每個人都不得不面對死亡。
當死亡到來之際，辛勤積累的財產要留下，執著貪愛的親友要留下，此生的一切都要留下。縱然依依不捨，也將獨自一人、兩手空空地離去。
一想起死亡的悲慘情景，誰會沒有恐怖?而遣除恐怖的方法，依靠佛法，也許可以給你一些力量。
1 平時練習面對死亡
經常考慮：如果死亡真的到來，我該如何應對?
死亡的情況各不相同：有人死於交通意外，有人死於水火無情;有人患急病暴死，有人長年疾病纏身而慢慢死去……如果提前有一些佛法的體驗和修證，臨死時才會比較有把握。
有些禪宗和密宗的修行人因為平時修行有素，所以死亡時非常自在，對他們來說，死亡只是換一個身體，是解脫的最佳途徑，可以趁此機會前往清淨剎土，因此他們對死亡非常歡喜。
當然，這樣的境界對一般人有一定的困難，但不管怎麼樣，我們一定要對死亡有所準備，同時也應幫助其他人度越死亡的險關。
2 生前為自己留下遺囑
如果覺得生命快要走到盡頭，而自己的家人又不信佛，建議提前給家人留下遺囑，安排好自己的後事。如果家人對自己有愛心，他們會按照自己的意願處理。否則，難免哭哭啼啼，殺雞宰羊，隨便處理自己的屍體。這樣沒有任何意義，不僅浪費錢，還造了很多惡業。
我看過一個修行人的遺囑，他說：我一生學佛，受益良多，倘若你們真的為我好，希望幫我完成以下心愿：
一、病重時，不要把我送到醫院，也不要搞任何搶救，我需要安安靜靜地念佛生西;
二、斷氣後二十四小時內，千萬不可搬動我的身體，也不要在旁邊哭泣吵鬧;
三、可請佛友居士到家裡助念;
四、斷氣後七天內，每天念佛不能中斷，其餘喪葬等事過後再處理;
五、斷氣二十四小時後才可洗身換衣，如果天氣熱有異味，可以燃香祛味;
六、喪事從簡，不宴賓客，禁止殺生，以免增加我的罪業;
七、超度以念佛為主，不要追求形式，具體應按蓮池大師、印光大師的開示來辦;
八、死後四十九天內，親屬要吃素、念佛、放生等，以此功德回向給我，這對活人和死人都有好處;
九、我留下的財產，可用於印經、放生等善事;
十、必須在七天以後方可火化遺體，如遇酷暑，至少也要一天一夜後火化。骨灰撒在森林中，與眾生結緣。
3 死時保持平靜的心態
在死亡到來之際，不能有太大的恐慌，否則會障礙解脫。漢地的一些法師說，要以平靜的心態迎接死亡，對死亡應作六種想：
一、死如出獄，要有一種從監獄中獲得解脫的想法;
二、死如再生，死亡意味著重新轉生，就像原來在一個地方生活，以後到另一個地方去生活一樣;
三、死如畢業，一個學生從學校畢業後，會根據成績轉到其他領域去發展，同樣，一個人死後，會根據其善惡功過轉生到不同的地方;
四、死如搬家，就像以前住在南方，後來搬到北方去;
五、死如換衣，以前穿黑色的衣服，後來換了一件白色的衣服，同樣，以前是這個身體，死後會換一個身體;
六、死如新陳代謝，人的身體有很多細胞，舊的細胞不去，新的細胞就不會來，同樣，沒有舊生命的死亡，也不會有新生命的到來。
以這六種思維能遣除對死亡的過分恐怖，能讓自己以平靜的心態迎接死亡。我覺得這樣的思維很好。
4 助念現場的布置
在為亡者念經超度時，布置現場也很重要。要陳設西方三聖像、佛經和佛塔，還要為死者供燈，一般是供七盞燈，最少也要有一盞燈。中陰身時常處於恐怖之中，在黑暗的中陰期間，如果為亡者供燈，會給他帶來光明和安全感，所以供燈非常有必要。
我看到漢地有為亡人設靈堂的做法，很多人也特彆強調設靈堂，但從佛法的角度講，設不設靈堂其實無所謂，重要的是為亡人設佛堂。
即便設了靈堂，我想靈堂的規矩最好也能改一改：光是掛一個大大的遺像，這沒有什麼意義，不如在上方再掛一個佛像，這才有功德;供桌上也不要擺葷食，要供素食;要求來靈堂的親友們不要哭鬧，要一心念阿彌陀佛名號或者觀音心咒。
當然，如果沒有能力，有些人即使想按佛法辦喪事，也不一定做得到，但如果自己有一定的能力，就要儘量改變世俗的做法，按照佛教的方式來辦喪事。
5 發動親友為亡人保駕護航
有些死者雖然是佛教徒，可是他們的家人並不信佛，為了避免一些不必要的痲煩，事先要和他們搞好關係。
在助念的時候，保持現場的平靜很重要，亡人的親友不要哀號哭泣，應該以悅耳的聲音誦經念佛，這才是對亡人最有利的。
尤其不要殺生祭祀亡人。如果有些人真的愛去世的親人，也很想幫助他們，那千萬不要為他們造惡業，應該為他們多做善事，最好在四十九天內，每天不間斷地做善事。
對死者來說，如果有了善法，這比什麼都重要。在我們藏地有這種說法：「生前再多的財產，都比不上死後的一句觀音心咒。」《雜阿含經》中也說：「人生壽命促，必將付於死，衰老之所侵，無有能救者。是以應畏死，唯有入佛法，若修善法者，是則歸依處。」大概的意思是，死亡雖然很可怕，但若能趣入佛法，精進行持善法，就有了皈依處。因此一定要依靠善法，這才能滅盡死亡的一切恐怖。
6 相信助念的力量
死亡之際，人們沒有自在的能力，很難依靠自己的修持度越難關，即便是平時修行很好的人，臨終時病魔纏身、四大紊亂，或者在中陰期間出現打雷、山岩倒塌等許多恐怖的景象，往往很難將這些違緣轉為道用，在那個時候，他人的助念就顯得尤為重要了。
印光大師說：「臨終助念，譬如怯夫上山，自力不足，幸有前牽後推，左右扶掖之力，便可登峰造極。」《聞解脫經》中也說：如同江河裡隨波漂流的木頭，只要稍微用力就能將其拉到岸邊。同樣，心識即將離開身體時，也極易受他緣影響，如果為亡人造惡業，亡人可能因此而轉生於惡趣，如果為亡人造善法，亡人可能因此而往生清淨剎土。
所以我們應該為別人助念，這不僅能幫助亡人解脫，自己也有很大的功德。《蓮宗寶鑑》中說：「若勸得一人生淨土，縱自不修行，亦合得生淨土。」
7 盡力圓滿四十九天的佛事
四十九天佛事並不是藏地獨有的，漢地也有四十九天佛事的說法。如《地藏經》中說：「若能更為身死之後，七七日內廣造眾善，能使是諸眾生永離惡趣，得生人天受勝妙樂，現在眷屬利益無量。」這裡說得非常清楚。所以人死後的四十九天非常關鍵，在此期間一定要廣造善事。這個道理就像世間的升學，考前的預備期是四十九天，在此期間如果從各方面做好準備，就能考上理想的學校。
因此，對於臨終者來說，要提前向親友交代好如何為自己作四十九天佛事，不必交代如何分遺產，因為這些不說他們也會分的。對於亡人的親友來說，要盡心盡力操辦好四十九天的佛事，如果實在找不到人念經，也可以自己為亡人念經：在死者的靈牌或者照片前，每天念《金剛經》《阿彌陀經》《普賢行願品》《地藏經》《法華經》等經典，或者念諸佛菩薩的名號和咒語，這對亡人有很大的利益。
8 每逢清明、忌日的正確做法
此後的每個周年忌日也要做善事。我父親去世十幾年了，可是我的弟弟、妹妹每年都要到父親的墓地掛經旗、刻瑪尼石。
漢地不一定人人都有墓地，但每年的忌日為亡者做善事，如念經、供燈、放生等，應該是可以的。可惜很多人沒有做這些事。也許這些亡者生前為你造了很多惡業，死後一直在惡道里受苦，如果為他們做善事，他們當下就會獲得解脫，你為什麼不去做?如果不去做，那真的是沒良心的人了!
在這個世界上，很多死者是非常可憐的，他們一生都沒有遇到佛法，有些即便遇到了，也沒有好好修行。希望大家今後要藉助三寶的威力去利益這些有緣的亡者。許多佛菩薩的名號、咒語和經典有不可思議的功德，只要為亡者念誦，他們就不會墮入惡趣。因此，對亡者的家人來說，一定要為亡者認真作佛事，如果自己不會念經，可以請別人念;對參加助念的人來說，則一定要發大心助念，念經時不要顧及個人的辛苦，這也是在度化眾生，對自己和亡者都有很大利益。總之，所有活著的人都要盡最大的力量幫助亡者!
我經常想，人活著時還算是可以的，如果自己生病了，家人、朋友、醫生都會幫助你，可是人死後就可憐了，就像有些中陰竅訣里描述的那樣：前有閻羅獄卒牽引，後有業風吹動，雖然自己不願意，但不得不捨棄今生的一切，獨自踏上通往來世的中陰長道，在中陰長道上有各種恐怖的景象，亡者恆時處於恐懼、焦慮、痛苦中。在這個時候，亡者最需要別人的幫助。可是很多人非常愚痴，雖然他們為亡者做了一些事，但亡者不僅沒有得到利益，反而受害不淺。我去過東北、南方等很多地方，發現這些地方有一些民間的傳統習俗，這些做法對亡者基本上沒有什麼利益，只不過是活著的人做給別人看的一種形式而已。
相比之下，藏地在這方面要好得多。我並不是故意讚嘆本民族，但從佛法的角度來看，藏族的民俗和傳統中有很多佛法的成分，實行這樣的民俗傳統對亡者有很大的利益。在這個問題上，藏族確實有值得其他民族學習的地方。藏地很多人都接受過中陰密法的灌頂，當臨死中陰、法性中陰和轉世中陰一一到來時，依靠金剛上師的指點，很多人都以認識心的本性或者文武百尊的方式獲得解脫。而且人死後四十九天內，每天都有人為他念《系解脫》、《聞解脫》或者一些伏藏法，依靠這些密法的加持，許多人都得到了極大的利益。
在藏地，不要說正式得過密法教授的人，甚至有的人只是偶然接觸過密法，後來也獲得了解脫。以前我講過一個西藏老太太的故事，她只是在一次超度法事中見過文武百尊的唐卡，以此因緣，當中陰期間顯現文武百尊時，她認出了他們，結果當下就獲得了解脫。老太太的兒子還不知道母親已經解脫了，後來專門請求噶瑪巴超度母親。噶瑪巴以神通觀察後發現，因為生前見過文武百尊的形象，老太太在中陰期間早已獲得解脫了。(這個老太太沒有正式接受中陰密法的灌頂和傳承，但也依此法門獲得了解脫。不過在這個問題上，我建議一般人要先接受灌頂和傳承，然後再修中陰法門，否則萬一產生邪見也不太好。)
以前我給學院的道友傳講過中陰密法，詳細介紹了上根者即生如何以證悟法性而獲得解脫，中根者在中陰期間如何以各種竅訣而獲得解脫，下根者如何將心識轉為道用從而於幻化世界成為利益眾生的化身，還介紹了蓮花生大士的不共竅訣——法身往生法、報身往生法、化身往生法以及剎那往生法等。這些中陰竅訣在藏地套用得非常廣，如今在漢地、西方、東南亞，也有很多人在修持這些竅訣，對許多亡者的解脫起到了非常大的作用。
當然，這樣的修法並不是所有人都會使用，現在我給大家推薦的就是人人都會的方法——念誦極具加持力的佛菩薩名號、咒語和經文。我昨天也講了，現在經常有人請我念破瓦法，但我考慮：自己的觀想能力有限，念破瓦法不一定對亡人有利益，如果能念一些有加持力的佛菩薩名號、咒語以及經文，那百分之百對亡人是有利的，所以這幾年以來，我一直是以這種方法超度亡人。今後大家也可以這種方法超度亡人。
有些人有這樣的想法：因為阿底峽尊者曾經說過，獲得見道方可超度亡靈，所以我不敢為別人念經超度。其實，阿底峽尊者的意思要從多方面理解。不管怎麼樣，即使不是一地以上的菩薩，只要有一個清淨的發心，哪怕一個普通的居士也可以為亡人念經超度。在現實生活中，有許多需要幫助的可憐眾生：我在太平間和殯儀館見過很多死人，這些人一生沒有聞過一句佛法，死後基本上沒有解脫的機會;我在屠宰場也見過很多遭殺的旁生，它們不僅即生感受身心分離的痛苦，由於是在極度的嗔恨和恐懼中死去，來世還會沉淪在惡趣的深淵中。見到這些可憐的眾生時，我們應該主動為他(它)們念經超度。
從我們自身來講，當死亡到來時，要一心專注於阿彌陀佛、蓮花生大士或者自己的根本上師，要抓住這個機會獲得解脫。在臨終的時候，由於疾病纏身、四大紊亂，我們的身心不一定非常自在，但是如果平時經常修煉，那時就會有一定的解脫把握。修行人就是要不同於世間人，世間人對生老病死沒有任何準備，而修行人對此則應有所準備，當面對死亡時，縱然不能像禪宗和密宗的大修行人那樣，自在地往生淨土或者安住在證悟的境界中，最起碼也要對死亡無所畏懼。
除了自己要好好修行外，我們也要關心身邊的人，要為他們多做善法。《教王經》中說，國王在死的時候，權勢、受用、眷屬都帶不走，唯有前世的業會如影隨形般跟隨。《大圓滿前行引導文》中說，死亡來臨之際，軍隊、眷屬、財富等一切世間的圓滿都沒有用，唯有善法才有用。《最勝問菩薩十住除垢斷結經》中也說：「臨時宗親，有何恃怙?唯有善法，乃可憑耳。」意思是，在臨終的時候，一切宗族親人都不可依靠，只有善法才可依靠。現在有些大老闆很有錢，可是死後連一分錢都帶不走，他們的錢財確實沒有任何意義。如果他們生前做過善法，或者死後有人為他們做善法，這才是有用的。
我是這樣想的，通過這兩堂課的學習，大家要改變對亡者的做法。以前我發現有些佛教徒不懂怎麼幫助亡者：家裡的人死後，先是哭哭啼啼，然後稍微做一點善事，基本上一個星期就完事了。雖然蓮池大師、印光大師等大德都再三強調，一定要為亡人作滿七七四十九天的佛事，可是現在很少有圓滿的。當然，在末法時代，所有人都圓滿四十九天的佛事有一定的困難，包括在藏地也有不能圓滿的：有些是請不到出家人，有些是沒有錢作佛事……有各種各樣的原因。所以我並不是說每個人都必須圓滿四十九天的佛事，但至少大家要有這樣的觀念：唯有善法才能利益亡者，一定要為亡者多做善法。
可惜的是，很多人不為亡者做善法，只是一個勁地哭。我見過有些人哭得特別厲害，其實這對亡者沒有任何利益，反而有很大的危害。《正法念處經》裡說：「聞其悲啼哭泣之聲，業風吹令生於異處。」本來亡人可以生於善處，可是聽到親人的哭聲後會失去正念，最終為業風所吹而轉生於不好的地方。《樂邦文類》裡說：「多見世人，為恩愛故，聚頭哭泣，不思救度。苦哉苦哉，名為惡知識也。恩愛所牽，墮落惡道，無解脫期。」《念佛鏡》裡說：「若病重將終之際，親屬不得垂淚哭泣，及發嗟嘆懊惱之聲。惑亂心神，失其正念……才有絲毫戀世間心，便成掛礙，不得解脫。」看了這些教言，大家以後千萬不要在亡者面前哭泣，應該為亡者創造一個安寧的環境。這樣的話，如果亡者有修行的境界，就可以安住在自己的境界中順利解脫。
摘自索達吉堪布《生死救度》