關於煩惱，《心中之鳥》中有一則故事。
一天，師父帶著徒弟到山裡面，走著走著，師父突然像著了魔似地抱著一棵樹，口中還大喊著：「徒兒，趕緊來救我啊!」徒兒說：「師父，我要怎麼救你?」他說：「趕緊拉我啊!我一直抱著這棵樹，相當苦啊!」徒弟就拚命地拉他，但總是拉不開。最後，師父自己把手放下來，說：「你這個笨徒弟，只要我放開手就好了嘛。」
煩惱就像抱樹的手，若是勇於放開，就等於放自己一馬，什麼煩惱就都消失了。佛法告訴我們，要學習釋放—趕緊放開煩惱，不要緊抓不放。
智慧從何而來?當我們面對無量煩惱，從煩惱中解脫出來，這就是智慧;當我們的心智突破了物慾的蒙蔽，跨越了成見的妨礙，避免了情緒的干擾時，般若就會流露出透徹的省察力，這就是智慧。
「平常心是道」「平直心事道」。這無非是要人們放下成見，放下人與人之間的虛幻臆測，破除對色相的執著。執妄是一個人的偏見、成見、刻板印象和種種情形，它會在知性方面形成知障，在情性方面構成惱障。它蒙蔽「般若」的功能，造成人們思想、感情、情緒的錯誤和痛苦。這就是破除執妄的因為。
如果沒有虛幻的障礙，我們放眼所及之處都會看得清清楚楚，會深刻領悟其中的禪味。如此一來，花草樹木都會變得美妙動人，就真能看到「一花一世界，一葉一菩提」，從而體悟到「日日是好日，夜夜是春宵」。
禪的世界裡，何謂功德?何謂福德?通過生活的實現，成就世間種種事業，使自己和同胞乃至一切眾生的生活都得到改善。同時般若放光，破一切色相，毀一切執著，不斷從自己的我相、認知、情緒和情感等煩惱法中解脫出來，這就是功德;自然地投入生活，讓般若性大方光明，成就一切法，實現自己的潛能，布施給社會，這就是福德。
般若讓人們保持慧性和清醒，使人們有能力去布施，去淨化自己，這就是「見自本性」的生活。實現的生活等於淨化了業力，把潛能和能力化為布施。實現是喜悅的，解脫是清淨的，只是當人們生活在「真空妙有」中時，才能驗證到「無所住而生其心」的佛心。
放下一切虛幻的障礙，不合理的抱負水準，不模仿別人，不嫉妒別人，好好接納自己，根據自己的根性因緣實現自己。同時，要用清醒的生活態度和自由的心智，去體驗生活的意義，發現精神生活的永恆之美，這就是生活的真諦。
生老病死往往帶給世人悲喜等情緒，但在禪的法眼裡，不過是一種現象，現象的背後就是般若佛性。人們用它來分辨現象，處理生活上遇到的各種問題，來肯定「人身難得」，來讚嘆「一朝風月」。但是，一旦人們被種種色相和情感煩惱所縛，般若之光就好像被層層濃雲多障蔽，失去光明，失去溫暖，失去一切生機，隨之而來的是冷漠、死寂、絕望和苦悶。
宋明理學家朱熹《觀書有感》：「半畝方塘一鑒開，天光雲影共徘徊。問渠哪得清如許，為有源頭活水來。」
前兩句是說，在一方池塘水面上，陽光、月影、雲彩，都一一映現出來。《華嚴經》中有一首偈語：「菩薩清涼月，常游畢竟空;眾生心垢淨，菩提月現前。」意思是說，菩薩像是天上的月亮，高高地掛在天空上，眾生心湖裡的水，如果清淨沒塵垢的話，菩提月光就會映現;如果眾生的心境不清淨，人品污穢，光明就不會顯現，佛性就不會出現。
六祖慧能大師悟道時說：「何期自性本自清淨?何期自性本不生滅?何期自性本不動搖?何期自性你能生萬法?」修道者的心湖怎麼會那麼清淨呢?因為人心像池塘的水一樣，本來就是清淨的，只是被煩惱無明的風掀起了波浪，污染了清淨水性。這就與「問渠哪得清如許」一句的隱義契合。
樹有根，水有源，只要心中的本源清淨，不斷把活潑的清淨水流出來，塘水就可以永葆清淨。什麼是心中的活水呢?就是般若智慧型、心中的慈悲、心中的清淨、心中的菩提、心中的懺悔、心中的慚愧、心中的信仰、心中的禪定。假如心中能恆常不斷地流露出智慧型、慈悲、清淨、菩提、懺悔等，心海就會非常清淨、美妙。如此便「為有源頭活水來」。