世界萬象細分起來，就是十八界，包括內六根界，一眼界，二耳界，三鼻界，四舌界，五身界，六意界;外六塵界，一色界，二聲界，三香界，四味界，五觸界，六法界;根塵相對產生六識界，一眼識界，二耳識界，三鼻識界，四舌識界，五身識界，六意識界。
凡夫就在十八界裡輪迴，我們學習佛法要把基礎知識打紮實，要分清楚十八界，認識根與識。內六根和外六塵比較好理解，根塵相對產生識就很細微難區別了，經中提到，「菩薩若修行般若波羅蜜，即能『轉識(八識)成智』，以了脫生死、超出三界，達到涅槃之彼岸」。
八識是什麼?他們是如何作用的?
要修習佛法，首先要分清八識，八識是指眼耳鼻舌身前五識，第六意識，末那識和阿賴耶識。第六識和第七識稱為意識，第六意識的作用是妄想和分別，第七識就是思量和執著，也叫末那識，末那識真正稱之為意，第六識其實是末那識的分支。八識是真妄和合，它是真心和妄想的和合狀態，稱為阿賴耶識，也叫如來藏，它能儲藏很多東西，真心和妄想是共存的。
如果閉上眼睛，你見到的是黑暗，基本上是在八識的狀態下，看見了黑暗，說明你的心還在分別，祖師叫黑漆桶，你還沒有真正開悟，無明習氣還未了，內心智慧沒有生起，智慧生起時，閉上眼睛是一片光明的。
如果對境去思量，第七識就發動了，而沒有分別和思量的時候，八識就現前了。真心稱之為第九識，也有人叫十識。
如何在一念之間區分八識呢?
我們舉例來講。
假如你眼前有一本書，你看見了，就是根塵相對，它會產生識，看書時眼根作用，和書相對，心裡產生書的概念，識就升起，於是開始分別這本書，區別其他的物體，比如區別杯子，區別桌子等，這時第六識生起，發生作用。
在這個過程中，第六識是隨著前五識生起的，他不能單獨生起，根塵相對，產生分別就是第六識生起，不產生分別，第六識沒有生起作用，你看，根塵相對時，五識、六識的功能就發生作用了。
第七識如何生起呢?在第六識分別這是書之後，你產生了思量，這是新書還是舊書?裡面寫什麼內容呢?我有沒有看過呢?好不好
看?......這時第七識生起了。第七識一思量，這書如何如何,心一動，就有傳導作用，就把這個信息存到了阿賴耶識裡面，然後第八識接受了。
第八識是不分別的，他不分好壞，不管貪嗔痴，真善美等等，全部無條件接收。第八識就是種子倉庫，裡面都是以後受生的種子，將來遇到適當的緣分，還會發芽的，還會輪迴受報。有時候我們常說好壞不分，好壞不分就是八識的狀態，就是真妄和合之心，他裡面有好的種子，也有壞的種子，有前世的種子，也有現在將來的種子，三世的種子都有。
用圖表表示
真如(覺與照 本無所動)→出世間法八識(阿賴耶 真妄和合 名藏 心)七識(末那識，執著 思量 名意)六識(分別 妄想)
五識~ 見 聞 嗅 嘗 觸
五根 眼 耳 鼻 舌 身
法塵 色 聲 香 味 觸
八識口訣
八個兄弟共一胎，一個伶俐一個呆。
五個門前做買賣，一個在家把帳開。
八個兄弟就是指八大心王，前六大心王就是眼、耳、鼻、舌、身、意。這六種心，產生六種識，還有兩個心王，是末那識和阿賴耶識。
「一個伶俐」指的是第七末那識，伶俐是說我執很重，「一個呆」就是「第八識」，它是含藏識，不問好與壞，只要由第七識傳來，就都儲藏在裡面了。
「五個門前做買賣」就是眼、耳、鼻、舌、身，這兄弟五個專對外境，應付事宜。像做買賣一樣，對於好的就起貪愛，對於壞的就起排斥。
「一個在家把帳開」就是第六識，勢力最強，分別最重，一切事情都靠這個第六識來分別取捨，好像會計做帳一樣。