如果人死了以後，心識完全中斷，沒有任何延續，或許生死的問題就很簡單了。但是死亡之後，心識會結束嗎?不會的。死亡後，心識會進入中陰階段，就像做夢一樣，心識會到處遊蕩，因為心識的習氣之故，感覺還有一個身體，稱為意生身。之後，再因為各自的業力，投胎至六道之一。
如果生前行善多，心中充滿慈悲平靜，則死亡時也是安詳平和，沒有恐懼;如果生前作惡多，則臨終前，因為惡業的牽引，大多會見到恐怖難忍的景象。這時感覺到恐懼的人，是平常沒有修行的人。尤其是，一般人心中沒有佛法可以依靠時，在中陰時會非常恐懼。
能調伏、對治自心的貪嗔痴等煩惱，就稱為「法」。所以，我們經常要反觀自心有沒有以正法調伏，煩惱是否減少。如果連自己都沒辦法約束，如何利益天下眾生呢?學佛做人沒有往內自省，學得越久，會變得越痳木不仁。這就是所謂的「佛油條」或「佛油子」。如果變成一個滿口佛法義理，心思卻散亂雜染的佛油子，就會做出許多不如法的事情，一個好好的暇滿人身，不就白白浪費了嗎?
我們在千百萬劫之中，一直漂泊於輪迴中，都未曾得到現在具足三十四種暇滿功德的人身，以後是否能再得到呢?這是非常困難的。因此，要好好珍惜，精進修行，以免臨終時手足無措。