為什麼稱為「根」?造業的是它，成佛的是它;本來面目是它，煩惱也是它;萬法生是它，萬法滅是它;離開它無佛，離開它亦無眾生;善惡之法皆來自它。降伏六根才能做主，才能成佛。
日常生活中人家罵你，你不起嗔心、逆反心，你就超越了耳根;眼見財色心不動就超越了眼根;香臭不辨，就超越了鼻根;美味佳肴不留戀就超越了舌根;不貪圖華衣錦飾、安逸享受和外表的裝扮修飾，就超越了身根。
在日常生活中，人人對六根都有不同程度的貪戀和超越。超越了哪一根，就這一根而言，你就可以做主了，你的福報、功德將通過此根而獲得。但是，要想真正解脫，生死自在，六根必須都攝。目前還沒有發現六根已經都攝的人，相較而言只是降伏了某一根。
比如出家人通常眼根降伏的比較多，可以視而不見。但是很多出家人容易被耳根所轉，聽到一句不中聽的話，心裡就不舒服，馬上就要回擊。即便嘴巴不敢講，也是牢騷滿腹。
《楞嚴經》上講到六根的功德，耳根具備千二百功德，離佛性本源最近，功德最高。眼根、鼻根、身根只有八百功德。所以觀音菩薩修耳根圓通獲得最高境界。常言道：「眼觀六路，耳聽八方。」實際上耳根的功能遠不止聽八方。意根的功德雖然也高，也是千二百功德，但離開前五根它就無所作為。大家如何理解「六根清淨」?
六根沒有任何不良嗜好，不貪戀六塵，遇到六塵它會起用：該聽的會聽，該看的會看，該觸的會觸，該思的會思，過後不留痕跡，此為六根清淨。如有貪戀、執著即被染污。
常人六根一旦接觸六塵，就會在六根上留下痕跡，形成業障。如果六根對六塵能過後無痕，即是「百花叢中過，片葉不沾身」的境界，如同過去的祖師，花街柳巷，所做無為，其心不動。
多數人對佛教講的六根不要貪戀六塵產生誤解，以為是六根不要去接觸和面對六塵。如果不去接觸、面對六塵，我們的功德、福慧從哪裡修來，又如何圓滿?六根只有對應六塵才能發揮作用，使我們功德圓滿。
所謂的不貪戀是指不執著，所行皆有，意上無痕。比如生活中手握錢財，心不留戀執著。未經歷過財富的人，在金錢上他的境界怎麼可能比富人高呢?有些富人超越了金錢的觀念，雖然家財萬貫，但心不貪戀。
在我們學佛的群體裡，貪戀、執著尤為突出，因為很多人在世俗中從未擁有、享受過財色名利。學佛之後，相上雖遠離了財色名利，心中卻比獲得財色名利的人更貪。
因此佛教有個基本觀點：要超越財色名利就要先去嘗試它，經歷它，擁有它，達到極致之後再超越它。從沒穿過綾羅綢緞，品嘗過美味佳肴，享受過豪宅大院的人，怎麼懂得超越的滋味?又如何去超越?
我時常對大家感嘆說：「我真羨慕釋迦牟尼佛!世間上頂級的財色名利他都曾經擁有過，享盡了榮華富貴和無上尊榮，他不超越，誰能超越?他不成佛，誰能成佛?你我從未經歷過，又超越什麼?我們的六根真的清淨嗎?從沒接觸過，誰敢說自己清淨?接觸了，得到了，而不貪戀，才是真清淨。