現代社會的教育，必須經過一、二十年的學習，才能達到比較深入的程度;學佛亦然，要從凡夫到達成佛的境界，更需經過長久時間來學習。
有人說，現在的社會很「黑暗」。其實，這裡所講的「黑暗」是指人的心地黑暗，也就是本性中的智慧光明無法顯發出來。不僅沒有照到外面，也不曾返照自心，因此會感到迷惑不安，這就是凡夫。
凡夫本就具有佛性，只是被無盡的欲望所遮蔽，因此無法發光;若要使它發光，唯有修學堅忍美德，才能斷除迷惑。因為我們往往無法忍受境界的誘惑，所以容易生起迷惑。
談到「忍」，學佛者要具備兩種忍：一是「法忍」，一是「生忍」。發心修行者，必須修「法忍」;為了求法，必須立定心志下苦功，為法忘軀也在所不惜，不要常常存有「小我」的私心。
例如禮佛時，不要只是想：「天氣這麼熱，稍微拜一下就會流汗。晚上已經沐浴過，不要再拜佛了;以免拜完後又汗流浹背，很不舒服。」其實，如果有心希求佛法，就能忍受「流汗」的痲煩;反之，就無法去除「我」的存在而見佛性。
有的人剛發心要修行，就想找個較清閒的道場——環境好，周圍乾淨、沒有蚊蠅，職事又不會太忙、不用做很多工作，認為這樣的道場才適合修行。其實，佛弟子應該為法忘軀、難行能行，難忍能忍，才是真正能為法堅忍;也才稱得上是修行。佛理深無邊際，不增不減，不生不滅，要能透徹理源，必須安忍無悔，這就是法忍。
再來是「生忍」，「生」就是生活。為了生活，我們必須忍苦耐勞。又如我們所幫助的阿公、阿婆、孤兒寡婦或是貧病交迫的人，抑或遭受天災人禍的苦難眾生，都是在生活中受盡苦難，雖是無奈，也得堪忍!
以前，我常親自下鄉探訪「照顧戶」。有時候遠遠的就有人指引我們：那一間屋子就是某某人的住所。看他們住的房子，會感覺到還不如一間雞寮或豬舍。這哪像人住的地方啊!要進屋內還要彎著腰、半蹲著才能進入，一進去往往就看到阿伯或阿婆病倒在床。他們就在這樣的小屋裡，度過了幾十年的歲月，的確很無奈，但也不得不忍耐啊!
相反的，有的人猶如置身天堂。他們住在高樓大廈里，每天搭電梯上下樓，就像騰雲駕霧一般。只要用手指按個鈕、門一開就到了，這也是一種生活環境。他們夏天有冷氣，冬天有暖氣，但是，是否過得比窮人快樂呢?不盡然，因為人心總有追求不盡的欲望。
有句話說「人心不足蛇吞象」，大象那麼大，小小的蛇卻想把它吞下去。這就像凡夫心，貪慾無窮，欠缺了一分「忍欲」之心。
本文內容節選自證嚴法師《心靈十境》