理想的居士，是從一般的居士中產生的，也是要從一般居士的立足點上做起的。那麼，一般的居士，應具備一些什麼條件呢?
在《雜阿含經》(三三、九二七等)的規定，在家居士，應該具足五個條件，稱為五法具足，那就是：
第一、信具足：信心第一要緊，如不建立深切的信心，一切的問題，都是不必談的。對佛教，首先要有正確的信仰，信仰的中心，是佛法，佛法能使我們離苦得樂，所以要信仰。佛法是由佛說的;佛法是由僧眾結集(編輯)、傳流、住持、弘揚的，所以也要信仰。合起來，便是信仰「佛」、「法」、「僧」，稱之為三寶。信仰的入門，便是皈依三寶。皈依三寶，是將整個的身心，無條件地汩沒在三寶的光輝與恩德之中，歸依三寶之後，便能從三寶的啟導之下，得到人生大道的指歸——正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念、正寶——八正道。
第二、戒具足：主要是指五戒——不殺生(不殺動物，而非即是吃素)、不偷盜、不邪淫(不與夫婦之外的異性交接)、不妄語、不飲酒。五戒本是三皈弟子的必修德目，皈依三寶與受持五戒，本不該看做兩個階段的兩層意義，如果皈依了三寶而不受持五戒，好比只向學校登記註冊，而不真去上課求學，那只是種善根而得不到現實的利益。五戒十善是人天道中的人天業，如果不能受持五戒，那就連人天道中的人天果位都保不住，豈能解脫生死?
如果嚮往出家生活，而又為現實環境之所不許，那也不妨於五戒之外，可以在每月陰曆的六齋日(初八、十四、十五、二十三，及月底最後兩日)，受持以一日一夜為期限的八關戒齋。所謂八關戒齋，是指：
(一)不殺生。
(二)不偷盜。
(三)不淫(一日一夜不可與異性交接)。
(四)不妄語。
(五)不飲酒。
(六)不著香花，不香油塗身;不歌舞倡伎，不故往觀聽。
(七)不坐臥高廣大床。
(八)不非時食(俗稱持午，過日中之後，只許飲水，不得進食。)
如果修菩薩道的居士，另外可以加受菩薩戒，這雖不是《阿含經》中的規定，但在大乘佛教的居士，確有受持菩薩戒的必要，因為受戒一事，相似於宣誓，且比宣誓的意義更莊嚴，比宣誓的效用更宏大，戒的力量乃是抗惡性極強的防腐劑。
第三、施具足：施的內容，是以尊敬心供施父母、師長、三寶，以悲憫心布施孤苦貧病;以公益施捨，促成社會大眾的福利。
第四、聞具足：持戒、布施，是重於福德的培養與經營，若要求得佛法的正知正見，並期如理奉行佛法的話，那就必須從聞法入手。看經，也是聞法之一，但是，經義博大精深，親近善知識，「往詣塔寺」，「專心聽法」的點化講授，仍是必需。這該是居士進寺院的最大目的。
第五、慧具足：這是對真諦的體會或領悟，這是從聞法的精進實踐而得的一種實證經驗。佛陀時代，每對俗人說一次法，便有很多人，由聞法而見諦，證得初果，那就是慧具足的典型。