凡夫做任何事都是自私的，只顧眼前利益不能高瞻遠矚。學佛就是為了超越凡夫的思想達到佛的境界，所以學佛之人一定要具備清淨的菩提心，沒有自私自利、沒有染污的心，稱為清淨菩提心。依據大圓滿《心傳》所云：「若清潔自心，能脫離惡業和煩惱。」在學習佛法之前應捫心自問：我現在聽聞佛法到底是為了什麼?是為了今世得到地位、名譽、職業、財物?
這些都不是正見，是錯誤的思想。每個人發心學佛修行，都有自己的追求與目標，為什麼有的人，很快能與佛和上師相應，而有的人不能呢?那是自己的發心和目標，已經偏離了佛法的軌道。通過我多年的觀察，發現學佛之人有以下四種發心，大家可以對照一下，自己到底屬於哪一種：
(1)低級。現在學佛的人，有很大一部分是為了今世升官發財，名垂青史，事業興旺，長壽無病，這種發心與目標以得到人與天神的快樂。大家要知道，佛的發心並不是為了自己今世貪求，因為，佛的內心很清楚，今生儘管有天大的權利，南山一樣的壽命、東海一樣的福報，那只是過眼雲煙稍縱即逝，當死神降臨時什麼都沒法帶走，所以佛不會貪求這些。
(2)中級。有一部分人思想很簡單，只聽說三惡道的痛苦就怕得要命，所以決定學佛，希望下一世不要墮落三惡道，能夠得到人天安樂。這種想法非常幼稚，大家想一想，就算你來世得到了人與天界的安樂，又能怎麼樣?人天福報猶如仰天射箭，其箭勢盡力竭還會下墮地面，所以天福享盡照樣下墮人間，接受輪迴的痛苦。
(3)高級。這種人明白天人的安樂並非真正的安樂，所以決定學佛，一心想讓自己脫離輪迴的痛苦得到涅槃。假如你已經達到了目的，也只是證得小乘的涅槃，不會達到大乘的涅槃與三身佛位。因為，這些都不是正確的思想，是心胸狹窄的心態，所以在決定學佛之前，首先要反省自己有沒有這種心態。
(4)終極。此等人放下自私的心態，為一切眾生離苦得樂、達到佛陀的境界而發心，這種發心叫作菩提心。菩提心在學佛修行中起著舉足輕重的作用，因為輪迴中的一切眾生，都曾經做過我們的父母和親人，那時他們就像今世的父母一樣，給我們關心和照顧，給我們生活的資糧和幫助;他們為了撫育我們長大成人受盡苦累，甚至造作無邊罪業;對我們的恩德如同今生的父母一樣，無量無邊。由於業力的牽引，他們卻生活在迷亂之中，有的轉生為動物、有的轉生為畜生，有的貧困下賤無緣見佛、有的盲聾喑啞無緣聞法。他們每天生活在恐懼和憂慮、急躁與不安之中，他們多麼希望擺脫痛苦，多麼希望得到永恆的安樂啊!很無奈他們已無力自拔。
你只要肯用心去聆聽、去觀看，隨處能夠聽到他們痛苦的呻吟，到處可見他們受苦的身影。為了報答他們的養育之恩，我們一定要發心努力學佛修法，為他們發清淨菩提心，救度他們迅速脫離輪迴苦海，早日成就佛位。這才是學佛之人最終極、最正確的學佛目標與發心。
雖然他們不希望痛苦，很想得到安樂，可是他們卻不知快樂的因就是一出國積善;雖然他們不想接受痛苦，卻不知道痛苦的因就是作惡。他們在生活當中不斷創造痛苦和痛苦的因，而誤入邪道，就像一個盲人被遺棄漫無邊際的曠野非常迷茫，沒有依靠也沒有歸宿更沒有方向，這些眾生多麼可憐啊!曾經做過我們父母的一切眾生，被六道痛苦所逼迫，為了使他們遠離痛苦，得到遍知佛的果位，為了報答他們的大恩大德，我們必須從痛苦中找出快樂，從煩惱中找出解脫的方法，救度所有如母眾生。
怎樣才能使所有眾生解脫而成佛呢?我們唯有發菩提心。當我們聽聞佛法時，要發慈悲心與他們分享;當我們做善時應將利益回向給他們;當我們參禪打坐時將一切的喜悅與寧靜供養他們。因為他們是我們的父母，與我們血肉相連，心心相系。只有如母眾生得到安樂，我才能安樂;只有他們解脫，我才解脫。只要你如此發心，一定能夠讓所有眾生解脫成佛，我們的父母都成佛了，我們還愁什麼?
現代人生活條件越好心胸逐漸變得越狹隘，只接受自己快樂，不願意看到身邊的人快樂，當看到別人快樂時，自己就增添很多煩惱。不要說仇人之間，連兄弟姐妹之間也一樣，見到兄弟姐妹過得快樂，自己心裡就不舒服，而且怨自己沒有能力，產生嗔恨和嫉妒，事事都要計較，最後給自己製造很多痲煩和心事。所以在修行時我們要時時觀照自心，刻刻修煉自我，將佛法運用到生活之中，用自己的實際行動去感化他們。學佛修心的前行、正行和後行，都要為眾生離苦得樂、為眾生解脫成佛而發心。這樣才最有意義，才更有價值，才能產生最大的功德和圓滿。