科學技術的突飛猛進，社會發展的日新月異，二十一世紀的新人類遭遇著前所未有的變革與挑戰。在一切以發展經濟為中心的思想催化與作用下，以家庭倫理為基礎的社會道德觀念，正在不斷地蛻化與演變。佛教——一種理智的宗教，在新的歷史時期，能否一如既往地為家庭的幸福與康寧，社會的安定與團結，國家的繁榮與進步，人類的文明與和諧，作出應有的貢獻？本文擬以佛教家庭倫理觀為主軸，輻射到社會的各個層面，剖析佛教存在於當代社會的意義與價值，探索佛教家庭倫理觀的真實內涵。以《阿含經》等早期佛典為線索，輔以中國儒家的倫理思想，結合現代人類的實際狀況，針砭社會不良的思想行為，並提出相應的解決方法。希能引導廣大居家學佛者正確認識與理解父子、夫婦、兄弟等各方面的倫理關係，從淨治身心開始，做一個有道德、遵倫理、守法律、勤奉獻的公民。使出世與入世有機地統一起來，積極地開展契理契機的人間佛教；以家庭為單位，提升人的品質，淨化社會，增進德行，建設人間淨土。
一、家庭的原始概念與功能作用及倫理道德
人類從遠古走來,無論是穴居洞住、木屋草房，還是竹蓬瓦寨、石壘泥牆，抑或是高樓大廈、別墅山莊，從簡單到複雜，從簡陋到豪華，家的概念與意義似乎並沒有什麼實質的變化。《象跡喻大經》中家的定義是：「如以木材、瓦礫、泥土，覆蓋虛空，稱之為家屋。」《說文解字·宀部》中解釋為：「家，居也。」《玉篇·宀部》：「家，人所居，通曰家。」《周禮·地官·小司徒》鄭玄註：「有夫有婦然後為家。」《左傳·桓公十八年》：「女有家，男有室，無相瀆也。」孔穎達疏：「男子一家之主，職主內外，故曰家。」《孟子·滕文公下》：「丈夫生而願為之有室，女子生而願為之有家。」《易經·家人卦篆》：「家有嚴君焉，父母之謂也。父子、子子、兄兄、弟弟、夫夫、婦婦，而家道正，正家而天下定矣。」至此，家的原始概念已凸顯出來：家是由夫婦、父母、子女、兄弟、姐妹等姻親和血緣關系所組成的一個共同生活體，是構成社會的最小單位。
《雜阿含》九三經說：「何故名家？其善男子，處於居家，樂則同樂，苦則同苦，在所為作，皆相順從，故名為家。」由此可知，家不單是個人身心活動的場所，實際上它包含了家庭每一個成員的情感寄託、責任義務、奮鬥目標、行為規範、倫理道德等多方面的內容。《雜阿含》一二七九經說：「於父母兄弟，捶打而罵辱，無有尊卑序，是則墮負門。」也就是說，家庭應建立在長幼有序、相互尊重、禮讓包容、體貼關懷的共同理念上，應具有溫、良、恭、儉、讓的德行。毆打辱罵父母、兄弟是一種缺德行為，同樣是墮惡道、遭苦報的要因。佛在《長阿含》一六經中開示說：「善生！夫為人子，當以五事敬順父母。云何為五？一者供奉能使無乏；二者凡有所為先白父母；三者父母所為恭順不逆；四者父母正令不敢違背；五者不斷父母所為正業。……父母復以五事敬親其子。云何為五？一者制子不聽為惡；二者指授示其善處；三者慈愛入骨徹髓；四者為子求善婚娶；五者隨時供給所須。」父母慈愛子女，子女孝順父母，各安其位，各盡其職，其樂融融，家庭自然和睦、安寧。「善生！夫人之敬妻亦有五事。云何為五？一者相待以禮；二者威嚴不媟；三者衣食隨時；四者莊嚴以時；五者委付家內。……妻復以五事恭敬於夫。云何為五？一者先起；二者後坐；三者和言；四者敬順；五者先意承旨。」說明夫妻之間應互敬互愛，彼此尊重，信任關懷，禮讓溝通。《孟子·滕文公》（上篇）說：「使契為司徒，教以人倫。父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。」透過倫理在中國古代的字意來考量，倫，《說文解字注》說：「倫字從人侖聲，輩也。」理，《說文解字注》說：「玉雖至堅，而治之得其理，以成器不難，謂之理。」《小戴禮·樂記》更說：「論倫無患，樂之情也。」《荀子·儒效篇》說：「人倫盡也」。人倫,指人與人之間的道德關係，天倫，古代特指父子、兄弟等關係，而倫理即人倫道德之理。引伸開來，倫理的中心思想重在人與家庭、社會、國家和世界人類的關係，它是人類社會千百年來約定俗成的人際關係的道德規範。
從上可知，家不僅是孕育個人生命成長的溫室，還是種族繁衍與延續的載體，更是倫理道德的基礎。今日社會，人們陶醉於物質的電光聲色之中，在振臂高呼文明的同時，多少家庭倫理道德卻被那迷亂的行徑粗暴地踐踏。父子反目斷絕關係，兄弟諍斗見利忘義，夫妻離婚當作兒戲，姊妹攀比紅眼妒忌，如是種種亂相深刻地反應了片面追求物質文明，若不能重視家庭社會倫理道德教育，人類生活秩序將陷入一片混亂的局面。因此，無論人類發展進步到怎樣的程度，父慈子孝，兄友弟恭，夫唱婦隨，都應當作為家庭倫理謹守的基本原則。作為一個在家佛教徒，更應順從佛陀的教誡，秉持佛法的信念，積極開創幸福和樂、美好的家庭生活。倦鳥日暮知返巢，遊子月夜想回家。家是每個人生活棲息的地方，無論是東奔西走的政客，還是南北貿易的商旅，抑或是浪跡天涯的單身漢，總會在某一個時刻回家。鳥兒歸巢，銜食餵養窩中的雛鳥；人朝出暮還，把收穫與家人分享。基於人類相依共存的緣起定律，血緣構成了父母與子女間最為親密的關係。在彼此依賴、互動交流、風雨同舟、資源共享的家庭生活中，每個成員都應承當各自相應的責任與義務。
二、父慈子孝知恩報恩的家庭倫理觀
人出生於世間必依於父母。因此，父母對子女有養育的恩德，子女理應敬重承順奉事他們。《增一阿含經》卷五十說：「父母生子，多有所益；長養恩重，乳哺懷抱，要當報恩，不得不報恩。」父母之恩，昊天罔極。《增一阿含經》卷十二：「世尊告諸比丘：教二人作善不可得報恩。云何為二？所謂父母也。若複比丘，有人以父著左肩上，以母著右肩上，至千萬歲，衣被、飯食、床蓐（褥）、臥具、病瘶（嗽）醫藥，即於肩上放於屎溺，猶不能得報恩。比丘當知，父母恩重，抱之育之，隨時將護不失時節，得見日月，以此方便知此恩難報。是故諸比丘，當供養父母，常當孝順，不失時節。」在原始佛教的聖典中我們可以看到，釋尊在成道後不久即回家為父王說法。《淨飯王般涅槃經》的記載更表現了釋尊無比的孝心：「佛言：『唯願父王，莫復愁悒，所以然者，道德純備，無有缺減。』佛從袈裟里出金色臂，掌如蓮花，即以手著父王額上：『王是清淨戒行之人，心垢已離，今應歡悅，不宜煩惱，當諦思念，諸經法義，於不牢固，得堅固志。已種善根，是故大王，宜當歡喜，命雖欲終，自可寬意。』」在父王逝世出殯之日，「爾時，世尊念當來世，人民凶暴，不報父母養育之恩，為是不孝之者，為是當來眾生之等，設禮法故，如來躬身自欲擔於父王之棺。」從釋尊的言行中可看出：知恩報恩是佛教最基本的倫理道德觀。父母對子女的恩德可說是：義高雲天，恩深巨海。但現實生活中，不論古今中外，忤逆爹娘者仍大有人在，尤其在今日世界，國際性的人口老齡化，引發了更大的遺棄老人的社會問題。為了挽救日益頹敗的世道人心，必須從五戒十善的德行做起，從奉行孝道入手，所謂「百善孝為先」。唯有遵行這千年不變的道德法則，才能使社會得到改良，人心得以淨化。孝道不僅是對父母的奉養與慰藉，或父母死後設供修福，喪事排場體面，更重要的是父母在世之時，能夠令其歸信三寶，若父母行於邪道則應勸諫去惡行善。《阿遬達經》說：「佛在舍衛國告諸比丘：皆聽我所言致難。父母生子，養育哺乳，長大欲令見日月光，父母以天下萬物示子，欲令知善惡。諸比丘！如是子以一肩負父，復以一肩負母，至壽竟乃止。復以天珍寶、明月珠、玉璧、琉璃、珊瑚，自生禽獸白珠，皆以著身上，尚未足報償父母恩。父母喜殺生，子能諫止父母，令不復殺生。父母有噁心，子常諫止，令常念善，無有噁心。父母愚痴少智，不知經道，以佛經告之。父母貪狠嫉妒，子從順諫之。父母不知善惡，子稍以順告之。諸比丘！子當如是。為人作子，衣服欲好於父母，食慾甘於父母，語欲高父母上，至死後當入地獄中。為人作子，當孝順事父母，持行如是者，死當生天上。」通過以上引述的內容，我們可以了解到父母與子女的家庭互動關係，是建立在各盡其責、各守本分、互相依賴、彼此關照的基礎上，絕不僅是單向的奉獻和付出。父母有哺育、撫養、愛護、教導子女成長、學習知識技能等責任與義務；子女有贍養、孝敬、關心、繼承父母家業、保持家族美德等義務與責任。俗語說：「可憐天下父母心。」父母對子女的愛是無條件的、真摯的、甚至是無我的。為了改正子女的錯誤行為，父母必須施以嚴厲的教訓與處罰，儘管有時會招致子女忤逆的言行，但他們的內心深處仍然以寬闊的胸懷原諒子女的無知。「望子成龍，望女成鳳」，「愛之深，責之切」。這些是父母對子女的期望與鞭策。可是現實生活中，父母常常會主觀地把個人喜好強加給子女。譬如：子女對文學、藝術、詩詞等並不感興趣，可父母偏從書店買來唐詩宋詞、中外名著、藝術鑑賞等強迫子女閱讀，結果是子女心理壓力增加，心智不能得到啟發，反而造成逆反心理，終於有一天怒氣在忍無可忍中爆發。因此，父母的慈愛應充分理解、把握、尊重子女的興趣與選擇，因勢利導，鼓勵子女積極向上的生活態度與指明適合其特點的發展方向，只有這樣，才會消融彼此間的隔閡，促進家庭生活的和樂、幸福。「誰言寸草心，報得三春暉！」為人子女，當知恩報恩。就連出家的比丘在父母生病無人奉養之時，佛陀也聽許比丘將所乞到的食物分一半給父母。若父母生病需要照顧時，比丘也可回家七日奉養雙親。由此可見，無論在家出家都應竭力酬報父母深恩。若能使父母離惡向善，轉迷成悟，深信三寶，乃至超脫生死輪迴，才是真正的報生生世世父母之恩德。
三、互信互諒相敬如賓的家庭倫理觀
人類學家羅威（Lowic）說：「家庭是以婚姻為根據的社會單位。」《易序卦傳》中說：「有男女然後有夫婦，有夫婦然後有父子。」由此可知，婚姻是構成家庭的根本因素。婚姻締結了男女生理、心理等關係而成為夫婦，從而承當了傳宗接代、教育子女、和睦互助的責任與義務。夫婦所扮演的角色是相輔相承、平等合作的夥伴關係，相處之道，應秉持互信互諒、相敬如賓的恕道觀念。但是，千百年來「男主女從」的觀念根植於大眾人心，已成為不爭的社會事實。釋尊是怎樣開示夫婦之間的倫理的呢？「若夫婦兩人，互相信任，寬容和自制，如法生活，互相愛語，他們的幸福會增加，安樂會生起。如果兩者守戒律的話，怨敵不害。在這世間兩人共同守戒、實踐法的話，於歡喜天受諸欲樂之喜悅。」《優婆塞戒經》卷三說：「若有人能供給妻子衣服、飲食、臥具、湯藥、瓔珞、服飾嚴身之具，是人則是供養西方。妻子復以十四事報之：一者所作盡心營之；二者常作終不懈慢；三者所作必令終竟；四者疾作不令失時；五者常為瞻視賓客；六者淨其房舍臥具；七者愛敬言則柔軟；八者僮使軟言教詔；九者善能守護財物；十者晨起夜寐；十一者能設淨食；十二者能忍教誨；十三者能覆惡事；十四者能瞻病苦。」夫婦在雙向的責任與義務中，應以禮相待，互不輕慢，同心協力，同甘共苦，彼此間能夠遵守夫婦的倫理綱常，忠貞不渝，白頭偕老。
人類的生殖欲是與生俱來的，但與其它動物不同的是，性行為須遵循倫理道德和法律的約束。佛教五戒之一的不邪淫戒，是保護夫婦間正當的兩性生活，維護個人基本道德，促進家庭和樂及穩定社會秩序的有力保障。不正當的男女關係，會造成社會的不安，家庭的破裂，人心的墮落，道德的淪喪。今日世界，人類社會性開放的觀念遍及歐美，歐風美雨的思潮又不斷地侵蝕著中華民族的肌體，愛滋病患者正以驚人的速度增長，各種醜惡的社會現象不斷蔓延，影響著青少年的健康成長。家外有家，養情婦、包二奶等充斥著亂倫行為的詞句，竟然堂而皇之地出現在人們生活的周圍，彼此心照不宣，似乎大家已默認了這種非道德存在的正常性，偶爾也聽到一些衛道者的聲音，卻無異於在轟鳴的機械聲中喊人，見而不聞。
在世俗生活中，全面禁止男女性慾關係，要求每個人都過著梵行生活，那是不可能的。因此，對於夫妻而言，性慾並不是罪惡，而罪惡往往因不正當的男女關係而來。《雜阿含經》說：「女人不自守，舍主隨他行；男子心放蕩，舍妻隨外色；如是為家者，斯皆墮負門。」「老婦得少夫，心常懷嫉妒，懷嫉臥不安，是則墮負門。老夫得少婦，墮負處亦然。」所以，為了家庭的和睦與安寧，夫婦間應當嚴守不邪淫戒。
《佛說玉耶女經》云：「何謂夫婦？背親向疏，永離所生，恩愛親昵，同心異形，尊奉敬慎，無憍慢情，善事內外，家殷豐盈，待接賓客，稱揚善名，是為夫婦之道。」對於一個女性而言，婚姻是人生的一大轉折。所謂「別人堂前我上香，別人父母我喊娘」，「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗」。在這種轉化的過程中，一種新的倫常關係由此而建立。由女兒變成媳婦，由大家閏秀變成了人妻子母，生則同貧富、共衣衾，死則同穴葬、共泮合。然而，這種傳統而又典型的中國家庭倫理觀念，在今日民主自由、男女平等、離婚率攀高不下的社會中，受到一而再三的衝擊，傳統正在搖搖欲墮中塌方。如何重建或加固家庭倫理的堤防，是現代人類社會所面臨的新問題。隨著科學技術的不斷進步與發展，無需婚姻的結合而孕育新生命，已成為部分的社會事實。但是，無論人的生命以何種形式出生，家庭仍然是維繫人類社會相依共存的重要部分，男尊女卑的格局卻將會發生質的變化。
夫婦之間家庭倫理道德的和諧與淪喪，直接影響了社會結構的安定與頹敗。因此，夫婦之間對愛情應專一無有異念，對家庭應各盡其責，善良的德行相濡以共，誠摯的語言同沐溫馨，如是則能締造理想的婚姻家庭關係。若家家和睦，戶戶安定，則世風向善，人心淨化，人間淨土實現有望。 四、血緣親情兄友弟恭的家庭倫理觀
從整個家庭倫理關係而言，父母子女是因果關係，夫婦為互動關係，兄弟姊妹則為並列關係。因此，兄弟間的根本道德是平等互助、兄友弟恭。這種僅限於家族性的血親關係，含攝了姐妹、叔嫂等同輩平行的人際關係。在生活中「長幼有序」是維持家庭倫理的基本原則，兄弟情同手足，如連理之木，理應相互扶持，共同進步，而不該「本是同根生，相煎何太急」。《增一阿含經》卷十四說：「阿難，世間無善知識者，則無有尊卑之敘，父母、師長、兄弟、宗親。則與彼豬犬之屬與共一類，造諸惡緣，種地獄罪緣。有善知識故，便別有父母、師長、兄弟、宗親。」兄弟間的倫常除了相互敬愛、尊重之外，還必須在日常生活的行為、舉止上，互相勉勵，彼此溝通，止惡行善。即使各自心性差異有別，也應和睦相處，患難與共。如《毗奈耶藥事》卷十五所載：
「複次，大王！乃往古昔，時毗提訶國，有五百群臣，其中有二兄弟，最為大臣。兄名蘇斯那，弟名斯那。其名斯那者，心常好覓人過，無利益心。其蘇斯那者，於一切時常行利益。為由蘇斯那常行利益故，其斯那既無利益，惱亂人民。城中眾俱來白王，說彼所作無利益事。其王即令擯出境外，便往婆羅痆斯城，事梵德王。後於異時，其蘇斯那，聞弟被擯出境，在婆羅痆斯梵德王所以為臣佐，即白毗提訶王言：今欲往彼婆羅痆斯看弟，作其和順之事。城中人眾，皆生怪愕。其弟常於兄處，作無益事；其弟，王擯出國境，此兄尚於弟處能行饒益，共為和可。」
從上引述的內容來看，真正的兄弟之情是在患難、失意、沮喪、困苦之時，能夠給予協助、支持、關懷、救濟。《四分律》卷四十一說：「有七法是親友利益、慈憫故。何等七？難與能與，難作能作，難忍能忍，密事相語，不相發露，遭苦不捨，貧賤不輕。」兄弟間這種肝膽相照的情懷，是血濃於水的真實寫照。但是，現實生活中，因兄弟各自的成家立業又產生了多少的恩怨與情仇。其中，妯娌間的嫉妒與猜疑，常使兄弟間的情感平添了幾重的波折。分家是兄弟間的常事，但為了財產而置親情於不顧者也大有人在。古人云：「兄弟如手足，妻子如衣服，衣服破，尚可縫，手足斷，安可續？」《毗奈耶藥事》卷二記載了這樣一件事：
「自在長者忽然染疾，因斯念言：我若亡後，然諸子等必當分析。我今應當預畫方便，告諸子曰：『汝等兄弟，可將柴來。』子聞父命，各執取柴，遂成大積。父便告曰：『可共燒之。』其火既盛，父告子曰：『汝等可共分此火柴，鹹令相去。』彼諸子等即依父命，競分柴火，於是彼火被分還滅。父告子曰：『汝見此不？』鹹言已見。長者於是說伽陀曰：『眾火相因成光焰，若其分散光便滅；兄弟同居亦如此，若輒分析還當滅。』爾時，長者說是頌已，復告子曰：『汝等當知，我沒之後，不應取汝妻子之語。』說伽陀曰：『若用妻語家便破，醒人聞叫必心摧；破國皆猶（由）於惡臣，由多貪故斷恩愛。』」
以上經文所體現的內涵，與今日社會的現狀似乎有很大的距離，尤其是「不應取汝妻子之語」，更是與時代精神相背離。但兄弟間的不融洽，常因妯娌們的讒言、抱怨、離間而疏遠有著千絲萬縷的關係。隨著社會的發展與演變，也許直接血緣關係的兄弟少了，妯娌們也無法三五成群地鬧分家了，更有甚者可能有兄無弟了，也就無所謂兄弟關係了。但是，家庭中兄弟的倫常仍將存在並向外延伸，所謂「四海之內皆兄弟也」。《增一阿含經》中釋尊對阿難說；「自今已後敕諸比丘，不得卿仆相向，大稱尊，小稱賢，相視當如兄弟。自今已後，不得稱父母所作字。」由此推之，兄弟即平等相待的朋友，雖無直接的血親關係，有時卻表現出有福同享、有難同當的萬丈豪情。因此，廣義的兄弟倫常，即是以社會為家庭，和平共處，榮辱與共，風雨同舟。如果每個家庭皆能長幼有序，敦睦和諧，必能促進社會的穩定，國家的安寧。
結論
家庭是個人與社會間的橋樑，是人格養成的重要場所。父子、夫婦、兄弟間的生活，只有將人倫與道德融合在一起，才能充滿溫情與安寧。父慈子孝、兄友弟恭、夫唱婦隨的倫常，要求各家庭成員要各盡其責、各安其位、各守本分，互敬互助，體諒關愛，尊重包容，這是家庭和睦安樂的基石，而充裕的經濟生活，則是促進家庭幸福、安穩的重要因素。唯有正見人生的聚散無常，才會更好地珍惜與把握今生的因緣。
佛教家庭倫理的教說，建立於眾生平等的教義和人與人互相尊重的道德觀念上，釋尊於《善生經》和《玉耶經》中作了全面的闡釋。本著互愛、感恩、奉獻的精神，家庭成員間合情、合理、合法的至善道德生活，是佛教家庭倫理觀的根本內涵。人類的習俗、風尚、文化等，隨著時空的演變與社會結構的不同而有所差異，但基於人性的道德規範卻是任何社會都需要的。釋尊的聖教超越了二千五百多年時空，它不但經得起世間的考驗，而且能夠適應每一個時代。佛教之家庭倫理觀，亦復如是，尤其在當今社會轉型、世風日下的情況下，仍不失為家庭和樂穩定的良方，有利於人們積極向上，社會健康發展。