佛經上有一個繩子和蛇的比喻：某人在黑暗中走進一間房，誤以為地上的繩子是毒蛇，因而驚懼萬分。此時若有人告訴他那只是一根繩子，不是毒蛇，他或許將信將疑，但心裡的恐懼不會完全消失。如果把燈打開，在他親眼看見地上是繩子而不是毒蛇的剎那，他的心裡便徹底沒有恐懼了。
同樣道理，我們在輪迴中，因為錯覺、誤解，把因緣和合、念念生滅的東西執著為實有、常存，而感受各種痛苦。現在雖然聽佛陀宣說了無我的道理，在理論上知道痛苦的根源在於我執，但我們還是會有痛苦。只有當證悟無我時，困擾我們無量劫的痛苦才會當下消失。
如果我們不去努力證悟無我，而只是把無我的觀點當作一種知識儲備在腦子裡，就好比一個病人把醫生開出來救命的藥方當文章欣賞，而不去按方抓藥、治病救命。光讀藥方是治不了病的。懂得無我的道理之後，應該把它運用到日常生活中、運用到修行中去，時時處處體認無我，這樣才能真正有效地對治痛苦。
初學者很難直接體驗到無我，但可以經常提醒自己：一切事物都是無我的。不斷強化這個觀念，也會相當有幫助。比如生病了我們一般會說：「我不舒服!我很痛!我很慘!」這時候如果我們提醒自己：沒有我，只是這個肉體的某些部分、某些功能出了問題。不舒服、疼痛也只是一時的感受，而感受隨時在變化。僅僅是知道沒有一個實存的我在生病、在受苦，都會令心裡的焦慮、恐懼放鬆很多。
我有一位弟子，一次不小心割破手指，他疼得倒吸一口涼氣，自言自語地說：「我執真強!」這給了我極大的啟發。無論是肉體還是精神感到痛苦時，就對自己說這是我執，而不要把它當成什麼大不了的事。這能幫助我們更輕鬆地面對、承受痛苦。
很多時候，我們傾向於把當下純粹的苦受擴大演繹成悲慘的故事，甚至是連續劇，摻雜進太多不相干的情節、評判和議論。本來割破手指，找出創可貼自己包紮一下就沒事了。可是有的人不去找創可貼，反而坐在那裡想：太疼了!流血了!傷口如果感染就要得破傷風了。
破傷風可是會要命的!如果真有個三長兩短，我的孩子怎麼辦?房子怎麼辦?還有人欠我的錢，他大概就不會還了。我還有很多計畫沒實現，這麼早就離開人世，太不公平……如此想著，這位割破手指的老兄可能就真的驚嚇、悲憤交加而發心臟病了。
這個例子聽上去有些極端，不過日常生活中，我們對很多事的反應不是與這很相似麼? ……事物無我，卻能隨緣顯象。這其中發揮作用的一個重要規律是因果律。曾有對佛法完全不了解的人問我：「如果讓你用一句話概括佛教的信仰，你會說什麼?」我想了想說：「信佛就是相信因果。」
佛法的無我、空性等觀點雖然殊勝，但一般人不容易理解，若陷入斷滅、單空的觀點中，見解和行為便會與正法背道而馳，那樣的話，覺悟、解脫就遙遙無期了。我認為初學者從最基本也是最重要、最易於實行同時也是最深奧的因果入手會比較穩妥、有效。