分為幾種：有德行好，在道德方面引導的善知識;有佛法廣博的善知識;有同行的善知識，在一起同修的互相可以做善知識。當然一般來說，德行學問都好，才叫做善知識，這是個衡量善知識的標準。
但現在所講善知識的標準很寬，只要是有長處的，只看長處，學長處，不要看他的短處，假如你看他的短處，把長處忽略了，也學不到東西。這點要注意一下，很重要。
你看善財童子五十三參，他什麼人都參，有菩薩、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、童男童女、醫生、水手、船工、建築師，還有神仙、婆羅門，為什麼呢?各有長處。所以在選擇善知識的過程中，你要有所擇別，但你也不能只看他的短處，要看他的長處，不然不容易找到善知識。