佛教自古就被稱作心性之學，並被國人奉為修身養性的指南。因為佛教關注的核心問題就是「心」，包括對各種心理的剖析，也包括對心靈的淨化、改善和提升。
從這個意義上說，修行的核心就是修心。因為我們的一切言行都受心的支配，心的頻道調對了，言行才能真正發生改變。
佛教中，關於修心的理論極為豐富。佛教有南傳、漢傳、藏傳三大語系，其中，僅漢傳佛教就有八大宗派，可謂法門林立。其中的每個宗派，對如何認識並改善心靈，都有著從理論到實踐的完整體系，可視為佛教心理學的不同流派。它們不僅是中國傳統文化的重要組成部分，也對國人的心態建設起到了良好的調節作用。
梁啓超先生曾經說過：佛教是東方的心理學。相對只有一兩百年歷史的西方心理學來說，它已走過二千五百多年。在這漫長的歲月中，一代又一代佛弟子依照佛陀指引的方法，降伏煩惱，調御心行，乃至明心見性。
近代以來，這種有著豐富實踐經驗的古老智慧，開始對西方心理學產生了重要影響。如榮格等心理學大師，都在不同程度上吸收佛教思想，作為心理學理論建設和臨床治療的指導。其中，尤以南傳佛教的正念學說的影響最大。受其影響，發展出了正念減壓、正念認知等一系列正念療法。
由此可見，了解佛教思想，不僅有助於我們認識東方心理學，也有助於我們更好地了解西方心理學。