第三章八關齋戒
八關齋戒，是佛陀為在家弟子制定的暫時出家修行的戒律和齋法。因為在家人俗務忙碌，無暇修行。佛陀悲憫，為讓他們過一日一夜的出家人的清淨生活，種出世善因；又能適應在家生活的特點，所以制定在家人的出家戒，即八關齋戒。當然，出家人為使自己的戒行真正做到清淨，也應該受持。
「八」指八條戒律，即「八戒」。「戒」有防非止惡的作用，是法身慧命的「護身符」。「齋」指不非時食，即過午不食。「齋」有淨化身心，遠離妄想的作用。「關」指關閉，即關閉眾生生死之門。因為眾生生死的關鍵就是淫慾與飲食。淫慾是生死的根本，飲食是生死的助緣。飽暖思淫慾，為了抑制淫慾心，所以要持齋。這便是八關齋戒的意義和重心所在。
八關齋戒可以在佛前自受，就是將《受八關齋戒法》一文至誠讀誦一遍，即算受戒。時間方面，六齋日中，假若有事，可提前或移後。現在很多寺院為方便居士，在每周星期六清晨受八關齋戒，讓受戒人在寺院過一日一夜清淨的修行生活，效果非常好。如果已受菩薩戒的居士，按《居士菩薩戒》規定，每月六齋日(農曆初八，十四，十五，二十三，二十九，三十日)，應受八關齋戒。
(一)八關齋戒的內容
八關齋戒，包含五戒和沙彌十戒(十戒僅多一不持銀錢戒)。受持五戒，是修人天善行，而受持八戒則是求出離生死輪迴。受持八關齋戒，兼修定慧，可證四羅漢果；受持八關齋戒，念佛發願往生極樂世界，得中品中生。
八戒的內容(戒相)如下：
一、不殺生。
二、不偷盜。
三、不非梵行。「梵行」是淨行，「非梵行」是不清淨的行為，指淫慾。五戒只禁「邪淫」，在家居士夫妻生活，不算犯戒。而這裡要求的是出家人的戒，即是「不淫」。但只限於每月六齋日，並不難做到。這是種出世善因，是關閉生死之門。《楞嚴經》說：「淫心不除，塵不可出。」意為淫慾心不清除乾淨，不可能超出六道輪迴。宣化上人宣講十二因緣時說，無明就是指淫慾心，以無明為緣(條件)而產生行，行就是男女的性行為。中陰身投胎，正是這一念淫慾心造成的。八戒中的「不淫」含有很高的要求。《佛說齋經》說：「一日一夜，持心如真人(如來)，無淫，不念房室，修治梵行，不為邪淫，心不貪色，如清淨戒，以一心習。」這是要向佛看齊，起一念淫心，持齋便算不得清淨。因為要求高，所以，雖僅一日一夜而功德極大。在家受持八關齋戒，夫妻宜分房，分床，以保持三業清淨。
四、不妄語。
五、不飲酒。
六、不非時食。「非時」指日中至次日清晨，即過午不食。過午不食叫「持齋」，「持齋」雖不是戒，卻是戒之體，是八關齋戒中最重要的一條。吃素不等於持齋，「齋」含有內心清淨，摒絕雜亂的意思。從事相上說，過中午而食者，即為雜亂不淨。所以，三世諸佛都是過午不食。從根本上說，必須身，口，意三業清淨，才叫「齋」。不問在家出家，要淨化三業，均應持齋。
關於「日中」(中午)的推算方法，最好以北京的經線(即東經117度)為基數來推算，經度(東經)每減少15度，日中的時間就推遲1小時。一般說，按台北時間11：30吃午飯便可以。
過了中午以後到次日清晨之前，這段時間只可飲用各種糖水，蜂蜜，果汁(濾清無渣)，薑湯，鹽水，葡萄糖水。但牛奶，豆漿，芝痲糊及糕餅，麵食等，律中不許飲用，食則違犯。
七、不著香花曼，不香油塗身；不歌舞倡伎，不故往觀聽。「香花曼」，用香花製成的花冠，花環，如現代人用的手鐲，項鍊，耳環等，在八關齋戒中都不要用。這條戒的目的是讓在家人種出世之因，所以衣著力求樸素。如果仍迷戀這些裝飾品，你的內心怎麼能清淨？「香油塗身」是熱帶人的習慣，在八關齋戒中，凡香水、香粉、香脂均不應使用，因為這類美容化妝品，容易誘發淫念，使三業不淨。
「歌舞倡伎」指唱歌跳舞，在八關齋戒期間，不應故意前往觀聽。包括不看電影、電視等。因為既然嚮往出世，何必再貪戀世間的娛樂，應該以「禪悅」、「法樂」來充實自己的精神生活。
八、不坐臥高廣大床。過去西域的「床」，包括坐椅在內。什麼叫「高廣大床」呢？藕益大師《十戒威儀錄要注釋》說：「床腳高一尺六寸，坐時腳不掛空，過此量者，即名為高。但可容身轉側，過此即名為廣。既高且廣，即名為大。」依此解釋，現代人用的席夢思和綢帳、繡枕、錦被等豪華用品，八關齋戒期間均不要用。否則，容易影響身、口、意三業清淨。只有看淡物質享受，才能提高精神境界；只有習慣過簡單、樸素的生活，才有利於修行方面的精進。
以上兩條，都是追求物質享受和導致淫慾的媒介，影響身、口、意三業清淨，甚至使人道心退失，所以列為禁戒。
殺子成擔：有一個人，養了七個兒子，其中一個有一天死去了，這個人想把死孩放在家中，卻讓自己和家人離開那所屋子。鄰人對他說：「您為什麼不把死了的兒子拿出去埋葬，卻讓活的人離開家庭呢？這個行為太笨拙了。」這個人聽了以後，想道：「話是不錯的，人死了，應當拿出去埋葬；可是叫我怎樣拿呢？喔，只有這樣吧，再殺死一個，那就可以成擔挑了去。」結果，真的他就再殺死一個兒子，和那死了的兒子湊成一擔，挑到山上去埋葬了。
這個故事比喻：有些人修行人犯了一條戒律，不想改悔，還要企圖掩蓋事實，假作持戒清淨。被人揭發了，告訴他：「修行人守戒，應該和保護珍貴的眼珠一般，怎麼可以違犯而不懺悔呢？」他就索性多作些破戒的惡事，以便一同懺悔，這正像殺子成擔，以便一同出埋一樣的愚蠢無知。
(二)受持的功德利益
一、脫離病苦
《藥師經》說，若有人想要解除疾病之痛苦，那麼應受持八關齋戒。
二、消滅罪障
凡是想懺悔罪障的人，應該受持此戒和齋。《優婆塞戒經》說，受持八戒，除五逆重罪外，其他罪障都可消除。
三、免除橫禍
凡是想要求得自身、家眷平安吉祥，永免遭受各種飛災橫禍的人，應該受持齋戒。《四天王經》說，凡是受持此齋戒的地方，惡鬼必然遠離，此處必定平安無事。所以，如果能在六齋日精進持齋守戒，那麼福報必定增長，災難必然消除。
四、遠離惡道
如果有人行為舉止一向不夠檢點，現在很害怕自己會墮入三惡道，那麼就應該受持此齋戒。《十善戒經》說，持八關齋戒的人，一不墮地獄，二不墮餓鬼，三不墮畜生，四不墮阿修羅(阿修羅道眾生，善惡夾雜，也可以列入惡道)。
五、福報優厚
如果有人擔心因世亂米貴，會遭受飢餓之苦，那麼就必須受持齋戒。《佛說護淨經》上說，一天持此齋戒，即可得到六十萬世不愁吃穿的果報。
六、成就迅速
如果年高體弱，恐怕將不久於世的人，或者身陷牢獄，性命朝夕難保的人，想要在極短的時間內成就殊勝的果報，那麼應該受持此齋戒。八關齋戒的持法，只以一日一夜為期，時間很短，但功德極為殊勝。經上說，優陀羨王夫人，病已垂危，臨命終的前一天求受八關齋戒，死後即刻得生天上。
七、來世貴尊
若有想求來世貴尊的，則應該受持齋戒。《佛說普達王經》說，一個國王的隨從，曾隨國王齋戒一天，死後便轉生為王子。
八、得生天上
要想來世求生天界的，應該受持此戒。經上說，有一天女，相貌極為莊嚴，容顏超群，天人見了都讚嘆不已。釋提桓因便問天女過去曾作過何種善事而獲得此種福報。天女便作了一首偈語回答說：「昔於迦葉佛，受持八戒齋，今得生天上，獲此端正報。」
九、往生助緣
想要求生淨土的人，應該受持此戒。經上說，如果有人受持一日夜八齋戒，功德回向求生極樂國土，定能獲得中品中生。
十、臨終歡樂
《藥師經》說，受持此齋戒的人，憑此種善根，如果聽到藥師如來的名號，臨命終時，將有八位大菩薩來迎接他往生淨土。
十一、得相好身
如果見佛相好，心生歡喜，想在來世獲得這種莊嚴相貌，就應該持此齋戒。《長爪梵志請問經》說，有一婆羅門，問佛往昔曾作何種善業而獲此種莊嚴好相。佛說持八分淨戒(即八關齋戒)，若能一天一夜，或者常隨從師父受持，都能獲得此種果報。
十二、成佛道緣
想求得速成佛道的人，應該受此戒。《阿含經》說，受持八關齋戒，可以獲得漏盡通，入於涅槃城；若求生四聖法界，也可隨願而成。
(三)受八關齋戒法
一、發願
歸命一切佛，惟願一切菩薩眾，攝受於我。(一說)
我今歸命勝菩提 (最殊勝的菩提覺道。)
最上清淨佛法眾 (無上的清淨的佛法僧三寶，眾即僧也。)
我發廣大菩提心 (菩提心是大智慧、大慈悲、大願力相結合的願心。)
自他利益皆成就 (菩提心即自利利他之心。)
懺除一切不善業 (懺悔消除一切惡業。不善業，即惡業。)
隨喜無邊眾福蘊 (惡業消除，福德聚集)
先當不食一日中 (即過午不食)
後修八種長養法(受持八戒，能生長、培養善根福德)
(三說)
二、三皈(得戒體)
我弟子某某，惟願阿闍黎(譯為教授師、軌範師)，攝受於我，我從今時(此時)，發淨信心，乃至(直至)坐菩提場，成等正覺。(意為從此時發願，直至成佛。)
誓歸依佛，兩足勝尊。(兩足：指智慧、福德均具足圓滿。勝尊：最殊勝的、受人尊敬的大導師。)
誓歸依法，離欲勝尊。(歸依佛法，可遠離三毒五欲。)
誓歸依僧，調伏勝尊。(僧能持戒修行，可調伏煩惱習氣。)
如是三寶，是所歸趣。(這樣的三寶，是我所趨向歸依的。)(三說)
三、八戒(戒相)
我弟子某某，淨信優婆塞(夷)(出家眾稱淨信沙門)，惟願阿闍黎，憶持護念。我從今日今時，發起淨心，乃至過是夜分(今天夜半)訖(至)於明旦(明日清晨)日初出時，於其中間(在這段時間內)，奉持八戒。
所謂：
一不殺生二不偷盜三不非梵行
四不妄語五不飲酒六不非時食
七不香花曼莊嚴(裝飾)其身，亦不歌舞倡伎
八不坐臥高廣大床
我今舍離(捨棄)如是(這些)等事，誓願不捨清淨禁戒八種功德。(三說)
四、回向
我持戒行，莊嚴其心(淨化內心)，令心喜悅(法喜充滿)，廣修一切相應勝行(與戒相應的殊勝的定慧行持)，求成佛果，究竟圓滿。(一說)
我發無二最上心(一乘無上的大願)
為諸眾生不請友(不請友：菩薩是眾生不需請求便主動相助的朋友。)
勝菩提行善所行(殊勝的提願行，是善人所行持的。)
成佛世間廣利益(成佛的目的是廣泛的利益世間的眾生。)
願我乘是善業故(乘：依仗。善業：善因。)
此世不久成正覺
說法饒益於世間(饒益：利益)
解脫眾生三有苦 (三有：即三界。解救眾生出離三界火宅。) (三說)