作人，人是什麼?在中國，古聖先賢跟我們講的五倫、五常、四維、八德，這是人。這四科我們把它合起來，那就十二個字，孝悌忠信、禮義廉恥、仁愛和平。具足這十二個字，這是人，現在所說的有道德的人。中國老祖宗用這個教化後代，我相信不止一萬年。有文字到現在，文字是黃帝時候發明的，大概是四千五百年。沒有文字不能說沒有文化，不能說沒有教育，古人的教育既簡單扼要，不痲煩，好記，你才能做到，不繁雜。你看五倫，教導我們人與人什麼關係，很重要，關係要搞不清楚，社會就亂了。今天社會動亂，為什麼會亂?關係搞不清楚，沒有人教，沒有人講。五倫第一個父子的關係，「父子有親」，現在沒人講了，「夫婦有別，君臣有義，長幼有序，朋友有信」，這是人的關係。古時候從小就教，小孩從小就看見，看見這個世間每一個人都懂得。他看見了、他聽到了、他學會了，所以古時候教學不難。現在教學非常困難，為什麼?人沒有這個概念，也沒聽人講過，你要給他說，他沒有見到過，從小到大沒看見過。
所以今天，很多做父母的告訴我，孩子很難教，很多學校老師跟我說，學生很難教，這今天的社會。我生活在抗戰時期，國小、中學，從來沒有聽說過兒女難教，沒聽說過，說學生難教也沒聽說過。我們在學校讀書，國小、中學，個個都知道尊師重道，哪有不敬老師的學生?很少聽說;哪有不孝父母的兒女?也很少聽到。這些事情抗戰勝利之後，大概十年，戰後的十年社會秩序亂了，這些事情發生了。特別是科學技術發展到，每個家庭裡頭有電視、有電腦、有電動玩具，完了，問題突現了。為什麼?家裡小孩誰教他?電視教他，網路教他，電動玩具教他。電視、網路所播放的都是殺盜淫妄，小孩從小就學會了，他一出生，眼睛一張開，就看到電視。
三年，中國古人講的，從出生到三歲這一千天，這叫紮根教育。古時候這個三年母親最辛苦，母親要把孩子看好，因為中國古人知道，小孩一出生就非常聰明，不要以為他不懂事，那你就看錯了。他一出生他就在學習，他在看，專心看、注意看，他在聽，他所接觸到的慢慢就都學會了。因此所有負面的、與倫理道德相悖的，決定不能讓嬰兒看到，不能讓他聽到，不能讓他接觸到。這叫什麼?叫紮根教育，他所看到的全是正面的。夫妻在房間裡頭，小孩睜著眼睛，夫妻要彬彬有禮，要互相尊重，為什麼?讓孩子看這個。夫妻互相擁抱，決定不能讓小孩看到。
正面的表演給他看，父母孝順他的父母，讓孩子看到，他將來就學會孝順父母。父母跟他伯叔在一起的時候，讓他學到悌道，他將來懂得如何跟兄弟姐妹相處，要把長幼有序表演出來。讓他看到的、聽到的、接觸到的都是孝悌忠信、禮義廉恥、仁愛和平，把這個根深深的紮下去。《弟子規》、《感應篇》、《十善業》，不是念給小孩聽的，也不是教小孩去念去背的，不是的，都是父母在日常生活當中做到了，表演給孩子看。孩子雖然不認識字，沒念過書，他全看會了，全看懂了，記在心裡。雖然小小的年紀，三歲、四歲，你看他言談舉止，就像個小大人一樣。不但他懂得，他學會了，表現在生活，表現在遊戲，表現在處事待人接物，那怎麼不好教?太好教了。
所以，到五、六歲就送他上學了，家學，古時候大家族有私塾，私塾就是家庭子弟學校。請一個塾師(老師)來教，老師怎麼教?老師要把仁義道德做出來給學生看。你看，三歲之前是看父母的，父母做樣子給他看;一入學之後，老師做樣子給他看，老師最重要的身教。
二零一四淨土大經科注(第三十五集)2014/4/21香港佛陀教育協會檔名：02-041-0035