緣起論是佛法的根本。緣起論認為世間上的事事物物(一切有為法)，既非憑空而有，也不能單獨存在，必須依靠種種因緣條件和合才能成立，一旦組成的因緣散失，事物本身也就歸於無有，「諸法因緣生，諸法因緣滅」的因果定律，稱之為緣起。
緣起的定義
要明白佛教的義理，就必須從緣起論開始。緣起是佛教的根本教理，是宇宙人生本來的、必然的、普遍的理則，所謂「若佛出世，若未出世，此法常住，法住法界。」當初佛陀在菩提樹下金剛座上，因為現觀緣起而成佛。「緣起」並非佛陀所「創造」，佛陀只是「發現」了「緣起」這個自然的法則，再將此宇宙人生的真理對眾生宣說、開示。
《中阿含經》雲「若此有則彼有，若此生則彼生，若此無則彼無，若此滅則彼滅」，這是對緣起的定義。
緣起，就是說一切諸法都是由於因緣而生起的。簡單地說，就是世界上一切事物、現象的生起都是相對的，都是互相存在的關係和條件。如果沒有這個關係和條件，任何事物和現象都無法生起。
緣起論的內容：因、緣、果
緣起論包括因和緣兩個部分。因即因素，緣即條件，其中因是主要的，緣是輔助的。因緣聚則生，因緣散則滅。
一切法的生滅既由因緣，那麼一切法存在或壞滅也就有因可循、有理可據。凡果必有因，怎樣的因便產生怎樣的果，因果必相應。
世間一切有為法皆無獨立性、恆常性，必須靠「因」、「緣」和合才有「果」。「緣起」法所闡述的，就是因、緣、果的關係，因、緣、果三者是相依相待而存在，沒有絕對的獨立性。
緣起論的內容：因、緣、果
緣起論包括因和緣兩個部分。因即因素，緣即條件，其中因是主要的，緣是輔助的。因緣聚則生，因緣散則滅。
一切法的生滅既由因緣，那麼一切法存在或壞滅也就有因可循、有理可據。凡果必有因，怎樣的因便產生怎樣的果，因果必相應。
世間一切有為法皆無獨立性、恆常性，必須靠「因」、「緣」和合才有「果」。「緣起」法所闡述的，就是因、緣、果的關係，因、緣、果三者是相依相待而存在，沒有絕對的獨立性。
緣起的意義
緣起論顯示世間上任何事情的結果，都是因緣所生起，因此要過快樂的人生，便須培植好因好緣。如果沒有植下善因善緣，一旦遭逢不好的果報，也要懂得改善因緣，而不是一味在果報上計較。所以，了解因緣果報的關係，使我們懂得改善逆緣、培植好緣、廣結善緣、隨順因緣。
此外，緣起論啟示世間萬法是「無常」的，好的可能變壞，壞的也可能轉好，因此，即使一時遭遇困難、挫折，只要能堅持百忍的朝向正確的人生目標努力，逆境終將成為過去，所以「無常」為人生帶來無窮希望。
諸法既是因緣所生，自然空無自性，無自性便無法自我主宰，所以說「無我」。若能正觀緣起的諸行無常、諸法無我，就能遠離貪慾、憎恨、愚痴三毒煩惱。煩惱是系縛眾生，使眾生不能解脫自在的最大障礙;煩惱既除，當然就能獲得生命的解脫。
因此，認識緣起，知道人生禍福、好壞皆是自己所造，非有他力可以主宰，唯有自己才是自己的主人，如此必能幫助我們把握人生的方向，認識人生的意義，而能活得踏實，活得自在，進而建立感恩的美德，培養隨緣的習慣，擁有希望的未來，了悟真實的人生。
有神論者，以為一切現象，乃自神之創造而成，是為有神的宇宙論。佛教則不然，以緣起論說明宇宙萬有。萬有生起，完全屬於自己之因果律。現在之果，起於過去之因;過去之因，必成以後之果。又從以前之果而來。果上又生因，因又成果，前無始後無終之因果連續循環，前後不斷。
緣起即是因緣，因緣所生法，專就有為法說。因：指能生起諸法之種子;緣：彼法對此法有力能生，則彼法對此法即曰緣。除因緣外，還有增上緣、所緣緣等無間緣。對於此法相助增上之力為增上緣、所緣緣：前一緣是攀緣義，即思惟觀察知識的作用，是後一緣指境界。指心識為所思惟所觀察所知識，境界為所思察認識的對象。心心所法仗境方生。等無間緣：同類之法無有間隔次第相續而起。心法四緣生，色法二緣生(因緣，增上緣)。