徹悟大師(1741—1810)，又稱際醒，字徹悟，一字訥堂，又號夢東。京東豐潤縣人。俗姓馬。大師幼而穎異，長喜讀書，經史群籍無不採覽。二十二歲，因大病而深悟幻身無常，即發出世志。待病癒後，大師到房山縣投三聖庵榮池和尚剃度。第二年，到岫雲寺投恆實律師受具足戒。再年，大師聞聽香界寺隆一法師開演《圓覺經》，於是前往與會。由於大師善於研究詰問，精進探求奧義，很快便悟解了《圓覺經》的大旨。接著，大師又依增壽寺的慧岸法師，聽其講解「法相宗」，妙得其要。以後，大師遊歷至心華寺，於遍空法師座下聽《法華》、《楞嚴》、《金剛》等經，圓解頓開。對於法性宗、法相宗以及「三觀、十乘」的旨義，全然通達。
乾隆三十三年冬，參學於廣通粹如純禪師，因明心見性，師徒心心相印，於是得禪師傳嗣，成為臨濟宗三十六世祖、磐石第七世祖。三十八年，粹如純禪師遷至萬壽寺，於是大師接位，主持廣通寺，率眾參禪，策勵後學，津津不倦，十四年如一日。聲馳南北，宗風大振。
大師身為禪師，每每憶起永明延壽禪師，乃禪門宗匠，尚且歸心淨土，日課十萬彌陀聖號，發願往生期極樂淨土，更況今世末法時代，尤其應當尊承古德，歸心淨土……於是，大師開始專弘專修淨土法門。
大師修行精嚴，每日只限一支香燒過的時間來會晤客人，其它時間都用於禮佛、持念佛號。乾隆五十七年，大師遷往覺生寺。做住持的八年間，百廢盡舉。於淨業堂外，另立「涅槃」、「安養」、「學士」三堂，為的是老病者能有所依託，而初學者又便於誦習。大師於禪、淨二宗的宗旨，都深得其奧，同時嚴以律己，望人甚為殷切。每凡大師開導說法，猶如瓶瀉雲興。由於能夠與眾一起精修，所以蓮宗之風大扇，遠近僧眾都歸心敬仰於他。堪為當時淨土法門的第一人。
嘉慶五年，大師退居紅螺山的資福寺，本來打算獨自淨修以至往生，怎耐信眾因依戀追隨而來，而大師為法為人，心終無厭，於是容留大眾，蔚然開闢了又一方道場。平時，擔柴運水、泥壁補屋、一飲一食……大師都要與眾一樣來做，十幾年不變。
嘉慶十五年二月，大師攜弟到萬壽寺，為老師粹如純師掃塔。這時大師向諸山的護法弟子們告別並囑咐說：「虛幻的世緣不會長久，人身世態無常。人要是虛度一生就太可惜了，所以希望各位都能努力念佛，有朝一日好在極樂淨土再相見!」三月份，大師回到紅螺山，讓大家為其荼毗(火化)做準備。十月十七日，大師召集眾弟子，託付寺院的事務，命弟子松泉法師接班，成為領眾的主持。並告再次誡大家：「念佛法門，三根普被，無機不收。我數年來，與眾苦心建此道場，本為接待十方同道，一同修持淨業。凡我所立的規矩模範，要永遠遵守，不得改弦易轍，這樣才不負老僧我與大家的一片苦心。」
臨示寂的半個月前，大師覺得身有微病，於是命大眾為其助念佛號，這時只見虛空中幢幡無數，自西而來。大師告別眾弟子說：「淨土相現在眼前，我將往生西方極樂世界了。」眾弟子都勸大師能再住世一段時間，而大師說：「人生百年，如同客寄他鄉，最終還是要有所歸呀!我能得到至臻圓滿的極樂聖境，你們應當為師傅我高興才是，為何還要苦苦挽留呢。」十二月十六日，大師命監院師貫一，設「涅槃齋」。十七日申時，大師告眾弟子說：「我昨天已然見到了文殊、觀音、勢至三位大菩薩了，今天又承蒙阿彌陀佛來親自垂手接引，所以我今天就往生了。」此時，在場大眾稱佛號，更勵更響。大師面西端坐，合掌說道：「稱一聲洪名，見一分相好。」說著手結彌陀印，安詳而逝。在場大眾聞到異香浮於空中。大師遺體供奉七日，依然面貌如生，慈和豐滿。而且頭髮由白變黑，光潤異常。第二個七日，奉大師身體入龕，第三個七日荼毗，獲得舍利子百餘粒。遵其遺囑，奉請靈骨葬於普同塔內。
大師生於乾隆六年十月十四日未時，終於嘉慶十五年十二月七日申時，世壽七十，僧臘四十九，法臘四十有三。著作有：《示禪教律》、《念佛伽陀》等流行於世。