《淨修捷要》是先師夏蓮居老居士的一個非常重要的著作。一個真實的修行有成就的人，他所寫的東西、所講出來的東西，不同於一般人。所以我們在研究正文之前，我們先看一下這個序。《淨修捷要》，一開始這篇就是序，也叫做《五念簡課》，天親菩薩是五念法門，這《淨修捷要》也就是天親菩薩的五念法門，所以就稱為五念法門的一個簡單的功課，這有兩個名字。現在我來向大家匯報這個內容，這也是第三次了。總之，圓瑛法師講《楞嚴經》講了一百多次，他每講一次都有新的體會、新的進步，佛法就是如此。我這第三次也跟前兩次一比，因為咱這老本子裡頭也有一些記錄，這一比之下，覺得老的裡頭，上一次談得很不足，認識很不夠，所以就感佛之恩，所以現在我們今天談的名稱就叫「淨修捷要報恩談」。這些談話是因為知道有恩，感恩、報恩，這麼來談的。這個序裡頭，我們不全部把序統統的介紹完，我們側它重要的部分。
這一上來它就說：「淨宗一法，易行難信，非探教海，莫窺津涯」。淨土法門是易行難信之法，是難信，所以雖然是易行，也是難信。佛的教法稱為教海，汪洋大海不知邊際，你不是親自到教海裡面，親自去探討，要入大海，不是在岸邊上呆呆的。你不是深探教海的人，你就不知道佛法，不知道怎麼能夠可以入、可以度，怎麼樣可以，它的邊有多廣大無邊，這種就不知道了。雖然《華嚴經》十大願王導歸極樂，指明了大家的歸宿。你要學教那最高峰就是《華嚴經》，《華嚴經》最後是十大願王導歸極樂。所以法師一直到處講經，到處講經，講到後來講到《華嚴經》，講到這個地方，他就歸淨土了。最高的經典是《華嚴經》，但是《華嚴經》最後最後就是十大願王，都勸眾生一起往生極樂世界。所以就是說現在法師就是個例子，從十大願王也把他導歸極樂了，知道了，他就是這樣，教海裡面。他也說教海算沙很難得出來，你光是研究教，教海算沙，大教海中去算有多少沙子，你是算不清楚的，不知道歸宿。雖然《華嚴經》是這樣有給指明了歸宿，天親菩薩也以這五念做為法門。五念就是：一是禮拜，二是讚嘆，三是作願，四是觀察，五是回向。所以凡是能修這五念的必定往生，天親菩薩以這五念做為門。一個指了歸宿，一個指了這個門，有門就有門可入，把門告訴大家了。
可是「末法淺學」，現在到了末法，佛滅度已經是兩千多年了，按真正佛曆來計算是三千年了。現在大家所通說的是二千幾百年，那是按印度的那個貝葉經文那個點數出來的。它結集一次一年結集一次點個點，數點數出二千五百多個。但是印度淪為殖民地，外國統治，經過很多戰亂，你打，吞了我，我吞了你，是不是每年都能點點？不一定，點的點那部分是不是有損失？也不一定。所以它這個好像是很證據確鑿，實在是有很大的問號。在中國這三千多年怎麼來？漢朝佛法就來了，我們把當時那個年代一折合，折合佛出生的時候，是咱們周朝什麼什麼年、什麼什麼年，中國就用天干地支、甲子丙丁這麼排下來，永遠沒有錯的。自古以來，那個時候折合是對的，到現在應該還是對的。中國那時候折合講佛的出世到現在是三千年了，大家流行是二千五百多年，按著那個貝葉經文上點的點兒。過去結集，後來就是再把它翻一翻，曬一曬，做為一次工作，點個點兒，一年一次，數這個點兒數的結果。
現在是到了末法，正法佛在世五百多年，像法一千年，末法一萬年。因此有很多人說法就要完了，法完不了，剛過一千年，一千多年，後頭還有八千多年。但是到了末法，咱們這個劫是減劫，眾生根機愈來愈差。這個時代是末法，而你本人又是個淺學，你所學的很淺，你還是不容易進入這個法門。就是說有很多自稱為淨土宗，甚至於法師，實際上也都沒有深入。怎麼才能深入？「必須熟讀大經」。現在的法師有幾位是熟讀大經？很少，這很稀有！所以在這方面，我們很讚嘆，因為在倡導。必須熟讀大經，「方能略明綱要」，你才能夠略略的明白一點淨土法門的綱要，它的綱領，它的重要之點所在，知道了綱要才能夠理解全部的奧義。這樣只是略，熟讀大經只是略明。
可是現在修淨業的人怎麼樣？「大率僅持小本」，一般只知道念《阿彌陀經》，不知道念《無量壽經》。至於小本，小本裡頭就只誦，現在大家所念的是鳩摩羅什翻譯的，稱為《秦譯》。那時候南北分，鳩摩羅什在北邊，它叫姚秦，國號叫秦；不是秦始皇那個秦，六朝時候的秦，姚秦。讀《秦譯》就是鳩摩羅什所翻譯的本子，大本不念，只念小本，而小本只念鳩摩羅什翻譯的這本。現在不但大家不知道念，連名字都不知道，不知道還有玄奘法師翻譯的《阿彌陀經》。玄奘大師他是很聰明，他從印度回來時候帶了很多經，基本上凡是他事先知道鳩摩羅什已經翻譯的他就不再翻了。但是有兩部經，他已經知道，他又翻了，一部是《金剛經》，《金剛經》玄奘大師翻譯的稱為《能斷金剛經》；還有就是《阿彌陀經》，他又翻譯了。所以他要翻譯的話，就是說他所翻譯的本子有重要的補充。但現在大家關於《阿彌陀經》，修淨土的人只知道念鳩摩羅什這一本，不知道玄奘這一本。所以現在能夠持《唐譯》，在淨業裡頭能夠不僅僅持《秦譯》，而且能夠持誦《唐譯》，讀誦玄奘所翻譯的本子，而且還念大經的，「殊不易睹」，很不容易看到了，不容易遇到。
「此其所以號稱習淨者多」，看起來、說起來說是修淨的人很多，而真正做到深信切願者少。所以修淨土就是要有深的信心，有切的願力，你有深信切願就決定往生。現在修淨業者，號稱是念淨土宗的人，但是真正能夠深信，能夠懇切、迫切這樣發願的很少。信願不深，而想要得真實受用，「不亦難乎」，那就難了。所以蕅益大師說，能否往生，就決定於信願。你念得再好，沒有信願是不能往生。你現在理解得太少，你沒有能發起真正的，真正如實的信和願，這個就很難了。
在庚辰的那年，病中就發願，夏老他自己發了一個很大的願，要更恭敬的來結集各種經裡頭的文句。「副以祖意」，這就是夏老師的淨土宗的特殊不同之處，就和印光法師也都有所不同，副以祖意，把祖師的意也結合進來了。所以現在大家都是說：你們一學一念淨土，一搞禪就是務外了，就是不專了。這也有必要，因為末法眾生根器是差，你一門還學不好，你再多加一門就更學不好了。但是絕對不讓你學淨土的人，你不許去碰一碰禪宗，那就不會有人有禪有淨土了，那沒有人有禪有淨土就沒有戴角虎了。沒有戴角虎，所以有禪有淨土猶如戴角虎。因此夏老師這些就是我們要注意的的地方。
所以在各種大家都有說法，都有原則。我們對於印光法師我們沒有一點輕慢之意，但這點跟夏老師相較兩人有點不同，但是印光法師本人對於禪還是很理解的，尤其是對於蕅益的讚嘆。他說：那是佛再作註解，也不能超過蕅益。這是大修行人的話，是大祖師的話，我們是很尊敬、很讚嘆。但是對於禪這方面說跟夏老師的態度這裡有點出入。夏老師明白就說，我這裡頭，一方面根據經典，一方面把祖師禪宗的這些風格、一些精神融會在一起了。祖師意，這是禪的術語，什麼是祖師意，什麼是西來意？祖師意、西來意也就在《淨修捷要》裡面。所以我們讀《淨修捷要》，不光是理解淨土宗各種經典的許多精華，而且禪宗的祖師意也在裡頭，因為結集的時候就結合了祖師意。這一點是大家很應當留心的。
做為一個簡單的課，你看我們就三十二拜，很簡單，沒有幾拜。更利初機，讓初機有的修。這個簡課的內容是怎麼回事？「約自他感應於三業之間」，我們修行就是要感應，感應就是我是自，佛是他，自和他有了感應是最好的事情。怎麼能得到感應？我們身、口、意這是我們作業，這稱為三業，就在身口意三業，人就是在這三業裡頭，可是在這三業裡頭我們能夠達到自他感應。你身在禮拜是身業，口在念誦是口業，意在念經文，安住於經文的奧義之中，你的身口意以這個為能感，你就能得到感應，得到佛的加被。括就是包括，「括贊觀願向於一禮之際」，這是五念法門。五念法門是禮拜，第二是讚嘆，有觀察，讚嘆、觀察、發願、回向、禮拜，這是五念法門。所謂贊觀願向，把讚嘆、觀察、發願、回向都在一個頭裡頭，你要就磕這一個頭，可是在這之前你就有一心觀禮，就觀了。裡頭這有讚嘆的話，有發願在裡頭，回向也在裡頭。所以世親菩薩說這個五念的法門，這就是融會在這個修持裡頭了，所以稱為五念簡課。
這麼做的話，「妄想不易乘隙」，妄想抓不著機會，不能鑽空子，你沒有機會給它。因為你都一件事接一件事，這一個頭磕完了，下邊又一心觀禮了，這裡文句文句都很緊湊，磕完之後，你又念佛，念佛中還三稱南無阿彌陀佛，這起來又念。妄想沒有機會，沒有空子可鑽，不能乘隙而入，「正念自得現前」。妄想不能乘隙而入，你正念就自然現前，這是多麼直截了當。「需時既少，收效良多」，這三十二拜一會兒就做完，時間很少，而收效是非常非常多，跟別人相比，「先後相望，節時省力」，又節省時間，又省精力。在現在大家都忙、都緊張，大家都是這個樣，就是出家人也不閒，有的出家人比我們還忙，他的廟做了旅遊點，他一早上起來就要把廟打掃乾淨，然後來了遊人，就是糖、香菸頭、包糖的紙，在一天這條帚掃掃，他說還什麼叫用功？腰酸腿疼，什麼都動彈不了了。大家就是忙，有人想出家，我說你到哪去出家去，現在？所以現在就是在家也是各種都在忙，美國是中年人的戰場，都是在斗、在爭，競爭，所以要專門修持是很難。就要有這樣的法門，簡單扼要，效果很高。我們講效率，高效率，花時間少，效果大，就是效率高，我們要謀求高效率的法門。
行者都稱便，前前後後很多人修，很多人一直修到九十多歲，我看到一個人，他還在馬路上一邊修一邊念。他從來不坐車子，幾十里他也是走，他在路上一邊走，一邊就修這個。一邊走，一邊他說不能磕心裡觀想著磕頭。這麼樣的話，「果能隨文運心」，隨著這個文，你心就在隨著它運轉，跟《淨修捷要》裡頭的文一致，「久習純熟」，純熟了之後，你就對於性修不二，境智一如的道理，不用去研究也自然就能生到信解。所以性修不二、境智一如，這兩句話現在不講，等到以後要講，在這文章裡頭，這很重要。你的本性和你現在的修持，你本性就是佛，你現在修持，你在做三十二拜，你這個修持和你的本性就不是一件事情。而境和智，觀想極樂世界種種的境界和這個智慧，和金剛的智慧不是兩樣的。所以有人就說，《金剛經》跟《阿彌陀經》有個矛盾，《金剛經》是一切有相都是虛妄，你看《阿彌陀經》告訴我們又是黃金為地，又是這又是那，全是有相，這兩個經矛盾。這兩個經並不矛盾，是你讀的人矛盾。境和智是一如的，境就是智，這些道理我們在以後都要發揮。這個時候再念大經，「於淨土法門，有如順水行舟，揚帆逕渡矣」，你就順水在乘船，順風，帆也掛起來了，直接就渡過了。
這底下就不多說了，再交代一下，這裡頭每條都是經文，不要大意，恭恭敬敬的，就是天親菩薩四修五念。五念我們說過了，還有四修，四修的意思就是一個是「恭敬修」，我們要很恭敬淨土法門，恭敬阿彌陀佛和一切聖眾。第二是「無餘修」，你稱了阿彌陀佛的名號，就是專念阿彌陀佛名號，也就是跟經中這些如來聖眾的名號，不去摻雜其他的，這無餘修。「無間修」，就是淨念相繼，沒有間斷。「長時修」就是以畢命為期，我這一生，一直到命終了我才能念完，叫四修。五念剛才說的那五種。天親菩薩主張要四修五念，這個四修五念自然就獲到密益了。底下不說了，這是主要的，我們也從這裡知道，要修淨業，要知道讀《無量壽經》，要知道夏老師會集的《阿彌陀經》種種。這裡頭最簡易的就是《淨修捷要》，所以我們今天就開始大家一起來共同研究這個內容。
資料恭摘:淨修捷要報恩談黃念祖居士主講（第一集）1990/7檔名：51-007-0001