天動地嗎?在這裡，無門禪師又打了一個比喻好比奪得了「關將軍的大刀」(關將軍就是關老爺。關公的那把大刀，「威力無比」，比喻我們得到了根本的智慧如同得到了吹毛劍)，「佛來佛斬，魔來魔斬」(就是把一切佛見法見都掃蕩乾淨)。為什麼要把佛見法見都掃蕩乾淨呢?因為心裡不能起念，一有念就是錯的。所以要一法不立，要逢佛殺佛、逢祖殺祖。到了這個時候，你的任務才真正完成了，你的一切問題都解決了，就象奪得了關將軍的大刀，「所向無敵」，「生死岸頭，得大自在，向四生六道之中，作遊戲三昧」!
這段話中有三個比喻一個在用功的時候，就象吞下一個熱鐵丸，二是用功將要打成一片的時候，如啞巴做夢，三是在你要打破疑團的時候，象奪得關將軍的大刀一樣，所向無敵。這三個比喻極好、極妙，把整個做工夫的過程都描繪得淋漓盡致。整個過程的關鍵就是要「盡平生氣力，舉個無字，」不能間斷，好象點著一盞佛法的無盡燈一樣，要讓這盞燈明明亮亮的，不得片刻熄滅，只有這樣才有希望透得祖師關，得到妙悟。
最後，無門禪師總結狗子無佛性這個公案的要領所在狗子佛性，全提正令，若涉有無，喪身失命。
狗子無佛性這個公案，把宗門的正令(正令就是最根本最關鍵的地方)指出來了。你不要在有無上面兜圈，如果你在有無上面做工夫，那就會喪身失命。你要離開有無，離開這個二元對立，單刀直入提起這個無字，只有這樣，你才能得到其中的訊息。
在做工夫的時候，要防止出現下列禪病。因為它是一個無字公案，人們很容易把這個無字當作有無去領會，或者當作虛無去卜度。宋朝的大慧宗杲禪師就參無字公案指出了十種必須防止的偏差：
第一，「不得作有無會」。狗子無佛性，大概狗子就是沒有佛性吧?這是有無的無。把它當成有無的無去理解。
第二，「不得作真無之無來卜度」。狗子是真的沒有佛性吧?象這樣去考慮、卜度，這就是那個虛無的無。
第三，「不得作道理會」。不要把它當作一個道理來推究。它是一個法門，一個公案，一個疑團，而不是一個道理。
第四，「不得向意根下思量卜度」。對於這個疑團，你不要在意根(就是第七識)上面去思量、去卜度，想找出一個道理來。
第五，「不得向揚眉瞬目處垛根」。不要向揚眉瞬目等日常行為中去尋找答案。
第六，「不得向話語上作活計」。不要從語言上去解釋它。
第七，「不得飈在無事甲里」。就是打坐的時候，要參這個無字，不要落入頑空，無所事事。要把三百六十個骨節、八萬四千毛孔通身地起個疑團，不要坐在無事甲子裡頭，飄飄然。
第八，「不得向舉起處承當」。舉起就是提起這個話頭「州云：無!」或者「僧問趙州：狗子還有佛性也無?州云：無!」。不要念這個話頭，念話頭不是參話頭。要把它當作一個疑問、當作一個疑團來參。
第九，「不得向文字中引證」。不要從經教中去找道理。在經教中，佛有沒有說過狗子有佛性還是沒有佛性?有佛性是怎麼回事?沒有佛性又是怎麼回事?在什麼情況下說有佛性?在什麼情況下說沒有佛性?這些就是在文字當中求引證。
第十，就是「不得將迷待悟」。做工夫的時候，你不要等待開悟，而是要直接地投入進去，直接地去參與，也就是只問耕耘莫問收穫。你只要肯做工夫，終有一天會桶底脫落，終有一天會祖關齊透，與歷代祖師把手共行。
今天給大家講這些的目的，是為了方便那些久用功的人，息道觀純熟之後，可以進一步地宋參這個無字公案。這才是我們打七的本意。初發心的人，就別參它了，你還是數你的息，只把這個當作一顆金剛種子種在你的心田中，日後會用得上它的。另外，聽聽祖師是如何關注我們的生命這件事情，也是非常有必要的。