玉琳國師是明末清初人，曾被封為國師，是順治皇帝的老師。據記載，玉琳國師的前世也是一位出家人，可是相貌醜到無法形容。他外表醜陋，滿身長癩瘡，還駝著背，但他的內心很清明，能寫一手好字，所以在他出家的寺院裡當書記。
有一年，一位員外去世了。他的夫人和女兒都篤信佛教，就去寺里為員外做佛事，拜懺和誦經。作為書記，每天都要寫做佛事的榜。比如今天念什麼，明天念什麼;今天誰念，明天誰念。因為這位小姐也喜歡寫字，就覺得榜上的字寫得非常好，對這個寫榜的僧人非常仰慕，但又不好意思單獨會見。佛事結束後，她和母親商量：「我們做佛事這麼多天，辛苦了師父們，是不是應該供養他們呢?」母親說：「對，應該供養他們。」於是女兒就說：「我們要一個一個地供養，然後請每個僧人簽個字。」其實，她的目的就是想看看仰慕的人長什麼樣。
於是她和母親開始供養師父們，但直到供養完畢也沒見到一個字寫得好的人。小姐問知客師：「是不是還有僧人沒來領?」知客師回答：「那人不方便，我轉交給他就可以了。」但小姐堅持要那人親自來領，無奈之下，書記師就親自來了。小姐原本以為這人字寫得好，一定長得也眉清目秀，結果一見到書記師的樣子就嚇暈了。旁邊的僧人便指責書記師：「你看你把人都嚇壞了!」
書記師回到寮房，怎麼也想不通：「本來不想去的，是他們非要我去。去了把人嚇倒，又指責我!」於是向老方丈求助。老方丈給他開示：「按佛法講，現世的相貌都是虛幻、不真實的。你看，別人責怪你的時候，你也沒有怪他們，說明你心裡很莊嚴。現實中相貌不莊嚴，可能是你前世造的業力而感得的。但這不要緊，我給你開個藥方，從今天起每天誦《藥師經》，持藥師佛聖號，拜藥師佛，將來一定能感得相貌莊嚴。」書記師聽了老方丈的話，從此天天誦《藥師經》，持藥師佛聖號，拜藥師佛。
後來，到他當玉琳國師這一世時，還是投生為出家人，但不做書記而當了守殿的香燈師。「香燈師」就是給佛菩薩照看香火的人。由於前世誦《藥師經》、持藥師佛聖號和拜藥師佛的功德，在這一世感得相貌無比莊嚴。前世他因為相貌醜陋出了問題，沒想到這一世又因為相貌莊嚴出了問題。
一次，當朝宰相的千金要到宜興磬山崇恩寺，拜佛祈福。千金小姐的丫環提早到寺里打點。殿堂中央，丫環一副神氣的模樣：「和尚，趕快打掃乾淨，我們相府千金小姐就要來燒香拜佛啦!」
剛巧遇到的是年輕氣盛的香燈師玉琳，玉琳慢慢吞吞地逕自打掃，不瞧丫環一眼。丫環看了火冒三丈，提高嗓門，刻意字句清晰地說：「我們相府的千金小姐馬上要來拜佛了，你趕快把殿堂打掃乾淨。」玉琳隨口說：「什麼千金小姐，我還是萬金和尚呢!」丫環氣急敗壞回到相府，向小姐投訴：「小姐，崇恩寺的和尚太無禮了，我講我們相府的千金小姐，那香燈師竟然說他自己是萬金和尚。十個千金小姐也抵不上一個萬金和尚，真是狂妄。」
丫環這話一說，反而激起小姐好奇心：我倒要看看這個萬金和尚長得什麼三頭六臂。後來小姐知道這萬金和尚就是相貌堂堂、年輕有為的玉琳後，心生愛慕，牽扯出種種感情的糾葛。
這位千金小姐一回家就病了，用通俗的話講就是得了相思病。於是，她的宰相父親便動員玉琳國師還俗，和小姐成親。老方丈也勸玉琳：「她也是眾生。她生病了，你要去幫她治好。離了你這個藥，天下的藥都不行!」
玉琳國師很有智慧，在入洞房前對小姐說：「我和你成了親，你就要聽我的!」小姐說：「那當然，夫唱婦隨嘛!」玉琳國師接著說：「那好，從現在開始我要跑香，你跟著我跑。」小姐雖然不喜歡，也只能跟著他跑。玉琳國師在前面跑得很快，小姐在後面使勁追，兩人一直跑到快天亮。這時的小姐頭髮散了，臉上的胭脂也被汗水抹花了。玉琳國師拿著鏡子對她說：「你看看自己現在是什麼樣子。」她一照，真把自己嚇壞了：「我怎麼變成這個樣子?」於是，玉琳國師抓住機會對她開示道：「人再漂亮、再美好，也只是一個臭皮囊。你的皮膚下面是什麼呢?都是污穢的東西呀!」小姐明白了玉琳國師的用意，取消了親事，後來一直跟隨玉琳國師聽經聞法。
在佛門，無論男女修道都要帶著清淨心，彼此尊重，不因為誰比較客氣，誰比較慈悲，誰比較莊嚴，而生起私念、愛戀的染污心，妨礙了修道。佛門有句話：寧動千江水，不擾道人心。意即提醒修道人當攝念護心，不妨他人辦道。
崇恩寺的萬金和尚明白愛火會燒盡清淨的法身慧命，能堅持僧人立場，堅守道心，不僅度化千金小姐和丫環出家修道，還得順治皇帝拜封為國師。
前世其貌不揚的十不全書記師，由於虔誠修道，感得莊嚴身相，更不愧一代國師，以德以智度化無數有情。修道人只要明白立場，戒心慎行，精進修持，必定能光亮無染無淨本性，直攝佛國，映照人間。