修道者以大智慧觀照自身有五種不清淨處，稱為五種不淨。
一、種子不淨：肉體系由因緣而形成的，故內（煩惱（梵語klesa）、業），外（父母之精血）之種子不淨。
二、住處不淨：於母胎中，十月不淨。
三、自體不淨：此身由四大之不淨所成。
四、外相不淨：此身之九孔常流不淨。
五、究竟不淨：死後棄置冢間爛壞，亦永久不淨。
一心行道之人，若能念念觀察身心五種不淨，功行純熟，自可體證諸法無我，身心幻化了不可得之境界，因此證入空寂。此一法門亦觀身心不淨之法門，可破除我相之法，逐入證得我空也。
阿含經云：「修道者若能善觀諸法無常無我（梵語anatman），此人則可入道。」