在現實世間裡，人們除了關注衣食住行等日常事務外，談論最多的話題，莫過於「生從何來，死歸何處」。古今中外，莫不如此。
有一次上午，許多比丘前往一個叫「那梨迦」的村落里乞食。一些村民對比丘們說，村裡有許多虔誠的護法居士不久前皆紛紛離世。比丘們聽說後，都一一登門，向居士的親屬表示慰問，併集體誦經，表達由衷的敬意。
乞食回來後，比丘們對這些居士們生前的善行感念有加，都很想知道他們死後都投生到了哪裡。於是比丘們來到佛所，謙卑地向佛陀請教：「世尊!近來那梨迦村里不少虔誠的優婆塞，都先後舍報離去。一想到這些，真是令人傷感啊!」
佛陀沉默片刻後，對弟子們說：「諸比丘!請你們不必傷感。世人皆有自己的果報因緣，當因緣聚會之時，他們便順理成章地離開了。」
比丘們趁機請教佛陀：「世尊!我們都很想知道，這些居士們死後，會不會墮入惡趣呢?」
佛陀聽後，沉默了半晌。當看到大家懇求的眼神，佛陀便緩緩地回答說：「那梨迦村裡的這些居士，生前很講修持，絕大多數都斷除了五下分結，已經證得了阿那含的果位，不會在六道里輪轉受苦了。」
比丘們聽後，繼續詢問其他村落里一些居士的死後歸趣。佛陀回答說：「這些居士中，一部分證得了阿那含果，一部分證得了斯陀含果，還有一小部分證得了須陀洹的果位。總之，功不唐捐，這些平日持戒行善的居士，都有了不錯的歸宿。比丘們!你們可以放心了。」
比丘們聽後，意猶未盡，打算繼續詢問另外一些居士的死後情後，但被佛陀制止了：「止!止!如果世上人都與你們這樣，逐一向我詢問他們的死後去處，我就算有三頭六臂，也忙不過來呀!」
比丘們聽後，覺得很不好意思，都向佛陀懺悔認錯。
佛陀說：「有生必有死，這是世間常則。至於每個人的死後歸趣情況，其實從他們生前的行跡中，多少可以了知一二。其實，世人無需本末倒置，只要生前傾力去止惡行善，又何必擔心死後的去處呢?」
——根據《雜阿含經·854經》改編