中國歷史上，有這樣一位讓人感到不可思議的超人：在官場，他隨便就把上將丞相的烏紗帽扔掉，寧肯亡命天涯，甘當一個尋常百姓;在民間，他能夠輕易地聚集起富可敵國的財富，可是，他又隨手散盡家產，遠走他鄉。隨後不久，他再次神奇的成為了天下首富。他從權錢的金字塔頂端到民間的底層來去自由，他在舍與得之間轉身的更是逍遙自得，從此人極富傳奇的一生中，人們實在可以悟出許多深刻的人生哲理來。
春秋時期，越王勾踐不聽大臣范蠡的勸阻，執意發兵攻打吳國，結果兵敗被囚，范蠡於是陪伴勾踐在吳國為奴。勾踐在吳國裝了好幾年的乖孫子之後，在范蠡的謀劃下，終於又回到了越國，在范蠡、文種二人的輔助下，越國經過十年生聚，十年教訓，終於一舉滅掉了吳國。勾踐躊躅滿志的成為了一代霸主。范蠡因為勞苦功高被封為上將軍，勾踐還許下了與范蠡共享越國的諾言。面對這天大的富貴，范蠡同滿朝文武大臣興高采烈的態度截然不同，他皺眉不語，毫不動心，毅然決然地請求辭官不做，悄悄地乘船飄海到達了齊國。范蠡臨走時送給好朋友文種一封信，信中寫道：「飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹。勾踐這種人，只能和他共患難，不可同他共安樂，你為什麼不離開呢?」可惜，文種終因沒能放下到手的高官厚祿，被勾踐賜劍自殺。文種因為不捨富貴而舍掉了性命，結果是一無所有，范蠡丟官棄財卻獲得了意想不到的驚喜，世間的事情有時就是如此奇妙!
范蠡在齊國改名換姓，自稱鴟夷子皮，舉家辛勤勞作，亦農亦商，由於他創業有方，生財有道，不多久聚集的財產達到幾千萬，聲名鵲起。齊國國君聽說有這麼一個賢能之人，馬上派人請他做齊國丞相。當金燦燦的相印放在范蠡面前時，范蠡竟然仰天長嘆道：「當百姓聚集到千金，當官升任到丞相，這就達到了人生的頂點，物極必反，盛名之下必然凶多吉少。」他於是毫不猶豫地交還了相印，把全部家產分給了朋友和鄉親。他散盡千金後就秘密地離開了齊國，來到了陶居住，再次隱姓埋名，自稱朱公，世人稱之為陶朱公。
陶地是當時天下的商業貿易中心，交通發達，商賈雲集。陶朱公此時把主要精力都投入到了經商活動中，他經商並非是靠恩賜撞大運，他憑藉自己天才的經商頭腦，建立了一套逾時代的商業理念：「認準時機，賤買貴賣」，這是至到今天還被商界奉之為黃金準則。他十九年內曾三次賺了千金之多，但是，他『千金散盡還復來』，仗義疏財，賺了錢就積極從事各項公益事業，深受百姓擁護和愛戴。史載：「富而有其德」，他家有金山銀海，但卻無需保家護院，這就是他能享有大富貴大平安的根本原因。陶朱公自然也就成為了中國歷史上商界的楷模，鼻祖，財富的代名詞，他一直被後人譽為商聖。
范蠡對待權和錢的平淡態度，對待舍與得的深刻感悟，絕非是世人可以輕易學習和模仿的。即使是同他朝夕相處的兒子，也因為吝惜錢財而害死了自己的弟弟，這個故事從另一個側面說明了范蠡的捨得充滿了何等的大智慧!
陶朱公二兒子因為殺人，被楚國囚禁，陶朱公說：「殺人者償命是本分，然而我聽說，家有千金的子弟，可以不在市中處死」，陶朱公於是備足了千金，準備讓小兒子去楚國。此時，陶朱公的大兒子堅決請求讓他去，陶朱公不答應。長子說：「父親派小弟去，這說明了我無能不孝，一定會被人指責看不起」，嚷著要自殺。孩子的母親也竭力幫他說話，陶朱公萬般無奈，只好答應。長子臨行前，陶朱公寫了一封信給從前的老朋友莊生，並一再囑咐說：「到了楚國，把千金送到莊生住所，一切聽他辦理，千萬不要和他爭辯。」長子到了楚國後，看見莊生住在破舊的房子裡，院子裡長滿了雜草，一副貧困潦倒的樣子。長子根本不相信這個窮老頭有什麼能耐救出弟弟，但父命難違，他只得無奈地送上書信和千金。莊生說：「你可以趕快離開了，千萬不要停留!即使你的弟弟被放出來了，也不要問為什麼。」長子出門後，卻為自己的先見之明而暗自慶幸，因為他瞞著父親偷偷帶了不少黃金，他把這些黃金都拿去賄賂了楚國的權貴，也把救弟弟的希望寄托在了他們身上。
莊生雖然很窮，然而他的廉潔正直全國聞名，天下的人都對他敬若師長，至於陶朱公的黃金，莊生本不想收，但又怕朱公長子誤認為自己不願幫忙，於是暫時留下，待事情辦好後才物歸原主，以示信用。莊生找了一個適當時機，覲見楚王說：「天上某顆星移動位置了，這對楚國有害。」楚王請教如何解禍，莊生說只有推行仁德才可消災。楚王於是決定大赦天下。楚國那些得到朱公子好處的貴族，提前把這一訊息透漏給了朱公子，朱公子認為楚王既然大赦，弟弟自然會放出來。千金不能白白送給不起任何作用的莊生，於是，他又去見莊生說：「現在弟弟就要大赦出來了，特地向你辭行」。莊生明白他的意思，就讓他自己進屋去取黃金。朱公子走後，莊生越思越惱，越想越火，沒想到自己一大把年紀，竟然讓一個毛頭小伙子給耍了。第二天，莊生就匆匆進宮面見楚王說：我聽路人議論紛紛，人們都說大富翁陶朱公兒子殺了人，他家拿出很多錢賄賂大王身邊的人，原來大王大赦天下不是為了體恤百姓，而全是因為陶朱公兒子呀!楚王聞言大怒，下令先殺了陶朱公的兒子，第二天才下達大赦天下的詔令。
陶朱公的大兒子最後只好哀傷地拉著弟弟的屍體回到了家中，他的母親和親友都很悲痛，只有陶朱公很平靜地說：「他不是不愛自己的弟弟，只是他捨不得花錢，前些天我所以堅持派小兒子去，就是因為他毫不吝惜金錢的緣故」，陶朱公的先見之明讓眾人佩服得五體投地，人們更從朱公子吝錢害弟這一血的教訓中感悟到：錢是神也是鬼，既能救人也能害人。金錢能夠根據持錢人的不同心態，變幻出不同美醜角色，表演出不同的悲喜劇!
任何時代的社會，都有二條人人想擠進的門縫：一條是權，一條是錢。假如你是一個冷眼旁觀的世外高人，你就可以看見，許多人擠進門縫的技術卑鄙無恥到了令人噁心的地步。削尖腦袋擠扁頭是司空見慣的尋常事。但是，范蠡卻是光明正大登堂入室的一個另類。他出將入相靠的是蓋世奇功，他富甲天下憑的是經商致富的奇才異能。時至今日，對於那些扔掉禮義廉恥的外衣，向著權錢一路裸奔的官迷錢痴們來說，范蠡就是一面難得的風月寶鑑，把這些人放在寶鏡前一亮相，照其正面花枝招展，人模人樣;照其反面卻是血肉俱無，靈魂消失的一副骷髏。范蠡是二千年前的一位古人，那時他並沒有擁有什麼先進思想，更談不上掌握了宇宙真理，但是，面對最大的權力，最多的金錢，他既能依靠自己的才能輕鬆得到，又能憑藉自己的智慧輕易捨去，一得一舍，一舍一得，顯得是何等的光明磊落，風流瀟灑!在中國的歷史上，我們還能找到第二人嗎?