2009年，是我人生中最黑暗、最痛苦的歲月。孤獨貧困，工作不順，家庭變故，種種的遭遇讓我精神幾乎崩潰。當年9月，兩個同事約我去外地一所寺院，當時還沒有接觸佛法，只是當作一種休閒和散心。驅車百里到達寺院後，只見寺院坐落於半山腰，古木撐天,金黃色的琉璃瓦已經有些陳舊,可以看出這是一座古寺。在寺院我看到一本《地藏菩薩本願經》，這本書紅色封面，金光閃閃的 ，非常莊嚴漂亮，我頓時喜歡上這本書，跟寺院的師父請回家來，但是當時業障深重，緣分不到，翻看了半天看不懂，也讀不通順，就隨手放在書櫃裡面。
2010年5月，偶然看到一本佛教雜誌，覺得很喜歡上面的文章，就試著發了一個郵件過去，沒想到編輯回信說，雜誌是某寺院辦的，師父很慈悲，讓我有時間去那個寺院找她，有問題可以請教師父。那個寺院離我所在的城市有幾十公里，坐車一兩個小時就到，我於是在假期獨自趕往寺院，親自找到那位編輯師兄，師兄引導我去見師父。沒有想到師父見到我，不問姓名來處，第一句話就說;「你既然請了地藏經回去，為什麼不讀?放著沒有用啊!」我嚇了一跳，與師父是第一次見面，他連我叫什麼名字，來自哪裡都不知道，更不可能去過我家，怎麼會知道我有這本經書呢?我心裡暗暗吃驚，覺得這位師父一定有某種神通。我回答師父說，家裡確實有這本書，但是因為看不懂只好放著。師父說：「你先不要管懂不懂，每天堅持念一遍，慢慢就懂得意思了。今天回去就開始念，最好跪著念。」
從寺院回來後，我當晚就開始跪著念經，奇怪的是這次一讀就順利地讀完了，似乎讀懂了經文的意思，而且非常喜歡念經的感覺，同時請了一些碟片聽經聞法，並參加本地師兄組織的放生活動，在堅持念經一個月後頓斷肉食，徹底吃全素了。這樣一直到2011年年底，我念誦地藏經及參加放生行善活動已經有一年半時間，我以為這樣就是學佛，自己已經是一個佛弟子了。
在聽法師講經中，才知道如果沒有受三皈依，學習多少年都只是信眾，還不算正式的佛弟子，就像學校的旁聽生，雖然也可以來聽課，但是學校對你不負責，也沒有保護。皈依就比如去學校註冊一樣簡單，註冊了就是在編生，實際上皈依只是一個形式，但是必須要有這個儀式過程，即代表著你發願入黨組織一樣，要發願立志與眾不同，向佛學習超凡入聖，提升自我的思想境界!
佛說，在人生中所得一切利益加起來，也不及皈依三寶的功德之大之多。《佛說稀有較量功德經》中說：「皈依三寶所得功德之大，若具足四事供養，乃至建七寶塔供養舍利的功德，尚不及皈依三寶所獲得的功德之百分之一。夫三寶者，千生難遇，萬劫難逢，皈依者，福增無量;禮念者，罪滅恆沙。譬如靈丹妙藥，療百病而蠲除。冥冥黑夜中，三寶為燈燭;滔滔苦海內，三寶為舟航;焰焰火宅中，三寶為雨澤。如果皈依了，你便找到了宇宙間第一偉大的聖者，釋迦牟尼佛作為老師，成為正式的佛弟子。一旦皈依三寶以後，可以惡道除名，人天有份。如頂戴寶冠，身著華服，人身立刻莊嚴，道德、人格、信仰因而提升。佛陀指示護法龍天、一切善神保護和加被所有皈依的三寶弟子……皈依的利益太多了，實在言說不盡。
恰好那時看了星雲大師據玉琳國師的真實故事拍攝的《再世情緣》，裡面穿插了玉琳國師前世和今生的情愛糾葛。關於這部電視劇，讓我感動的不是那個輪迴兩世歷經800年的愛情故事，而是玉琳師父點化的兩名強盜，一個是大寨主，經過玉琳師父的點化終於幡然悔悟，折斷他那把不知砍殺了多少人沾過多少血腥的屠刀，扔進大海里，發誓說：「我端木海從今日起，改邪歸正，懺悔罪業，多做善事，並且吃素念佛。」看到這裡我很感動，幾乎要流出淚來，所謂放下屠刀立地成佛，浪子回頭金不換，一個人願意改邪歸正，即使再大的罪業都能懺悔清淨，正如千年暗室一燈照明。而二寨主的回頭，我認為應該是整部電視劇的點睛之作，跟著大寨主打殺搶劫無惡不作的二寨主江楓，在幾次聽聞玉琳師父的開示後，漸漸有了改過懺悔學佛求道的心，但是在一次外敵入侵中，他被一隻毒箭射中胸口，在臨終的剎那，他捂著胸口的毒箭跌跌撞撞地找到玉琳師父，表明他要皈依佛法僧三寶，請求師父立即幫他授予三皈依。玉琳師父趕快為他受皈依，就在剛剛授完皈依的那一瞬間，二寨主江楓斷氣了。看到這裡我再也忍不住淚流滿面，多麼寶貴的回頭，多麼感人的瞬間啊!一個人在臨終的時候，想到的是趁自己還有一口氣，趕快皈依佛法僧三寶，成為正式的三寶弟子。這一念的回頭，勝過了千千萬萬。一個毒箭穿心的人，尚且要趁一息尚存皈依三寶，為何那麼多身體健康活蹦亂跳的人，仍舊不明白佛法的稀有難得，不早早皈依三寶尋求解脫呢?
到這裡我激動得熱血沸騰，不能再等待了，一定要儘快皈依!這不是一種盲目的衝動，而是經過深思熟慮後想要全身心歸命三寶的抉擇。但是我除了指導我念地藏經的那位師父，不認識其他師父，也不知道如何才能實現皈依的願望。我於是兩次利用周末時間獨自坐車去那個寺院，請師父為我授予皈依儀式。但是很不巧，第一次去師父不在寺里，第二次去師父說要特殊日子統一舉行皈依儀式，那天不是特殊日子，師父沒有計畫，因此兩次都沒有因緣。
在聽經中，法師說觀世音菩薩廣大靈感，千處祈求千處應，能滿眾生一切善願，能救眾生一切苦難。我於是在觀世音菩薩聖像前祈求菩薩加持讓我有因緣皈依，甚至覺得這樣不夠至誠，就想要去普陀山朝拜，以至誠心求皈依。說來奇怪，這個念頭一動，剛好有個朋友約我去普陀山，我就跟著去了。從啟程開始，無論是坐飛機還是輪船，我都不停地念「南無觀世音菩薩」，到了普陀山，天氣寒風刺骨，風很大還下著毛毛細雨，那個朋友不信佛，就跟著她的親戚邊走邊拍照，我看到一位穿海青的師兄在地上三步一拜，我就跟在她後面三步一拜，那條路有點潮濕，還有泥漿，但是那時我心很誠根本顧不了這些，每走三步時就念「南無觀世音菩薩」，拜下去時就念「求皈依、求正法」，有時候拜下去時，頭下方剛好是一個小水窪，或者是一顆堅硬的岩石，也沒有避讓，怕自己有絲毫不夠誠心，奔波幾千里而來的求願泡湯。這樣拜了一兩個小時才到大雄寶殿。當朋友找來時，發現我不僅全身沒有一點泥土，反而滿臉放光，渾身熱血沸騰，任憑寒風凜冽，我一整天都感到溫暖。
從普陀山回來後，寫了一篇部落格文章發表，剛好被大理一個未曾謀面的師兄看見，他介紹我去找他的師父皈依。於是在2012年元旦、釋迦牟尼佛成道日、臘八那天，我凌晨五點就起床，與一位想要皈依的師兄一起，坐最早的班車趕到兩百公里外的大理。當見到師父那一刻，我忽然流淚，有種似曾相識的親切感，師父皮膚紅潤，笑容滿面，聲音柔和，處處流露出僧人的威儀、慈悲和智慧，那種感覺就像見到菩薩一樣溫暖感動，我確信與師父宿世一定有師徒之緣。見到師父半個小時後，師父就在大雄寶殿為我們同去的五個人先講解皈依三寶的意義，然後授予三皈依及五戒儀式，我的眼淚一直不停地流，這種感覺就像一個流浪多年的遊子，終於找到回家的路。皈依儀式結束後走出大殿，忽然看到天上日月同輝，寺院上方有一朵很大的五彩雲!我不知道這個瑞相是否與當日大家皈依三寶有關，只覺得那一刻身心舒暢，法喜充滿，煩惱頓消，一生中從未有過的輕鬆自在。
佛陀曾經說過，只要有人誠心皈依三寶，便有四大天王派遣三十六位善神隨身護持，可使三寶弟子辟除邪惡，出入無畏，可見皈依三寶是多麼榮幸和值得感恩的事!慧律法師說，如果一個人以虔誠恭敬心皈依三寶，那就等於中了全宇宙最高大獎，這一生就有解脫的機會。很多師兄皈依都比較容易，在本地道場就有因緣，甚至有些事師父主動到他們所在地或家中為他們皈依，但是我因前世未曾修福，今生不聞佛法時又再損福，因此命運坎坷，別人輕而易舉得到的事物，我費盡九牛二虎之力也難於成辦，就連皈依三寶也是本地無因緣，幾經周折奔波幾千公里去求菩薩，又奔波幾百公里去外地道場才找到師父達成心愿。
我曾經跟師父講過這段經歷，並感慨地說：「師父，我來到你這裡皈依真的太不容易了。」師父笑著說：「難得之事難失去，易得之事易失去。」這真是一句至理名言，在幾年的修行生活中，確實發現有的人皈依受戒後沒有當一回事，平日還是大吃大喝，自由散漫，甚至連自己曾經皈依過都不記得了。現在通訊高度發達，印刷術如此簡單，有人因為師父容易見到，經書容易得到，法寶都是免費的，就不懂得珍惜，看完以後到處亂扔，弄髒弄破及丟失的事時有發生，凡此種種，無不讓人痛心疾首。我皈依的因緣太過周折，來之不易，所以很珍惜這份「百千萬劫難遭遇」的殊勝因緣，不敢懈怠退失道心，在在處處，記得自己是佛陀的弟子，努力依教奉行，縱然還有很多無法做到，也做得不盡人意，但時刻提醒自己保持一顆見賢思齊的謙卑心。
希望所有看見這篇文章的同修，都能珍惜皈依三寶學佛修行的機會，如同初發心時一樣恭敬三寶。還未皈依的的同修請把握機會早日皈依三寶成為正式的佛弟子，當然皈依以前請先看懂皈依的意義，確定自己此生願以三寶為依祜，終身修學佛法，不再更改題目方可皈依，避免盲目皈依流於形式。比起世間一切與解脫無關的俗事，皈依三寶才是人生最重要的大事，因為無常迅速、輪迴可怕、因果不虛……