美國學者房龍，專門寫過一本《寬容》。但是不寬容的人，不大可能讀了幾篇文章之後，就變得寬容起來。一個人能夠原諒他人的過失，對冒犯、侮辱，或是損害過自己利益的人，不予計較，須有寬宏的度量；而一個人的度量是寬宏還是狹小，不但取決於他的性格、心地，取決於他對是非善惡的判斷、對自己處境的認識和預見行事後果的能力，還與寬容與智慧、見識有關。有的人度量寬宏，是天性使然，這種人畢竟很少，更多的人能夠寬容他人，則是經過理性的思考與權衡之後而做出的抉擇。
韓信為平民時，曾於淮陰街頭受過屠夫之子的胯下之辱。後來他統兵百萬，「戰必勝，攻必克」，被劉邦封為齊王。衣錦還鄉時，並未忘記當年那個逼他鑽褲襠的人，但並沒有要對方的腦袋，而是任他作尉官，並對諸將說：「此人是個壯士。他當年辱我時，我當然可以與他以死相拼，但死得無名，所以忍耐至此。」
韓信此言，只是道出了他當時受辱時對利害的權衡，而他不殺屠夫之子，卻是一種智慧的抉擇。這時，韓信已經封王，而那曾經侮辱過他的人仍是個平民。韓信若是為報復而殺他，當然如同殺雞般容易，但這一刀下去，一個心胸狹窄，睚眥必報的橫暴形象，也就活脫脫顯現了出來。他以德報怨，對此人授之以官，則可以顯示其大丈夫襟懷，贏得人心。智商奇高的韓信，自然會想到這一點，所以才有了這段被司馬遷、班固載入史冊的千古美談。
韓安國於漢景帝劉啟在位時，曾事梁孝王劉武，因平定吳、楚等七國之亂而立下大功，名重一時。後遭人讒陷，獲罪下獄，在獄中屢被獄吏田甲欺辱。他曾對田甲說：「你不要欺人太甚，你難道沒聽說過死灰還會復燃嗎？」田甲卻冷笑道：「死灰若復燃，我則以尿澆滅之。」不料，數旬之後，漢廷下詔，任韓安國為梁國內史。田甲聽說韓安國復居高位，怕遭報復，嚇得棄家而逃。韓安國卻下令：「田甲若不就官，我將滅其一族。」田甲走投無路，只得向韓安國袒背謝罪。韓安國看他如此狼狽，笑道：「死灰今已復燃，你可以尿澆滅了！何必嚇成這樣，公等值得我計較嗎？」遂令復其官，並善待之。他的大度，不但被時人稱頌，也被史家記下令後人敬佩的一筆。韓安國此舉，固然可以說是其心胸寬大，但又何嘗不是由於他的智慧與眼光使然呢？他歷盡險惡，得以復職，地位尚不鞏固，若是一上任就對田甲施以報復，必然令人厭懼，並很可能因此樹敵；而對欺侮過自己的人寬容以待，則會得到世人的尊崇。
人與人相處，難免發生種種摩擦，甚至劇烈的衝突。世間欺軟怕硬、畏強凌弱者多矣，無權無勢者，往往容易遭到此類勢利小人的無端侮辱。原來位尊權重而後失勢之人，難免「虎落平陽被犬欺」。即使是有權有勢之人，也可能會遭到位卑於己者有意無意的頂撞冒犯。處於弱勢者，受辱無力反擊，忍氣吞聲，大多是出於無奈，或是像韓信那樣出於長遠的考慮，談不上什麼寬容。有些受辱者的命運，後來發生戲劇性的變化，反過來處於強勢，有了報復的能力，甚至可以置其人於死地。手握權力者，可以輕而易舉地對冒犯自己的人進行報復……從他們如何對待曾經侮辱過自己的人，如何對待損害自己尊嚴的位卑者，不僅可以看出其有無雅量，還可以看出其處世的智慧。
寬容大度，不但利人，而且利己，這是一種兩全其美的好事。若利用權力，對冒犯自己，或是曾經傷害過自己的人進行報復，自然暴露了自己氣量狹小，屬不智之舉。寬容，的確是一種人生智慧。